很多经典的书并不值得读，成为经典是因为它的历史意义，在特定的时代背景下做了突破性的工作。
经典书籍
比如了解经典物理没必要去读牛顿的《自然哲学的数学原理》，现代的高中物理教材都比它更易读，更全面更系统。
了解经济学的框架没必要去读亚当斯密的《国富论》。那个年代经济没有现在发达，很多事情当时的人都没有遇到过，看法和观点都有很强的时代局限性。他们的成就在于从无到有地开创了一套理论的基础体系的基础框架，具有历史开创意义，是科学和思想史上的里程碑。
这些学科现代一直在高速发展，整个体系扩张得非常快，分工越来越细，学者们研究工作越来越局限在某个细分领域，很难有学科开创性的成就。但现代的前沿学者对整个体系的了解程度比原来要深入得多。所以这些现代前沿学者的著作更具有阅读价值。
经典的历史意义
所谓经典的历史意义，就是将这些历史经典放在学科史的角度，才能帮助建立知识框架。否则把它从历史中抽出来不仅没法了解学科知识框架，反而只是知道了几个有历史局限性的观点而已。
大众阅读不会追求深度，读学科史也乏味。往往就是读了本所谓经典，就以为知道了学科的知识体系了。
如果只读一本书的话，只读这些历史经典就远不如读一本当代学者的基础科普了。
实际上不止是科学领域。文学和艺术领域很多作品也是具有特定的历史开创意义。其创作手法被后来人借鉴发展后往往会运用得更熟练，更具技巧性。
不过哲学的书跟科学类的书不太一样，哲学离不开哲学史。科学的规律和定律不会随历史发生改变。人类的思想的进展却是沿着历史时间线发展下来的。不了解历史过程很难理解那些问题和观点的意义。所以了解哲学的基础框架往往是从哲学史开始的。
人生如戏，你在扮演什么？
当然，本文说的读书的意义，是指通过阅读补充、完善自己的认知体系。对于有些人而言，经典的书不仅本本值得读，而且值得背。
这年头，有人装作有钱，有些人装扮成有学识，明明不爱读书表现出读过很多书的样子。对于这类人来说，经典当然是必须读的。经典的读法也是很重要的，要熟练背诵那些经典的书名和作者名字，更要多背书中一些的名言。以便在需要的场合彰显自己读过好多书。
实际上，他可能根本不理解原书作者企图表达什么，甚至除了封面和需要背诵的名言，其他部分他/她都没有看过！当有人较真问他到底读出了啥，他只能继续复述那些背过的句子，或者顾左右而言他。
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