香港武侠小说家金庸在《鹿鼎记》里塑造了一个非常有意思的男主角：韦小宝。
韦小宝本是扬州一名混迹于市井之间的小痞子，因为一次偶然事件，认识了江洋大盗茅十八，并被他带到北京，混入皇宫，得到康熙皇帝的宠信，从此开启了开挂一般的人生，封爵一等鹿鼎公，赐穿黄马褂，还喜提7位如花似玉的夫人，成为人生赢家。
韦小宝的成功之道上，写满了清朝官员升迁的秘诀。
首先是获得皇帝（上级）的宠信。这是清朝官员升迁的第一秘诀。
韦小宝为什么能够在皇宫里如鱼得水，逢凶化吉？归结原因，无外乎是因为与年龄相仿的康熙皇帝很合得来，获得了他的信任。韦小宝成了皇帝跟前的大红人之后，哪怕斗大的字不识一筐，照样升官进爵，成为威风凛凛的一等鹿鼎公。
类似的例子，在清朝历史上还有很多。
雍正时期的官员宜兆熊，几乎一字不识，相当于一个文盲，只因得到雍正皇帝的宠信，被提拔为疆臣之首的直隶总督。
乾隆时期的官员和珅，参加科考名落孙山，连举人都不是，只因得到乾隆皇帝的宠信，官运亨通，官至内阁首席大学士、领班军机大臣，还继任吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书、内务府总管、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务。
而没有皇帝的信任，官员什么都不是。这样的例子就更多了。
其次是要拉帮结派，互相勾结。这是清朝官员升迁的第二秘诀。
韦小宝虽然得到乾隆皇帝的宠信，但他绝不持宠而娇，仗势欺人，在同僚面前依然一团和气。因此，不管是康亲王杰书，辅政重臣索额图、明珠，还是御前侍卫总管多隆，都与他称兄道弟，变着花样巴结他。
清朝时期，官员要想在官场立足，或者得到升迁，必须充分利用同乡、同年等关系，拉帮结派，互相勾结。
李鸿章的父亲李文安深谙这一法则。当年，他带着儿子李鸿章进京参加会试时，遍访吕贤基、王茂荫、赵畇等安徽籍京官；当李鸿章会试落榜后，又带去拜见曾国藩，让他以年家子身份受业于曾国藩门下。这些人，特别是曾国藩，让李鸿章受益匪浅。曾国藩组建湘军后，将李鸿章招至幕下，悉心培养。后又派他组建淮军，杀到上海。李鸿章得以开启一生的功名。
最后是要舍得花钱，以钱开道。这是清朝官员的第三秘诀。
韦小宝生性豪放，用钱如流水，从不吝惜银子。吴三桂儿子吴应熊进京时，受到沐王府行刺事件的影响，被韦小宝敲诈了10万两银子。韦小宝只收了5万两银子，另外5万两银子给了多隆和众侍卫当作了人情。后来，韦小宝送建宁公主到云南，又敲诈了吴三桂50万两银子，这次他一分不得，全部分发了朝中大臣。
这样的同僚，谁不喜欢？
清朝时期，银子是最大的“敲门砖”，官场上充满各种“陋规”。何德刚撰写的《春明梦录》一书中记录：“道、咸以前，外官馈送京官，夏则有冰敬，冬则有炭敬，出京则有别敬。” “冰敬”相当于夏天里的防暑降温费。“炭敬”相当于冬天里的防寒保温费。“别敬”相当于地方官离京赴任时，给京官们送的离别“红包”。
当然，清朝官场上的“陋规”，远远不止“炭敬”“冰敬”“别敬”这三种。此外，还有送上司夫人的“妆敬”，逢年过节的“节敬”，各种喜事的“喜敬”，连门房仆人都有“门敬”。
曾国藩是一个比较清廉自持的官员，他在担任两江总督期间，穿衣、吃饭都非常简朴。可他总是会想方设法给京官送钱。有一次，他进京办事，一口气送了1.4万两银子，却还觉得不够厚重。
【参考资料：《鹿鼎记》《清史稿》《春明梦录》等】
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