人为什么会做梦？为什么我们的梦境会如此匪夷所思？弗洛伊德（奥地利精神病医师，精神分析学派创始人）说：“梦是受到压抑的潜意识，在睡眠中以伪装的形式所展现的内心想望。”那是否就是合理的解释？
如果就像弗洛伊德的睡梦模型所说的，做梦与清醒时分的精神疾病在功能上是不能互换的，那么我们要如何解释这两者之间惊人的相似性？
梦中发疯
梦境中幻想的情节具有攫获我们心灵的强大能力，让我们没办法了解，自己其实受到变态的意识所控制。就算光怪陆离的梦境既不一致也不连续，我们却还以为自己醒着，也相信自己的感官和伴随出现的情绪。但如果这些幻想是在清醒时出现的话，我们马上就能够察觉。
这种现象所代表的意义是：做梦与严重的精神病在形式上不但类似，且完全相同。这也代表说，我们不能轻易想象，脑部状态的改变可以引起精神病；同时我们也能想象在睡眠当中完全正常的脑部生理变化，对我们的精神状态可能有巨大的影响。这里头究竟是怎么一回事？
这难道是说，每天晚上我们发一次疯，目的是防止白天的时候发疯？或者说我们在夜里发疯，是为了脑子在睡眠过后重新取得更有效的控制力，而暂时放弃了某些控制？我们还不知道这些问题的答案。虽说有证据显示，上述说法都有那么一点真实性，但复杂的真相，仍埋藏在这条尚未完成的追寻之旅当中。
近几十年来神经科学的进展与重要发现告诉我们：清醒睡眠与做梦是由我们脑中不同化学物质作用在不同神经系统所产生的意识形态：梦不仅与生俱来，而且是生存所必需。究竟精神分析理论对梦的解析，与如今我们所见大脑如何创造梦境的证据，有多少差距？
做梦，或精神病
究竟做梦与哪一种先天的精神病最接近呢？是精神分裂症、重度情感障碍（好比抑郁及躁狂）？或者应该是器质性精神病（例如由药物或高烧所造成的谵妄)？
当梦境情节展开时，我们是在对自己讲故事、说瞎话、撒小谎，以及说些关于自己的虚构想法。事实上，对于这些有关真实自我的虚构想法，在梦里我们可是深信不疑的，只有在很少数、而且很不情愿的情况下，我们才会承认做梦时处于妄想的状态。
因为只有这样，我们才有可能把废铁般的梦境内容看成黄金，把经验垃圾当作宝贝，以及把杂讯视为有意义的讯息。伴随我们进入梦乡的，是出现某种类似谵妄的特定脑部活化过程。而我们以为谵妄这种精神状态只有在自己身体不佳，或是服用像酒精、安非他命或阿托品一类的药物，或是当身体活得比脑子还久（老年痴呆）的情况下，才会出现。这会儿我们却发现谵妄会在我们每个人身上发生，在一生当中每天晚上出现，同时还可能在我们身体良好而非不良、在我们年轻而非年老的时候，有更高的出现机会！
所幸，这当中仍然有好消息。只要我们醒过来，就能治愈梦中的谵妄；就好像是如果不喜欢某首乐曲，我们可以自行终止。同时，一向吸引人、强而有力，但很长时间难以理解的脑中化学生理平衡观念，终于可以具体说明了：我们的精神状态一直是清醒时的神智正常与做梦时的心灵疯狂，这两个极端经过协商后的折衷产物。
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