故宫旧称紫禁城。明永乐四年至永乐十八年,明成祖开始修建故宫,历经明、清两代24个皇帝在此执政。

明清故宫是不是紫禁城之首(建于明朝永乐年间的故宫为何又叫紫禁城)(1)

故宫

紫禁城为皇家宫殿,红墙黄瓦,金碧辉煌,为什么称皇家宫殿为紫禁城呢?大致有如下3种说法:

一种说法认为这与古时候“紫气东来“的这个典故有关。传说老子出函谷关,有紫气从东至,被守关人看见,不久,老子骑着青牛姗姗而来,守关人便知道这是圣人。守关人请老子写下了著名的《道德经》。因此紫气便被认为具有吉祥含义,预示着帝王、圣贤和宝物出现。杜甫的《秋兴》诗曰:“西望瑶池降王母,东来紫气满函关”。

从这以后古人就把祥瑞之气称为紫云,传说中的仙人居住的地方称为紫海,将神仙称为紫皇,把东京城郊的小路称为紫陌。紫气东来,象征吉祥,由此可知紫禁城中的“紫”大有来头。皇帝居住的地方,防备森严,寻常百姓难以接近,所以称为紫禁城。

明清故宫是不是紫禁城之首(建于明朝永乐年间的故宫为何又叫紫禁城)(2)

另一种说法认为紫禁城的来历与迷信和传说有关。皇帝自命是天帝之子,即天子。天宫是天帝居住的地方,也自然是天子居住之地。《广雅.释天》曰:“天宫谓之紫宫。”因此皇帝住的宫殿就被称为紫宫。紫宫也称为紫微宫,《后汉书》说:“天有紫薇宫,是上帝之所居也,王者立宫,象而为之。”《艺文类聚》记:“皇穹垂象,以示帝王,紫薇之则,弘诞弥光。”

还有一种说法认为紫禁城的来历与古代“星垣”学说有关。古时,天上星垣被天文学家分为三垣、二十八星宿及其他星座。三垣指太微垣、天市垣和紫薇星垣。而紫薇星垣是代称天子的,处于三垣的中央。紫薇星即北斗星,四周由群星环绕拱卫。古时有“紫薇正中”之说和“太平天子当中坐,清情官员四海分”之说。

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既然古人将天子比作紫薇星垣,那么紫微垣也就成了皇极之地,所以称帝王宫殿为紫极、紫禁、紫垣,“紫禁”的说法早在唐代即已有之。王维《敕赐百官樱桃》诗曰:“芙蓉阙下会千宫,紫禁宋樱出上兰。”北京故宫占地1087亩,南北长961米,东西宽753米,周长约7里,全部殿堂屋宇达9000多间,四周城墙高10余米,称这座帝王之城为紫禁城不仅名副其实,且含天子之城的意思。考察故宫中的建筑,象征着“天”的崇高和伟大的太和殿,位于故宫中极,是最高大突出的地方;象征着天和地的乾清、坤宁二宫紧密相连;他们两侧的日精、月华二门,象征着日和月;而象征着十二星辰的东西刘宫以外的数组建筑则表示天上的群星。

这些象征性的建筑群,拱卫着象征天地合璧的乾清、坤宁二宫,以表明天子"受命于天”和“君权神受”的威严。

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故宫的旧称——紫禁城,从“星垣”学来看,其命名与建筑设计可以说高度统一、珠联璧合的。

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