晋文公称霸
晋文公重耳在城濮之战中大败楚军，确立了晋国的春秋霸主地位，从此也拉开了晋楚百年战争的大幕。百年间双方实力彼此消涨，战争互有胜负，使终是贯穿春秋时期楚国与中原争斗的主线。
楚庄王称霸
公元前613年雄才大略的楚庄王继位，在他的治理下，楚国蒸蒸日上。而晋国的晋灵公残酷暴虐，言而无信，更与手握重权的大臣赵盾不和。导致晋国在诸侯中的威望大减。
公元前597年，晋景公继位初期，楚国在邲之战中大败晋国，奠定了楚国春秋霸主地位，晋国一直被楚国压制。
晋景公制楚灭霸
摄于楚国的强大，晋景公改变了策略，规避楚国的锋芒。改为攻打不肯依附自己的齐、郑等国，以及与自己接壤的少数民族赤狄。并改三军为六军。
公元前591年，楚庄王去世，楚共王继位。没有了楚庄王的压制，楚国贵族之间积累以久的矛盾爆发了。在楚国内乱之时，晋景公已经收服了中原的诸侯，并灭亡了赤狄。看到了机会，晋景公在公元前585年和公元前583年分别与楚国交战并大败楚军。尤其是公元前583年，晋军攻入了楚国本土，并俘虏了楚国大夫申骊。
这一战，彻底终结了楚国的霸主地位。
晋景公英雄一世，死的却大失水准
公元前581年，晋景公得了一场大病。得病期间有一次做了一个恶梦，晋景公很恐惧，就找来巫师解梦。巫师算了算，认为晋景公将吃不到新收割的麦子。
当时是春天，离新麦收割还有几个月的时间，晋景公将信将疑。结果晋景公还真的活到了新麦收割，他叫人把新麦做成饭端了上来，给巫师看过之后就把巫师杀了。
做完这些事，晋景公正要吃饭，忽然感到肚子不舒服，就先去了厕所。结果众人怎么等也不见晋景公出来。赶紧跑去一看，晋景公掉进了粪坑，已经被淹死了。
果然如巫师所言，晋景公终于没能吃上一口新麦子。
晋侯欲麦，使甸人献麦，馈人为之。召桑田巫，示而杀之。将食，涨，如厕，陷而卒。《左传 成公十年》
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