唐文宗末年，建州刺史严士则，原来的职位是穆宗朝的尚衣奉御。他非常喜欢神仙道术。
有一次，他在终南山采药，徘徊在岩石之间，迷失了方向。带来的干粮也吃光了，荒山野岭，四周没有居民。
他漫无目的的走着，忽然有几间茅屋出现在松竹之下，烟气袅袅，藤萝掩映，曲径通幽。严士则大喜过望，上前连连敲门。可是敲了很久，也没人出来。
于是他从篱笆的空隙往院里偷看，发现有一个人仰卧在石床上看书。严士则推开院门，直接来到他的面前，那人这才整整衣服站起来。
严士则行礼完毕，述说了自己事情的始末。那人就让他坐在一块大石头上，向他打听京城里的事。又问当今天子是谁，继位几年了。
那人说，他在安史之乱的时候，躲到这里，直到现在。严士则对他说，自己的干粮用尽，正在挨饿，希望能给一些吃的。
那人说：“自从住进山谷，就没有生过火、煮过饭，只有一种东西可以解饿。念你大老远路过这里不容易，自己到房梁上去拿吧。”
严士则就到房梁上拿出一个纸袋，打开一看，里边有一百多颗扁豆形状的东西。那人让严士则到药室拿来一个锅，拾柴打水，放一粒在锅里煮，煮了好久，闻到了微微的香味，再一看，已经象手掌那样大了。
那人说：“可以吃了，渴了就喝锅里的汤。”严士则刚吃了一半，就觉得很饱了。
那人又说：“你能到这儿来，是你的缘分，从现在起，三十年内，你不会再觉得饥渴了。俗人的杂念，尘世的感情，也将要逐渐淡泊。以后你的官位将升到管理一方的长官，那地方离罗浮山不远。如果你能摆脱尘世的荣华，还能获得长生之道。现在，你离开家已经很久，可以回去了。”
严士则想要告别回家，却又怕迷失道路。
那人说：“不要担心，你离开这二三里，就能遇上打柴的，可以跟着他们回去。从这到京城不远。”
严士则出来之后，路边果然有个打柴的，于是他就跟着打柴的走出了大山。他又打听那个人的姓名，打柴的竟然迅速地返回山中，不作回答。
严士则回家之后，就不喜欢吃东西了，但一天比一天觉得神清气爽，常有驾驭鸾鹤的念头。他穿短衣，挂着用藤茎做成的手杖，经常依傍在岩崖边，深入体味沉静无为的感觉。
后来，他就又开始做官，从梓州别驾，做到建溪太守，当时他已经九十岁了。他做郡守一年后，就辞官回到罗浮山，隐居起来。
等到韦宙相公出任江南太守，派人访他，他还在山谷中，距离他卸任郡守又过了一百多年。
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