河童也称水虎，是汉族民间传说中的鬼怪。最早起源自中国黄河流域的上游，据本草纲目记载，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪，外表看起来类似3、4岁的儿童，但是身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片，通常都是全身潜入水中，只露出很像虎爪的膝盖在水面上。小时候经常被老一辈的人们告诫称不要去水边玩耍，因为会遇到水鬼，趁你一不注意把你拖下水。其实不止是在中国，在日本也有着许多关于水鬼的传说，只不过水鬼在日本称呼为河童。那么，河童真的存在吗？它到底是什么生物呢？
河童的传说，最早起源自中国黄河流域的上游，古时候叫做「水虎」又名「河伯」。战国时代初期，在魏国邺县这个地方。每年雨季一到，河水暴涨泛滥成灾，常常夺去许多人的生命和财产，当地的巫女以「河伯娶妻」为藉口串通官员大肆敛财，并且必须牺牲掉年轻女子取悦河伯。直到邺县来了一位名叫西门豹的新县令，才将「河伯娶妻」的迷信破除，后来提到「河伯娶妻」自然让人联想到以智取来抵抗暴政的故事典型。
其实我们现在认为的许多妖怪，在以前也都是人们敬畏的神！但由于受到外来的宗教及佛教传入的影响，而渐渐失去信徒，到最后终于坠落而成妖怪。（还真是没点靠山哪里都混不好！）河童也是其中之一，她们在很久以前曾是受到各地居民所崇敬的水神。同时他们也很喜欢相扑，喜欢住在河川与沼泽之中。双腕的骨头相连，把一只手缩回来之后另一只手就会伸出去。此外还有许多传说，随处可闻。
有专家认为，河童是古巨蜥的一种，并不是神话传说中描述的具有法力的神秘生物。研究表明古巨蜥是曾存在的最大的蜥蜴，他们身长可以达到4米左右。这种蜥蜴的捕猎技巧可能包括在水边伏击猎物，然后迅速咬断猎物后腿，将猎物拖到水里，使其不能逃跑。
但也有许多科学家认为，所谓的水猴子其实就是一种比较常见的生物——水獭，水獭行踪诡秘，喜欢栖居在陡峭的岸边、河岸浅滩，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，过着隐蔽的穴居生活。人们常用“狡兔三窟”来形容兔子具有很高的防敌警惕性，然而，无独有偶的是水獭也有好几处住所，经常迁居，所以要想掏巢捕獭是极不容易的。科普知识只是一些专家所谓的“真相”，但天下之大，即便是我们生活的地方也同样有各种说不清道不明的情况发生，不知道各位看官有没有谁真的见过水猴子呢？
