天启大爆炸又称王恭厂大爆炸。在公元1626年5月30日（明朝天启六年五月初六）端午节次日上午9时，北京西南隅的王恭厂火药库附近忽然一声震撼天地的轰雷响起，狂风骤起，天昏地暗，京城的西南角涌起一片黑色的蘑菇云，人畜，树木，砖石等皆被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，天地一片狼籍，死伤2万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。
王恭厂原貌
出事当时，天启皇帝朱由校正在乾清宫用早膳，突然，他发现大殿摇晃起来，房顶掉下瓦片，便拼命向外跑去，一个内侍与他跑到交泰殿被瓦片砸中身亡，熹宗皇帝便跑到交泰殿躲在一张大桌子下逃过一劫。
天启大爆炸让人奇怪的的是，死难者与受伤者以及无恙者，都在灾变中瞬间被剥光了衣服。元宏圭街一个过路的女轿，在灾变时被掀去了轿顶，里边女客衣饰瞬间皆无，赤身在轿，一些过路的人或侍从也是在灾变时，棕帽、衣裤、鞋袜瞬间消失，却又身体无恙。后来有人报告，衣服全都飘移到几十里外的西山了、大半挂在树梢上。户部（明朝管民政的机构）张凤奎派长班（即侍从）前往查验，果然如此，只见在西山昌平州教场堆满了衣服，首饰、银钱、器皿。
天启大爆炸相当于1万至2万吨TNT炸药
天启大爆炸范围半径大约750米，面积达到2.25平方公里。共造成约2万余人死伤。据后人估算，此次爆炸的威力约为1万至2万吨当量的黄色炸药（TNT）（相当于广岛原子弹）。王恭厂大爆炸与印度“死丘”事件、1908年6月30日俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸并称为世界三大自然灾难之谜。到如今数百年来人们一直没解开天启大爆炸谜团，当时发生了什么，是什么东西引起了巨大的爆炸，又是什么东西居然有如此威力？
天启大爆炸民间传说
皇帝的司礼太监刘若愚是这次大灾变的目击者之一，在他所著的《明宫史》一书中，详尽地记述了这场巨大灾变。据他记载：5月2日夜里，前门角楼出现“鬼火”，发出青色光芒，有好几百团之多，飘忽不定。不一会儿，鬼火合并成一个耀眼的大团。另一本书记载：在事发之前，后宰门的火神庙中忽然传出音乐，一会儿声音细些，一会儿声音粗些。守门的内侍刚要进去查看，忽然有个大火球一样的东西腾空而起，俄顷，东城发出震天的爆炸声，在爆炸中有许多人失踪。
有一位新任总兵拜客，走到元宏寺大街，只听一声巨响，他和他的7个跟班，连人带马消失得无影无踪了。还有西会馆的熟师和学生一共36人，一声巨响之后，也没了踪迹。承恩街上有一抬八人大轿正走着，巨响后，大轿补打坏扔在街上，轿中女客和8个抬轿的轿夫都不知去向。更奇怪的是，菜市口有个姓周的人，正同6个人说话。巨响之后，他的头颅突然飞去，尸体倒在地上，而他身边的6个人却安然无恙。
天启大爆炸之时，许多大树被连根拔起，掉落在远处，石驸马大街有一尊千斤重的大石狮子，几百人都推移不动，居然被一卷而起，落在10里外的顺成门外。猪马牛羊、鸡鸭狗鹅更时纷纷被卷入云霄，又从天空中落下。长安街一带，纷纷从天上落下许多人头来，德胜门一带落下的人的四肢最多。这一场碎尸雨，一直下了两个多小时。木头、石头、人头、人臂以及缺胳膊断腿的人、无头无脸的人，还有各种家禽的尸体，纷纷从天而降，真是骇人听闻。
同时据记载：这次遇难者，不论男女，不论死活，也不管是在家中还是在路上，很多人衣服鞋帽尽被刮去，全都是赤着身体，一丝不挂。一篇当时的人写的笔记记载着这么一件事：在元宏街上有一女轿经过，只听一声震响，轿顶被掀去，女客全身的衣服都被刮走，赤裸裸地仍旧坐在轿中，全身竟没有一丝伤处。
天启大爆炸现象至今无人解释，而且有可能被古人加上了渲染、夸大的成分。但从记载来看，像“脱衣”这样奇异的现象应该确实是存在的。
天启大爆炸历史记载
《明实录·熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著的《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中对天启大爆炸（王恭厂大爆炸）都有记载，甚至连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也有描写此事件的情节。其中属于官方的、相当于政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰的《天变邸抄》对王恭厂灾变记述最为详细。
《天变邸抄》记载：天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城（应作“承”）门大街，北至刑部街（今西长安街），长三、四里，周围十三里尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。王恭厂一带，糜烂尤甚，僵尸层叠，秽气熏天，瓦砾盈空，而下无从辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同城中。即不被害者，屋宇无不震裂，狂奔肆行之状，举国如狂。象房倾圮，象俱逸出。遥望云气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散。合科道意火药局失火，缉拿奸细而报，伤甚多，此真天变大可畏也。
《明实录·熹宗实录》卷71记载：（天启六年五月戊申）王恭厂之变，地内有声入霹雳不绝，火药自焚，烟尘蔽空，椽瓦飘地，白昼晦冥，西北一带相连四、五里许房舍尽碎。时厂中火药匠役三十余人尽烧死，止存一名吴二。上命西城御史李灿然查报，据奏：塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口。
《国榷》卷87记载：丁未。王恭厂灾。东自顺城门，北至刑部街，坏民居万余区。男妇死五百三十余人，盖火药局骤发也玄武门（今神武门）火神庙守门内臣，闻乐音三叠出自庙中，见有火球滚出，腾空而去。众方属目。俄东城声如霹雳，天地昏暗。上在乾清宫，走避建极殿，御座俱倾，大殿工人坠死二千余人，凡死伤俱裸露，衣服飘挂西山之树。昌平教场衣服成堆。员弘寺街轿中女赤体无恙。石驸马街大石狮飞出顺城门外。
《梼杌闲评》第40回记载：到了五月六日巳刻，京师恰也作怪——京城中也自西北起，震天动地如霹雳之声，黑气冲天，彼此不辨。先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下。人先但见烟雾满前，不辨路头，后又被震倒墙屋的响声聒耳，弄得人进不得出不得，路上压死、惊死的人何止万余。个个都是赤身，焦头烂额，四肢不全。工部衙门至十附马街一带，五六条胡同内，就是官员，也多有死的。顺城门内象房震倒，象也惊得发狂，东奔西走，不知踏死多少人，一城中惊得鬼哭神号。此时官民死伤者甚众。直至两三日后方定。
天启大爆炸之谜
对于天启大爆炸（王恭厂大爆炸），几百年来一直众说纷纭，有人认为是地震引起的，有人说是火药自爆、也有人认为陨星坠落，认为隐火山热核强爆有之，认为是由地震、火药及可燃气体静电爆炸同时作用亦有之，更有甚者，认为是外星人入侵、UFO降临等。但每一个观点都没有摆出无可辩驳的证据，使人完全信服。
地震说
北京地区历来地震频繁，仅明代就大小震百余起。天启六年五月初六灾变虽官方未明确为地震，但灾变前后种种迹象与地震前后现象有许多相符之处。且史书文献中与地震有关的记载也多，如：“大震一声”、“殿震”、“震撼天地”、“时息地震”、“震后”故可推断，这场天启大爆炸，是因地震直接促发火药库而引起的。若此推断成立，那么这次地震具有裂度大而震区面小的特点，比如震灾中心（宣武门内大街以西，刑部街以南）破坏力几乎达到摧毁性程度；然而在离震灾中心较近的建筑真如寺、承恩寺等均未受到多大破坏，这种情况是举世未见的；再者蘑菇状烟云，也不是地震出现的现象；又如“不论男女，尽皆赤体”，“寸丝不挂”，“褫衣物”的现象，也非地震的后果；至于灾变中产生的巨大冲击波，在地震史上恐怕也少有先例。
龙卷风说
龙卷风具有突发性和毁灭性的特点。天启六年五月初六的天启大爆炸，就其灾害范围看，似为龙卷风所致。“东到顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。”而龙卷风袭击范围往往在受害区百米之外很平静，就是受灾区与非灾区界限分明，而地震就不明显。至于石驸马街大石狮飞出宣武门外，史实确有记载，并且王恭厂之北的数千斤重物———石狮子被甩到南城墙外，然而并未见城墙塌陷。将石狮子远抛，这是龙卷风的巨力。王恭厂灾变若龙卷风所致，龙卷风常是突然爆发，可是这次灾变前伴随着许多地震前后的征象：从西南方，有声如雷；鸡犬皆惊，振物有声；初九（变后3日）丑时，复巨声西来，门窗皆响；震声南至河西务，东至通州，北至密云。以龙卷风说也难以解释这些现象。
陨石说
宇宙中星体冲入地球大气层时，其前方空气受到强压而温度陡然上升到几千度甚至万度，使流星——陨石表面物质熔化和气化，并与大气分子撞击而发光，形成火花、火球。当火花、火球消失后，人们可能听到霹雳声、雷鸣声、爆炸声。陨石落地，形成陨石坑。当陨石与地面撞击时，会发出震动与响声，这就如同文献记载那样：“有声如吼”，“但见飙光一道，内有大光”，“忽大震一声，裂逾急霆”，“深坑数丈”，“烟云直上”，“巨石空中飞注如雨”，“烟尘障空，白昼晦冥”，“西安门一带皆霏落铁渣，如麸如米”等等现象，完全与之吻合。陨落也完全有可能使房屋“猝然倾倒”，“大树尽拔出土”，以及“大木飞至密云”，灾区数里“尽为齑粉”。但陨落说，也难以解释天启大爆炸前后的种种地震征兆。
火药焚爆说
天启大爆炸中心正是王恭厂药库。所以，灾后就曾有人说：“王恭厂不戒自焚，致都城之扰。”王恭厂是一个巨大的火药库。据文献记载：每五日，三大营共领火药三千余斤。若这么多火药一旦发生焚爆，可在瞬息间形成高温高压气流，并迅速向周围扩散，可下冲使地面成坑，向四周可使阻挡物倾倒，上可携物飞空，使地中霹雳声不断，甚至“大震一声”，“裂逾急霆”。但当时普通火药，能否有这样巨大威力：使千斤石狮飞行于街外；平地陷巨坑二丈许；将衣物卷走，男女俱赤裸，寸丝不挂。这些现象以火药焚爆说也难以解释。再者作为爆前的先兆，出现的地鸣和火球，似乎火药本身也难以由它一手导演。
至于为什么会发生这次天启大爆炸，至今仍然没有一个合理的解释。有人说明代自永乐年起火器制造就有了很大发展，火药大都由王恭厂制造，可见王恭厂当时是作为工部制造、储存火药的火药库。有可能是火药库爆炸引起了这场灾难，后来又被人夸大的记述，所以出现了现在的面目。又有人认为，这个三百多年前发生的事件其谜底与不明飞行物有关。三位美国科学家提出这是一个由反物质组成的陨石，意外地闯入太阳系，才导致了这场灾难。不过，仍有许多科学家持反对意见。假定是反物质，那么记载中的“不焚寸木”又怎么解释呢。看来天启大爆炸这个历史谜底的彻底解开还需要时间。
盘点传说中的地狱入口
神话传说中三界都有固定入口，在人界有人就怀疑通往地狱之门就在这些地方。你敢去吗？
希拉波利斯的地狱之门（Ploutonion）
希拉波利斯位于土耳其西南部，是古希腊的著名圣城，这里被认为是属于死亡之神冥王的地盘。在这里考古学家称他们找到了希腊罗马传说中的地狱之门Ploutonion。
传说地狱之门位于一处温泉附近，门内是一道通往地狱的阶梯。Ploutonion的周边环境与传说中的地狱之门完全相符，不过入口处充满了有毒气体，进入洞穴的动物会倒地毙命。
中国丰都
这座两千多年历史的鬼城，位于重庆丰都县的长江北岸，一直被认为是死者通往来世的终点。传说在汉朝时，有两位名为王方平和阴长的官员，他们放弃现世，在丰都修炼道家法术，最后升了仙，后来他们二人的名字被传成了“阴王”，即阴间之王，而俯视丰都的名山成了他们的住所。
在这个城市人们大多相信这里有地狱之门，而且人死之后要接受审判：要过奈何桥判品德，然后面对十殿阎王的审判，决定你是直接进入轮回或是需要经受折磨之后再入轮回。
马萨亚火山
在过去人们把马萨亚火山与地狱、魔鬼联系在一起，还称马萨亚火山为地狱之嘴。当地传说，说在这炙热的熔岩之下居住着一位巫女，还有住民曾经愚昧地认为火山的喷发是因为山神发怒了，于是送了活人去祭献，而且大多是送一些幼童做祭品。不过如今当地的原住民是不再相信这个火山口是什么地狱之门的说法了。
这里也曾发生过一些有趣的事情，比如：曾经有人拖着一个十字架爬上这座火山去驱魔。还有人认为长期的火山运动是魔鬼造成的，这是“死神焚烧罪人的火坑”。宗教人士们认为这火山就是罪人死后要接受惩罚的证据。但是也不是所有的西班牙传道士都这么“蠢”，1538年时，有个传道士就做了件比较聪明的事，他带了一只探险队到火山口里去找宝藏了。 1615年时，有个机智的传教士出版了读物，指明说：认为火山是地狱入口这种行为简直愚蠢极了。因为，灵魂根本就不是实体嘛，所以地狱也不需要一个实体火山做入口。
地狱七重门
据说地狱七重门是在宾夕法尼亚州的一个收容所火灾之后出现的，只要穿过7道门，你就直接进入了地狱。又有说法是从来没人能通过第五道门，所以说，第七道门后面到底是什么，谁没人知道。也有些巫术师声称地狱七重门是不同的，因为它是死后通往巫师界的大门。
不过据记载，那个地方根本就没有建过什么收容所；其次，那里也只有一道跟当地其他门长得一样的门，根本就没有七道（不过有说法解释说，其他六道门白天是看不到的）。
拉克丝库尔提乌斯
拉克丝库尔提乌斯如今只是罗马城市广场上的一个被古石盖住的小坑，但传说它曾经是一个不断开裂的大地缝，那时有圣人预言说：如果裂缝不堵上，那么罗马共和国将会毁灭，除非祭献上让罗马强大的祭品。
根据罗马历史学家Livy的记载，马库斯·库尔提乌斯意识到强大的祭品是源自于武器和人民的勇气，因此他全副武装起自己，然后进入了那个裂缝，通向了地狱之门。裂缝终于闭合了，罗马也因此得以保全。这很可能只是一个将马库斯·库尔提乌斯奉为魔帝的传说。在Augustus统治时期，罗马人民会向拉克丝库尔提乌斯里投硬币，为国王祈福。
圣帕特里克的炼狱
传说，在圣帕特里克被追随者的不信任搞得心灰意冷之时，基督为其显了灵，指引他去了圣徒岛上的一处洞穴。洞内是一个深渊，那是通往地狱，罪人死后进入天堂之前，需要在炼狱里忍受各种折磨为自己赎罪。在那个洞中圣帕特里克见到了可怕的地狱之景。
在过去的数百年里，爱尔兰德格湖的圣徒岛吸引了无数的天主教徒前来朝圣。1632年爱尔兰的法官下令封了那处洞穴，以及此前的大部分朝圣记录。但是这并不能阻止朝圣者虔诚的心，尽管洞穴封了，但是朝圣者依然络绎不绝。时至今日朝圣者依然会前往圣徒岛进行为期三天的朝圣，在此期间，他们会在守斋的同时持续24小时守圣。
赫克拉火山
赫克拉火山(Hekla)，又称”海克拉火山”，是位于冰岛西南部的一座活火山，赫克拉火山平均每隔10年爆发一次，历史上一些爆发造成了巨大破坏，12世纪时，冰岛活火山在喷发1104次以后，享有了地狱之门的声誉。
据传，赫克拉火山的爆发是上帝暴怒时对人间的惩罚，狂风暴雨和电闪雷鸣是上帝旨意的传递，有些人直接被火山吞噬，其他人则要面对猎物灭绝、庄稼枯萎、大海咆哮和暗无天日的生活，一步一步地走进“地狱之门”。赫克拉火山的地狱之名继续传播着，在爆发1341次之后，有人声称在火光中看到了飞鸟，有人认为那些其实是灵魂。即便是近代，赫克拉火山仍然在爆发，有些迷信者认为这火山是女巫与魔鬼会面的地方。
冥河
冥河是一条位于希腊的西北部的河流，据说是现在的黑水河，发源于伯罗奔尼萨半岛的山脉，但是同时它也是一条传说中的河。在希腊盲诗人荷马的诗歌奥德赛中，Circe为奥德修斯指引地狱之路时让他去找冥河的皮里佛勒革同的交汇点。
维吉尔也在古罗马史诗中提到了冥河。在冥河之上摆渡者卡伦会将新死之人的灵魂摆渡过冥河，送往来生。在但丁的诗中，自由之魂可以在冥河岸边找到他们永恒的家园。
阿佛那斯湖
阿佛那斯湖是在意大利那不勒斯港口附近的一个小湖，这里曾经是一座火山的喷口。在古罗马史诗《埃涅阿斯纪》中艾尼阿斯从阿佛那斯湖进入了死者的世界。在神话中，这个火山湖对于Cumaean女巫是神圣的存在，女巫可以从这里将活人带到死者的世界。
阿佛那斯这个词来自希腊语，是指“birdless（无鸟的）”，据说飞过这湖的鸟都会被湖泊排出的毒气所毒死，正因为这个名字，这湖成了地狱之门。传说的真实性有几分已经无从考证了，但是至少如今这湖水的鸟儿都飞得挺欢腾的。
泰纳伦角
如果你不想跟冥河的摆渡人打交道，那么你也可以偷偷的溜进地狱。在奥维德变形记第十卷中，俄耳甫斯就没从冥河进入死者的世界，而是通过位于希腊最南部泰纳伦角的那鲁斯地狱之门去了地狱。
玛雅洞穴
玛雅必然会有最独特的地狱入口。这些天然的地下溶洞位于墨西哥和中美洲，被认为是雨神恰克的家，同时也是通往冥界的通道。
在玛雅文化中这些洞穴就是连接生死两界的通道。考古学家曾在溶洞中发现了玛雅庙宇和人类遗骸。如今这些溶洞大多被当成了旅游景点，而不是神秘的地狱之门。
恐山
欧洲人并不是唯一把火山口当成地狱入口的人。位于日本本州的恐山为火山产生的硫磺气体所笼罩，这座山日文名的字幕意思是“恐惧之山”。有着阴沉又灰暗的景致，加上常年散发着硫磺的味道，得到这么一个可怕的名声完全不足为奇。就像冥河一样，流过恐山的三途川被认为是死者通往来生的必经之路。
豪斯卡城堡
据说位于布拉格北部的豪斯卡城堡坐落在一个无底洞的山上，那个洞穴是通往冥界的通道。另一个传说，说是13世纪时，波西米亚的国王奥拓卡二世（或者某位高官）对死刑犯们提出，只要他们愿意下到一个洞穴中并且报告所见所闻，那么他们的死罪就可以得到赦免。
第一个犯人下去没几秒就开始尖叫。等他被拉上来之后，犯人的头发变白了，似乎瞬间苍老了30岁，他疯言疯语地喋喋道：下面有一种半人生物，挥着奇怪的翅膀在飞。国王下令在洞的上方建起了这座城堡，不配守卫，没有水源，也没修建厨房。因为这房子是为了震住魔鬼的，而不是建来住人的。（地狱入口的教堂，怎么看都是一种有效的防御堡垒，对吧。）这地方后来被用来作为行政楼，而且在不同的历史时期成了不同贵族的住宅，在文艺复兴时期还是被翻修、扩建过。城堡现在的主人，借用了那些地狱之门传说，将它弄成了一处旅游景点。
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