水是生命的源泉，没有水，地球上的生命无以为生。地球上有72%的面积被水覆盖着，但是这些水当中只有3%是淡水，也就是我们人类可利用的水资源。而这3%的淡水资源，又有70%固定在地球南极的冰层里。
为什么南极拥有世界上70%的淡水，却仍是最干燥的大陆，甚至被称为荒漠呢？
南极洲是全世界最大的沙漠说起世界上最大的沙漠，大家第一反应就是撒哈拉沙漠。沙漠是如何定义的呢？沙漠其实是指表面沙所覆盖，植被非常稀少、降水稀少、空气干燥的荒芜地区。南极除了表面没有被沙覆盖，几乎沙漠的每一个特征都符合。
如果以荒漠的标准来定义的话，那么南极则是世界上最大的荒漠，占地面积是1400万平方公里，是撒哈拉沙漠的1.5倍。
南极位于我国南半球的最高纬度，是属于冰原气候，终年都非常寒冷，狂风暴雪，降水稀少。无论是夏天还是冬天，南极的温度都是世界最低的，年平均气温低于50摄氏度。
而且南极伴有很强烈的风暴，是全世界暴风雪最为强烈的地方。
由于位于高纬度地区南极的寒冷很容易理解，但是为什么南极有这么多的水资源，而且和太平洋、印度洋相邻着，为什么南极大陆并没有受到海洋湿润气流的影响，还如此干燥呢？
为什么南极这么干燥？南极拥有丰富的淡水资源就以为这南极是一个湿润的地方吗？湿润和干燥其实是衡量空气中水汽多少的一个标准，而这个指标和降水量和蒸发量有很大的关系。
想不到吧！南极洲的空气湿度只有0.03%，撒哈拉沙漠的空气湿度还有2-3%。南极的降水量竟然比撒哈拉沙漠还低，年平均降水量只有55毫米，而中心区域的降水量更是少得可怜。由于温度很低，南极地区的降水基本上都是以降雪的形式。
和沙漠不同的是，南极由于温度很低，所以蒸发量也很低。尽管如此，在南极的水汽仍然是属于入不敷出的一个状态。虽然有丰富的淡水资源，但是基本上都是以固态冰的形式存在着，空气中的水汽非常少。
全年受极地高压带控制极地地区的太阳高度小很小，所以接受到的太阳热量也比较小，当空气遇冷收缩下沉的时候就形成了极地高压带。下沉气流导致空气中的水汽难以达到饱和的状态，水汽不易凝结，所以极地高压带控制的地方终年寒冷，地面上基本上没有树木植被，只有部分苔藓和地衣植物可以生长。
众所周知，气候变暖对于两极的影响是最大的，集中体现在两极冰川的融化速度上。那么气候变暖对南极会产生什么影响吗？
首先是对南极动物的影响，气候变暖导致南极企鹅的生存空间不断地缩小，而动物适应环境的能力远远赶不上环境变化的速度，因此随着气候变暖，南极企鹅的数量可能会越来越少。物竞天择，适者生存，自然的残酷又开始显现出来了。
实际上，气候变暖所导致的南极冰川的融化对南极本身的气候影响很小，但是对全球的气候系统却有很深刻的影响。因为南极终年被冰川覆盖着，即使融化了一部分，南极气候仍然是干燥寒冷的。但是冰川的融化会导致海平面的上升，导致其它纬度地区的蒸发量增加，甚至导致降水增加，气候异常开始显现出来。
全球是一个完整的生态系统，牵一发而动全身。南北极的灾难并不会因为我们看不到就停止或者变弱，保护环境，节能减排是每一个渺小的我们力所能及的。
小结：虽然坐拥全世界超过70%的淡水资源，但是南极仍然是这世界上最为干燥的地方，空气中的水汽含量甚至比撒哈拉沙漠还低，是当之无愧的世界第一大沙漠，只是没有沙而已。
南极终年寒冷干燥，主要是地处高纬度地区，全年受极地高压的控制，盛行下沉气流，空气中的水汽难以饱和、凝结成水汽。
最后，南北两极是受全球气候变暖影响最大的地方。我们要付出一切努力来控制甚至逆转气候变暖的趋势。
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