是幸运吗？
大约5.5亿年前，地球曾经失去几乎全部磁场，强度下降到了只有原来的10%。但不久后，它竟又奇迹般地恢复了。
导致地球磁场极大削弱，然后又恢复的确切原因是个谜。但是根据罗彻斯特大学地质学家John Tarduno的最新研究，它可能与地核发生的变化，具体而言是内地核的形成有关。
今天的地核分为内外两层，里面是固态的，叫内地核；外层是液态的，叫外地核。地球磁场是外地核流动生成的。
在地球演化的早期，地核并没有内外之分，它整个都是液态的。但是随着热量的不断流失，高压下的地核液态物质开始结晶，一个固态的内地核呼之欲出。
内地核的具体形成年代也是个谜。但此次研究人员通过分析矿石中的磁标记物，判断这一事件可能就发生在距今大约5.5亿年前。
地球的内部结构。
地核的冷却会导致其流动性逐渐降低，这可能就是导致地球磁场接近消失的原因。但幸运的是，地核并没有整体凝固，而是在地核的核心处，形成了一个能够持续生长的内地核，外层则依然保持着液态特性。内地核一旦开始生长，外地核的流动性就会恢复，磁场也会重新加强。
矿石中的磁标记物带有其形成年代的磁场记忆。通过分析这些标记物，研究人员确定了地球磁场演化史上的两个重要时间节点。
一个时间节点是磁场开始恢复的时刻，它大约是在磁场接近消失后大约1500万年。另一个时间节点是在大约4.5亿年前，这时内地核的结构发生了变化，在内地核的核心和外围之间可能出现了一条边界。
生命的繁衍有赖磁场的保护。地球磁场的这次巨大震荡，与地球演化史上发生的另外一件大事几乎前后脚发生——就在此次事件发生后不久，即距今5.4至5.3亿年前，发生了“寒武纪生物大爆发”，多细胞生物开始兴盛。这两者之间可能存在的关联让人浮想联翩。
放眼太阳系，火星也曾和地球一样拥有磁场。但在大约40亿年前，火星的磁场消失了。今天的火星是一个干燥的不毛之地。假如5.5亿年前地球的磁场也彻底消失，没有能够恢复，那么今天的地球恐怕也是另外一番景象了。
地核的演化和磁场的生成示意图。图左为没有内地核的地球；图中为5.5亿年前，内地核开始生长时的地球；图右为4.5亿年前，内地核开始分层时的地球。罗彻斯特大学 / Michael Osadciw
参考Early Cambrian renewal of the geodynamo and the origin of inner core structurehttps://www.nature.com/articles/s41467-022-31677-7How did Earth avoid a Mars-like fate? Ancient rocks hold clueshttps://www.rochester.edu/newscenter/how-did-earth-avoid-mars-like-fate-ancient-rocks-hold-clues-526972/
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