明朝万历年间，南阳府西北任家庄任老汉两口子信佛，早晚焚香拜祭，终身积德行善。老两口晚年得子，那叫一个高兴啊，给儿子取名任善，盼望着儿子也能积福行善当个好人。
任善十七岁那年，家庭突遭变故，爹娘同时得了不治之症，相继归西。任善只觉得天塌地陷，在众乡邻的协助下，草草掩埋了爹娘。
孤苦伶仃的任善心想，都说好人有好报，我家祖祖辈辈积德行善，咋就落得这样的下场？莫非佛爷、神灵都睡着了？也有人说闲话：甭看任善的老子积德，说不定这小子前生作了什么孽，当下遭到了报应！
听了这些话，任善心里愤愤难平。他猛地记住爹爹在世时曾说过，东海蓬莱仙岛有个活佛，遍知人世天上事，何不到蓬莱仙岛去问问活佛，自己前生终究做了什么孽，致使家境如此落败？自己也好知错修德。说走就走，任善简略拾掇行装就上路了。
任善一路上夜以继日，露宿风餐，急急往蓬莱仙岛赶。这天，他来到一家路旁边小店，店东见他浑身灰尘，知道他定是远行客人，就问他到哪儿去？任善照实道来，店东长叹一声：“唉，人世间有多少事说不清道不明啊！”接着，店东对任善说，自己一家也敬佛行善，只有一个独生女，年方二八，虽然长得聪明伶俐，可就是不会说话，他央求任善见了活佛，问问咋回事，任善满口容许。第二天早晨，店东送给任善一双鞋子、一袋干粮，并亲身送他上路。
任善走啊走，来到一个前不着村、后不着店的土地庙，只好在土地庙里住下。土地爷知道了任善去蓬莱仙岛求活佛的事，他苦楚着脸央求任善：“不幸我老头子在此地苦苦守候了数百年，一向没有比及升为上仙的时机，烦请小兄弟问问活佛咋回事儿。”任善爽快地容许了下来。
任善告别土地爷持续赶路，一条大江横在面前。任善没有方法过江，正在焦急中，一条大鲤鱼游了过来，要送他过江。任善骑在鲤鱼背上顺畅地渡过大江。临别前大鲤鱼对任善说，自己在江中现已修炼千年，就是不能成龙成仙，想托任善问问活佛，自己如何才可以变成成龙。任善不住地址头应允。
任善告别鲤鱼，翻过七七四十九座山，蹚过九九八十一条河，走了三百零三天，总算来到蓬莱仙岛。他顾不得观看蓬莱美景，直接爬到烟雾旋绕的大佛寺，见到了活佛。
活佛轻轻张开一双慧眼，对任善说：“施主含辛茹苦远道而来，老衲理当有求必应，但是，按本寺多年的规则，施主最多只能问三件事，请施主见谅！”
这样一来任善傻眼了。他想到店东人、土地爷、大鲤鱼所托付的事，再加上自己的事刚好是四件，这咋办哩？正在尴尬，他遽然想到爹娘一辈子积福行善，乐于助人，常叮咛他不存私心、救人危险的话，就把牙一咬心一横，只向活佛询问了别人的三件事，然后拜别活佛仓促往回赶。
任善来到大江边，大鲤鱼游过来问：“小哥呀，你辛苦啦！快说说我咋样才干变成龙？”
任善说：“活佛说，把你嘴里那颗珠子吐出来留在人世，你立马就能成龙。”大鲤鱼快乐极了，匆促吐出珠子交给任善。古怪了，只见大鲤鱼身上的鳞甲“呼呼啦啦”往下掉，龙角、龙爪长了出来，活脱脱一条大青龙！青龙一边快乐地驮着任善过江，一边对任善介绍珠子：“这是一颗避水珠，能避开滔滔洪水，就送给小哥做个留念吧！”任善正要推托，青龙“忽”地一声飞离地上，腾云驾雾摇头晃脑上天去了。
任善走到土地庙前，土地爷迎上来问：“小伙子，活佛有何旨意？”任善对他说：“佛爷让你交出脚下蹬的两缸金银，就可位列仙班！”土地爷的脸“唰”地红到脖子根，乖乖交出多年来纳贿舍不得花的两缸金银，一定要送给任善作酬金。任善哪里肯受，土地爷说：“这都是乡亲们的血汗钱，就劳烦你散给乡亲们吧。”说完化作一阵清风，也上天去了。
这天中午，任善赶到路旁边客店，店东热心地款待他。席间店东怯生生地问：“客官一路辛苦，也不知老汉所托之事，佛爷咋说？”任善笑着说：“佛爷说，不妨事，你家姑娘见了老公就会张口说话了。”
店东一听就蒙了：“天宽地阔，人海茫茫，谁该是女儿的老公呢？”正说话间，任善遽然闻到满屋兰麝熏香，只见珠帘一掀，店东女儿袅袅娜娜地走了出来，呀，真是一个天仙似的美人儿！美女先对客人深施一礼，接着对店东猛地张了张嘴说话：“爹，爹！我舌头发麻，我会说话了，我会说话啦！”店东快乐得流下老泪，猛想起任善转述活佛说过的话，就一定要招任善为婿。
任善见店东真挚，姑娘美丽，就满足地址了允许。店东急速唤出老伴，要任善参见岳父岳母。接着店东又找人选定黄道吉日，请来亲朋好友，为女儿操办了喜事。婚下一任善拿出土地爷留下的金银，悉数散给乡亲们，我们无不夸奖任善是个正派善良的好后生。
这年夏天，大雨连续下了六六三十六天，下得沟满河平，庄稼地里一片汪洋，眼看村庄就要保不住了。任善着急得吃不下饭睡不着觉。
这天，他毛毛眬眬地梦见有一个白胡子老头儿来到她面前，定睛一看，原来是现已位列仙班的土地爷！老头儿通知任善：举国上下闹水灾，皇上现已下旨，谁能治住水灾，就封谁为朝中一品大员。他又通知任善，许是本朝合该免除这一劫难，在兴云布雨的众神中，就有与你情分不薄的大青龙，他正等着报答你的恩德哩！说着，土地爷附在任善耳朵上，对他如此这般地进行了一番告知。
任善听了土地爷的话，不敢慢待，火速进京，向皇上献出大青龙赠给他的避水珠，并阐明他有方法止雨退水。皇帝急速下旨，命钦天监派人与任善一同带上宝珠，前去治水。
任善与世人一同来到原野里。原野洪水滔滔，天空雷鸣电闪。任善冒着滂沱大雨，依照土地爷的叮咛，面向长空高喊三声：“青龙、青龙，不幸全国苍生！”喊了一声，雷电止息；喊第二声，云消雨住；第三声刚刚喊过，一轮艳阳高挂晴空！接着，任善把避水珠放在面前水中，说也古怪，滔滔洪水很快消退下去！
万历皇帝大喜，要封任善为献宝状元，任善一再推托，说自己不肯执政为官。皇帝无法，赏赐任善金银财宝很多，任善推托不过，只好央求皇上，把赏给自己的金银财宝转赐给全国受灾的人。
皇帝非常敬仰，具体询问避水珠的来历，任善向皇上讲述自己蓬莱求佛的通过。恰好万历皇帝也很信佛，他感慨万千，有感而发，亲身编撰一副对联赐予任善，并隆重地送他回乡。御书对联写道：
莫道行善无善果，
应知敬佛有佛缘。
任善回到家中后，把皇上御书对联细心地装裱，恭敬地张挂在客厅里，一天到晚细细揣摩。他想，大千世界，滚滚红尘，终究佛在何处？后来他总算理解：佛在人心里，众生便是佛。
要敬佛首要就要先敬自己周边之人，再敬全国众生！从此，他和媳妇愈加尊老爱幼，乐于助人，终身与人为善、扶危济贫。两口子过着甜甜蜜蜜、和和美美的日子。活到百岁时，夫妻俩仍是面如桃花，一点儿也不见老相。后来两人一同进山采药不见归来，人们都说，他们老两口成佛成仙了。
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