网络上有个关于蒲公英能治疗癌症的谣言，内容大致是这样的：一位72岁白血病患者在医院治疗无效回家休养，却在饮用蒲公英根茶四个月后，白血病神奇消失了，他的医生认为是蒲公英根茶的治癌效果所致。我搜了一下，国外真有关于这个事件的报导，但到了国内就变成了「蒲公英根能在48小时内杀死98%癌细胞，癌细胞被杀死后，健康的细胞出现，癌症也就开始好转……..」
蒲公英在中医临床上多用来治疗咽喉炎、支气管炎、乳腺炎和泌尿系统等感染性疾病，近年来在抗癌作用上开始有了一些相关的基础和临床研究，这些报道所涉及的癌症包括乳腺癌、前列腺癌、肝癌和白血病等，也有对鼻咽癌IMRT患者实施含蒲公英的中药复方鼻咽冲洗的病例报告。在基础研究方面，有人认为通过降低p53蛋白的阳性表达可能是蒲公英抗癌作用的机制之一。
但是，这些研究能够说明蒲公英具有抗癌效果吗？显然不能，目前的研究确实显示蒲公英可以杀死特定细菌与微生物，也被发现对于大肠癌、胰脏癌、白血病、黑色素癌有抗癌作用，但仍局限于实验室，并没有用于人类的临床试验证据，而动物试验的说明力是不够的。
追本溯源，我发现这则报导中引用的专家说法是错误的，是造谣者的有意误导。这则报导发布在2016年9月，也自述此报导是根据加拿大肿瘤专家Dr. Carolyn Hamm的说法，但却并未附上可以对应的参考文献数据，实际上Dr. Carolyn Hamm并未在2016年发布蒲公英根的抗癌新数据，也就是说这则报导的内容并不真实。进一步分析后发现撰文者是根据Dr. Carolyn Hamm 2012年2月曾经对于蒲公英根发表的谈话所写，当时的新闻说法是这样的：「研究者希望去验证蒲公英根对特定癌症的可能治疗潜能」，而非说「蒲公英根已经被确认可以治愈癌症」。
对蒲公英根有兴趣的不止加拿大的Carolyn Hamm教授，美国的斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）从2010年起就将目光投注在这株植物上，这么多年过去了，他们的结论是「截至目前为止，尚无支持蒲公英根有治疗或预防癌症功效的数据存在」。
看破这个谣言并不需要很专业的生化知识，「48小时内杀死98%癌细胞」这种说法本身就让人怀疑，如果是真的，那绝对是个全球皆知大新闻。在实验室中杀死的只是试管内的细胞，跟杀死人体内的癌细胞并非一回事。要用于治疗人类，光有动物实验不够，必须要有人体临床试验证实安全性与疗效才能进一步应用。
所以，严谨的说法应该是蒲公英根对特定癌症具有潜在的治疗可能，而不是谣言说的48小时内杀死98%癌细胞。
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