带状疱疹(Herpes Zoster)是一种因水痘带状疱疹病毒所引起的急性炎症性皮肤病，中医称它为“缠腰火龙”、“缠腰火丹”。而民间的俗称是“蛇丹”、“蜘蛛疮”。
其主要的特点是簇集水泡，沿一侧周围的神经呈群集带状分布，往往会伴有明显的神经痛。
初次感染表现为水痘或呈隐性感染，之后病毒可以长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经节内，免疫功能减弱可能诱发水痘带状疱疹病毒的再度活动，生长繁殖，沿着周围的神经从而波及到皮肤，发生带状疱疹。一般来说带状疱疹患者可获得对该病毒的终生免疫。但亦有反复多次发作者。
带状疱疹的病因
系由水疱-带状疱疹病毒(Varicella-virus,VZV)所致。VZV现已命名为人疱疹病毒3型(HHV-3)，此病毒呈砖形，有立体对称的衣壳，内含双链DNA分子。VZV对体外环境的抵抗力较弱，在干燥的痂内很快失去活性。对此病毒免疫力的儿童被感染后，发生水痘。部分患者被感染后成为带病毒者而不发生症状。由于病毒具有亲神经性，感染后可长期潜伏于脊髓神经后根神经节的神经元内，当抵抗力低下或劳累、感染、感冒发烧,生气上火等，病毒可再次生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生激烈的炎症。皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，有集簇性的疱疹组成，并伴有疼痛;年龄愈大，神经痛愈重。此病现代医学称为带状疱疹，民间称为蛇胆疮，缠腰龙，飞蛇等称。
带状疱疹的特征
带状疱疹又称急性带状疱疹，是一种由水痘——带状疱疹病毒引起的急性疱疹性皮肤病。此病发生的病理机制为：本病在无或低免疫力的人体(如儿童)中引起原发感染,病原体VZV病毒主要经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，即水痘。水痘症状消失后，感染的病毒以潜伏形式长期存在于脊神经或颅神经的神经细胞中，被某些因素激活后，病毒从一个或数个神经节沿相应的周围感觉神经到达皮肤，在神经末梢迅速繁殖并破坏组织、细胞，使之发炎、出血、死亡而发病，引起复发感染，即带状疱疹原发感染患水痘后，少部分人能复发感染即患带状疱疹;大多数人携带病毒终身不复发感染。带状疱疹患者，临床症状消失后产生抗体，终身免疫，会有部分患者转为后遗神经痛。如泛发则应警惕潜在的免疫缺陷性疾病或恶性肿瘤的可能性。患病后要尽早就医，正确治疗，越早越易治愈;反之，则病情加重，疼痛加剧，轻者遗留神经痛，重者会发生意外。
病发影响
本病原发感染后，病毒就躲进了神经节中，尚无办法清除，也无法预测复发时间，所以无从预防。但已发现复发感染为带状疱疹与机体免疫功能关系密切，如老年人、局部创伤后、系统红斑狼疮、淋巴瘤、白血病、艾滋病以及长期接受皮肤激素、放射治疗和免疫抑制剂的病人最易感染，且病程长，病情重，后遗神经痛更突出。
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