魏国人范雎（读如“居”）逃亡到秦国，青云直上，爵封应侯、位居相邦，然后整治昔日上司须贾，逼死仇人魏齐。
（事见本号历史文章“传奇大佬的逆袭之路”）
报仇的感觉好爽，有人却不爽。
当初王稽带着范雎从魏国脱逃到秦国，并向秦昭襄王大力推荐，是有功的，然而几年过去了，一直原地踏步，无缘晋升，因此找上门诉苦，求相爷提拔。
范雎未曾忘记旧恩。不能以德报德，还算个人吗？当即进宫面见秦昭襄王，大力推荐王稽。
昭襄王很给面子，同意破格提拔王稽为河东郡守。
范雎又想起同乡郑安平，当初不但全力营救，还带着自己找到王稽，恩同再造，一并提请赐官。昭襄王大度成全，让郑安平当了将军。
大丈夫顶天立地，快意恩仇。范雎还散发大量家财，报答以前有恩于己的人。《史记》中说，“一饭之德必偿，睚眦（yá zì）之怨必报。”
过了几年，秦赵大战。范雎献反间计，使赵王撤换老将廉颇，改以“纸上谈兵”的赵括领军。长平之战中，秦将白起大获全胜，后来与范雎结怨，又违背昭襄王的命令，惨被赐死。
没了白起，郑安平出头领兵，攻打赵国。白起可以吊打赵国，赵国却可以吊打郑安平。秦军被赵军围困，郑安平率领二万人集体投降。
消息传回秦国，举国震惊。这些年顺风顺水惯了，何曾有此大败！
范雎坐在草席上请罪。秦国的法律规定，被举荐人犯了罪，举荐人同罪。按这一条，范雎该被诛三族。
昭襄王不忍处罚，也不忍伤了谋主的心，下令：“敢有议论郑安平事件者，与郑安平同罪。”同时赏赐大量饮食器物安慰范雎。
此事揭过。不料两年后，王稽也不争气，被人控告勾结外国，意图谋反，被处以死刑。《战国策》记载，本该同罪的范雎对昭襄王说：“如果明令处决我，天下人将议论您用错人。不如赐我毒药自尽，以相国之礼下葬。则大王出了恶气，也保全了脸面。”
自身难保还替寡人着想，其忠可悯，算了不追究。昭襄王再次高抬贵手。
然而事情没完。有一天，昭襄王在朝堂上叹息。范雎问：“‘主忧臣辱，主辱臣死’，您何事担忧？”
“楚国仍然强大，而我们呢，白起已死，郑安平背叛。内无良将，外有强敌，我怎能不叹息？”
范雎第一次哑口无言，心中从此有了隐忧，闷闷不乐。
当世相术大师唐举曾经预言赵国的李兑：“一百天内执掌军国大权。”李兑果然如愿以偿，当上赵国相邦。
燕国人蔡泽周游列国，无人赏识，慕名找到唐举相面。
唐大师一边打量，一边笑道：“耸肩短脖子，大脸塌鼻梁，鼻孔朝天膝盖蜷曲。听说圣人有异相，难道应在阁下身上？”
蔡泽忙道：“先生别逗。富贵我自然会有，想问问寿数几何？”
“还挺自信。”唐大师铁口直断：“先生的寿数，从今往后还有四十三年。”
“足够了。”蔡泽笑着道谢而去，对车夫说：“只要我腰系紫带，身佩黄金印，有米有肉，有车有马，富贵四十三年就很满足。”
他云游到赵国，被驱逐。又到韩、魏，途中遇上强盗，连锅、碗都被夺走。正在彷徨，听说范雎吃瘪，精神一振，直奔秦国而去。
不久，秦国都城里盛行一个传言：“燕人蔡泽，天下雄才，一旦见到秦王，分分钟夺走相位。”范雎听后冷笑：“诸子百家，我都通晓；议论辩驳，我没输过。速速召见，倒要看看他如何夺了我的位子！”
蔡泽进来，傲然一揖，并无大礼参见。范雎怒问，就凭你想争夺相位？
正是。
“高见”说来听听。
蔡泽开始远兜远转：“做大事，性命和声名都得以保全，是上等；声名让人效法而失去性命，是次等；声名被辱而仅仅保全性命，是下等。”
“这个道理成立。”
“商鞅、吴起、文种分别事奉秦孝公、楚悼王、越王勾践，尽忠立功，最后都死于非命。您为主上出谋划策，功绩比他们都强吗？”
范雎摇摇头：“不如也。”
“主上智慧贤明，不弃功臣，胜过秦孝公、楚悼王、越王勾践吗？”
“这个不知道……”
不是不知道，不敢说自己老板不如人。
蔡泽不管他言不由衷，继续道：“主上亲近忠臣、不忘旧情，比不过孝公、悼王、勾践；您的功绩和所受的信任、亲近，又不如商鞅、吴起、文种。可是您官高权重，富足超过这三人，恐怕有一天遭受的祸患也更大，我私下替您觉得危险。常言说‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，是天地间的普遍规律。您已经有仇报仇、有恩报恩，心愿得偿，怎么还不急流勇退？《周易》所说‘亢龙有悔’，就是指能上不能下、能伸不能屈、能进不能退的人。愿君仔细考虑！”
范雎无语良久，终于道：“幸蒙先生指教，我恭敬地接受。”当下请他上座，尊为贵宾。
过几天范雎上朝，对蔡泽赞不绝口。昭襄王召来蔡泽深谈，也大加赏识，任命为客卿。于是范雎顺水推舟辞去相位，昭襄王挽留不住，便以蔡泽为新一任相邦。
范雎退居二线，安享天年。蔡泽在相位上坐了几个月，发现树大招风，便也交还相印，作为一个普通官员，平平安安活到秦始皇的时代。
识时务，懂进退，才能笑到最后。
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