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在古人看来，50岁已是年逾半百，因此50岁也被称作“知命之年、大衍之年”。但随着社会的不断发展，人均寿命有了显著提高，法定退休年纪也延迟到了50或55岁，很多人将50岁看作中年晚期。
并且，由于个人生活方式、态度等因素，衰老的速度存在个体差异，对于有的人来说，50岁正是精神焕发的阶段、从事着自己热爱的事业；而有的人则身体虚弱，已经进入老年的生活状态。那么，从心理学角度看，50岁究竟算老人吗？
老年期主要任务：获得“完善感”
新精神分析学派的代表人物安德斯·艾利克森（Anders Ericsson）在其心理发展观中，将50岁以后直到死亡的这个年龄段称为“老年期”，也叫做成年晚期。这个年龄段的主要任务是获得“完善感”，避免绝望和厌倦感，体验着个人智慧与人生价值的实现，形成自我的人生哲学。
如果没有这种感觉，回忆自己一生的经历将会是失败的、充满遗憾的，还会感到厌倦和失望，并容易恐惧死亡。并且，Ericsson认为个体的发展过程，是自我与环境相互作用、不断整合的过程。在50岁以后，人们会更关注自己的内心，去掉浮躁感，体会人生的本质价值。
“老年丧失观”与“毕生发展观”
在发展心理学中，对于人类真正开始衰老的年龄段一直存在争议，主要有“老年丧失观”与“毕生发展观”两种观点。持老年丧失观的学者认为，50岁以后的中老年时期，人的心理状态会随着年龄的增长不断老化和衰退，因为心理的发展是单向前进、不可逆转的。
而毕生发展观则与之对立，认为人的心理发展是贯穿一生的，即便是在中老年时期，人的心理也会受到社会文化、自身经历、历史事件的影响而不断发展。所以，他们认为50岁的人仍然有很大的发展空间，可以去追求自己喜爱的事，而不是将时间倒数，等待命运的审判。
老年心理学（Geriatric Psychology）
老年心理学又称老化心理学，是发展心理学上的分支，主要研究老年人心理变化规律。比较早期的研究当属霍尔在《衰老》一书中的经典论述：老化是人类的一种返归。上个世纪70、80年代，老年人心理研究进入井喷阶段，大量的新研究、新观点被提出，老年心理学体系得以构建。
目前看来，学界对于老年的定义仍然是偏模糊的，50岁算不算老人要因人而异。例如，有学者发现，经常参与户外锻炼和运动、保持交际和规律的作息，能有效帮助减缓衰老的进程，甚至能减轻老年痴呆的发病率。这些人即便到了50岁，也是充满活力的，所以根本算不上老年人。
另外，心态对于一个人的影响也是非常重要的。有的人进入50岁之后，整日愁眉苦脸，感伤消逝的时光，担忧未来，这种心态很容易让他们陷入焦虑与不安当中，甚至加速衰老。
如何延缓衰老？
正如“安慰剂”效应对人的影响，无根据的担忧会深入他们的内心，使得他们总是觉得自己年老体衰，进而影响到生活的方方面面，以消极悲欢的态度应对周围的事物，导致事情真的发展到了他们所担心的样子。
另一方面，我们总是会夸大压力对人的影响，在很多人看来，生活压力大是衰老的根本原因，其实不然。日本是全世界加班最疯狂的国家，却也是人均寿命最长的国家（人均寿命81岁，稳居世界第一），原因是什么呢？日本人将其称为——ikigai
也就是找到自己生活的意义，从事你所擅长的，做你所热爱的，这便是ikigai，很多时候，长寿的秘诀不在于避免压力而在于接纳压力，将压力赋予积极意义。BBC曾有一部很火的纪录片《如何延缓衰老》，主人公是一名外科医生，她认为延缓衰老的关键在于：
注意防晒，抗糖化（减少淀粉的摄入，戒糖），吃颜色鲜艳的食物、富含脂肪的鱼类、带有苦味的食物。
综上所述，如果你想要延缓衰老，首先要调整自我心态，养成健康的生活方式，不让内心的担忧焦虑占据自己生活的全部，避免“人未老、心已老”。毕竟人的生活状态是由生理、心理与环境共同决定的，没有必要因为到了50岁就觉得自己老态龙钟了。
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作者 | 神奇小小
第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人
参考资料：《老年心理学》
第一心理
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