荣国府中，贾母和王夫人看起来婆慈媳孝，一团和气，实际上婆媳二人暗中较劲，特别是围绕着金玉良缘和木石姻缘，贾母坚持两个玉儿是一对，不是冤家不聚头，王夫人想方设法想要薛宝钗做儿媳。
宝黛姻缘前生注定林黛玉的前身是一颗生长于灵河岸边三生石畔的绛珠仙草，她之所以能够活下来，是每天接受赤暇宫神瑛侍者的甘露之恩，神瑛侍者就是贾宝玉在仙界的前身。
绛珠仙草得神瑛侍者浇灌之恩，得以久延岁月，最后修练成为降珠仙子，成为太虚幻境警幻仙姑的妹子，但因没有酬报神瑛侍者的浇灌之恩，在五衷之内对神瑛侍者郁结着缠绵不尽之意。
当贾宝玉的前身神瑛侍者要下凡的时候，绛珠仙子说，我也要跟着他下凡，我受了他的甘露浇灌之恩，而我并没有甘露还他，我跟他去，就把我一生的眼泪全还给他。
所以贾宝玉和林黛玉第一眼相见，就有似曾相识的感觉。黛玉一见贾宝玉便吃一大惊：“好生奇怪，倒像在那里见过的，何等眼熟！”宝玉看到林黛玉笑道：“这个妹妹我曾见过的。”
金玉良缘甚嚣尘上薛家是皇商，家里富贵，但政治地位比较低。薛蟠打死了冯渊，案子拖了一年多不能解决，后来贾雨村当了应天府尹，才了解了此案。而贾雨村的起复全得贾政之力，贾雨村又自称是贾政晚辈，所以薛蟠案得以了结，实是贾政之力。
这也使薛家看到政治实力的重要性。所以薛宝钗先是来京待选，待选不成，薛姨妈就打定主意把女儿宝钗嫁于贾府。
薛蟠很不成人，整天只知斗鸡走狗，寻花问柳，只把大把的银子送给别人，于家庭生意上竟半点不能。
薛姨妈作为寡妇，守着这么大的一个家业和不成器的儿子，有心将家庭的复兴和后半生指靠女儿。
薛家如果和贾家联姻，不仅薛姨妈有靠，而且薛家在京城的生意也得以照顾。所以基于多方考虑，金玉良缘说在府里传开来。
林黛玉和贾宝玉都跟着贾母住，两个玉儿谁也离不开谁，贾母都看在眼里。紫鹃一句林姑娘要回苏州，都使贾宝玉急怒攻心，得了痰迷之症，那么林黛玉真的嫁给别人，贾宝玉还能不能活都是一个问题。
林黛玉作为贾母最爱的女儿贾敏的唯一骨血，贾母自然也不愿意违了她的心意。她清楚，出嫁的女子，娘家有势力在婆家还好过，而一旦娘家势败，在婆家就常被人欺负。那么，给林黛玉最好的归宿，当然是嫁给贾宝玉。这样既能看着林黛玉不被欺负，又能遂了两个玉儿的心意，真是四角齐全。
王夫人可能更多地考虑到荣国府的实际利益和可持续发展，林黛玉和薛宝钗对比，薛宝钗更符合封建社会的规范，比如时时劝宝玉留意仕途经济；留意家庭生意；时常揣摩长辈的心意，曲奉长辈；每夜坚持做针黹，身体又比较健康，是儿媳妇的最佳人选。
还有一点很特别的是薛姨妈说过，薛宝钗的金琐是一个和尚送的，将来要拣一个有玉的婚配，这对于有信奉菩萨的王夫人来说，她认为薛宝钗和贾宝玉是一对，因而对儿子被林黛玉迷住很不以为然，她作为舅母不能发作黛玉，但是借撵晴雯，捎带着发作了黛玉，说晴雯眉眼长的像黛玉，站在那里骂小丫头，她很看不上她那浪样子。这说明她看晴雯不顺眼，有一个重要原因是她长的像黛玉。
贾母体谅王夫人管家的辛苦，把元春和宝玉亲自抚养帮儿媳分忧，同时也善待王夫人的亲戚，比如薛姨妈一家来拜，还没等王夫人挽留，贾母先留薛家住下；善待王夫人的亲戚刘姥姥。
她也清楚王夫人想让宝钗做儿媳，但她不挑破，而是把自己的意思曲意传递给王夫人和薛姨妈。比如薛宝钗十五岁及笈生日，贾母出资二十两银子，单给宝钗过生日。这明着是对宝钗的欣赏：我们家四个女孩儿全不及宝丫头，实际上是告诉薛姨妈和众人宝钗已经到了可以出嫁的年龄了。
看薛宝钗还在等，贾母在明知道薛宝琴已经许给了梅家的情况下，还故意显得非常喜欢宝琴，亲自抚养，并逼着王夫人认为干女儿。这也是告诉薛姨妈和宝钗一个信息，她眼中的孙媳妇不是宝钗这个类型的。
王夫人对贾母很孝顺，礼义也很周到，但在儿子婚事上对自己的婆婆寸步不让。而且还搬出来自己的贵妃女儿。
贾元春开始对林黛玉和薛宝钗都不太熟悉，在她省亲时，让人叫来薛林二人，并没有表现出来谁亲谁疏，但几个月后的端午节礼，贾元春的意向已非常明显。每个月王夫人去宫中向贵妃请安，肯定和她说起贾宝玉的婚事。
但这个意向还只是投石问路，并不代表指婚。元春想帮自己的母亲，但如果祖母坚持，她也不能违备了祖母的意愿，所以她以给贾宝玉和薛宝钗相同的礼物，作一下试探，但后续贾母没有任何反应，只让贾宝玉第二天去宫里谢恩。所以元春就到此为止，没有进一步的动作。
此后的几年金玉良缘和木石姻缘持僵持状态。在清虚观打醮期间，贾母明确告诉张道士贾宝玉不适合早娶，连张道士提的那家门当户对的小姐是谁家的都没有问，就直接拒绝了。
贾母说宝玉不适合早娶，林黛玉还能等，但薛宝钗就等成了老姑娘了。到第四十五回“金兰契互剖金兰语”，林黛玉说她15岁了，此时薛宝钗已经接近18岁了，是那个时代标准的老姑娘了，但薛姨妈和王夫人还在让她等。
林黛玉本来体弱多病，但是内心又长期郁结着不能为外人说、对结局不确定的爱情愁怨，在长期和金玉良缘过招中，她思虑过度、长期失眠，使她的身体越来越差。
薛宝钗是那个时代标准的淑女，模样端庄，知识面广，诗词女红样样俱佳，但是被母亲和姨妈吊在金玉良缘上，一误再误，在大观园里成了一个尴尬的存在。看着自己的妹妹们宝琴、史湘云、贾迎春都有了婆家，她还在为不确定的未来一直在等。她内心一定也是焦虑的。
虽然后来林黛玉死后薛宝钗嫁给了贾宝玉，但是随着贾宝玉出家，薛宝钗梦想的并为之努力多年的富贵温柔变成了一场空。
贾宝玉虽然博爱，但是弱水三千，他爱的只有他的林妹妹。虽然在母亲安排下，他最后娶了薛宝钗，但是他对林黛玉终究无法忘怀。
都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。
贾宝玉最终因为难于割舍对林黛玉的爱，选择出家为僧。
纠缠于情爱之中的三个人，都是不幸的。他们三个都没有错，错的是以家庭利益为出发点掌控他们命运的长辈们。
宝黛钗的爱情悲剧，固然是他们的必然宿命，但在读故事中，也有一个浅显的道理供读者思考借鉴，就是儿女婚姻大事，也必须尊重儿女的意愿，否则会造成爱情的悲剧。林黛玉和贾宝玉是，张金哥和守备公子也是。
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