百步穿杨，大家都知道是什么意思，就是指能在一百步以外射穿指定的某一片杨柳的叶子，用来形容箭法或射击技术高明。
这里面有个故事，战国时期，白起要带秦兵去攻打魏国，魏国有个名叫苏厉的谋士，知道魏国根本不是秦国的对手，绞尽脑汁想出一个让白起退兵的办法。 他先去朝见周朝的国君，说：“如果魏国被秦军占领，您的处境就危险了。”当时周朝的国君实际上对各诸侯国已没有实力去管，魏国如被秦国攻灭，对周天子的威胁也更大。
周天子一听，赶紧问苏厉怎么办？苏厉说：赶快派人去劝说白起停止进攻，并把自己的计策告诉了周天子，周天子于是就派了一个人去劝白起停止进攻。
周天子的使者到了白起的营中后，按照苏厉的吩咐给白起讲了一个故事。 楚国襄阳郡有个叫养由基的著名射箭手，练就了一手好箭法，还有一个名叫潘虎的勇士，也擅长射箭。有一天，两个人又比上了，靶子设在五十步外，潘虎拉开强弓，一连三箭都正中红心。养由基微微一笑，说：还是射百步外的柳叶吧！ 然后他指着百步外的一棵杨柳树，叫人在树上选一片叶子，涂上红色作为靶子。接着，他拉开弓，一箭正好射在这片杨柳叶的中心。
潘虎不服，便走到那棵杨柳树下；选择了三片杨柳叶，编上号，请养由基按编号次序射。 养由基退到百步之外，拉开弓，“嗖”、“嗖”、“嗖”三箭，分别射中三片编上号的杨柳叶。在场的人都发出了喝彩声。就在一片喝彩声中，有个人在养由基身旁冷冷地说：“有了百步穿杨的本领，才可以教他射箭了！”养由基一听很生气，问道：“你准备怎样教我射箭？”那人平静他说：“我并不是来教你怎样弯弓射箭，而是来提醒你该怎样保持射箭名声的，你是否想过，只要一箭不中，你就会名声扫地。养由基听了这番话，觉得很有道理，再三向他道谢。
使者讲完这个故事，对白起说：“白将军可是百战百胜的人啊，难道你不想保持自己的好名声吗？你如果轻易出战，万一战败了，名声不是全没了吗？”白起听后，称病停止了向魏国的进攻。
养由基由于逞强轻敌，在与吴国的一次战争中被乱箭射死。白起在这次攻打魏国前已经和韩国赵国魏国打过几仗，都胜利了，这次白起听了说客的话竟然停止了进攻，白起一个是想维持自己的名声，主要还是对这次战役把握不大。
再强大的人，有时也需要有智慧，对形势有一个正确的判断，不能认为自己一直都会胜利，那样的话到最后很有可能就是身败名裂。
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