贾宝玉生日第二天，平儿正在大观园还席，一群人玩笑不绝时，贾敬突然死了。宁国府家人来报告时，有两个字引人注意。
（第六十三回）正顽笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷宾天了。”众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？”家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
贾敬的死因是服用他自己炼制的“仙丹”后，被烧灼而死。
后面尤氏派人查验，也证实是非正常死亡。原文说到：“如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。”显然是被毒死。
古人对人的死，有非常清楚的说法。超过六十岁的叫“享年”，平淡一点的中性词叫“终年”，直接说死亡叫“卒”。
但这三种说法，往往用于书面或者他人宣布。贾敬突然去世，不适合宁国府下人过来向尤氏等主子汇报。
当日秦可卿去世，由于不知道是什么原因，她又年轻，便用了“没了”代表死。
如今贾敬服用丹药后去世，明眼人一看就不是好死，按说应该用“殁了”。“殁”代表非寿终正寝之死。
但是贾敬的身份和生前追求成仙的愿望，让宁国府底下人不敢用“殁”字来定性他的死亡。更不敢说死。
于是，“宾天”二字就成了宣布贾敬之死的言辞，却也由此引出不小的争议。
古人不同的死亡，分别用终年、享年、卒、殁、死等来代表。而不同身份的人死亡，也有不同讲究。
天子曰崩。
诸侯、世袭勋爵者或帝王高级妃嫔、子女、王爵曰襄、薨。
卿大夫曰卒，后代指死。
士死为不禄。
庶人称死。
未成年夭折称殇。
以上这些词与终年、享年差不多，大多适用书面语，不适用口语。除了皇帝称驾崩，后妃王侯称薨，其他都不适合。
老太妃死后用薨，宁荣二公、贾母等都可曰薨。
贾敬是宁国公世袭二等爵继承人，父亲贾代化去世后袭爵，儿子贾珍成年后，让爵。所以，他死的时候，尽管身上只有一个进士出身。毕竟曾经袭爵，下人们汇报用“薨”也勉强可以。
问题是“薨”代表死，与贾敬生前追求长生成仙不符合。
人家要成仙，死了当然是举霞飞升了。用“薨”不能诠释贾敬之死。于是才用了“宾天”二字。
当然，“宾天”并不是普通人能够使用的。其典出唐代刘禹锡《唐故宣歙池等州都团练观察处置使赠左散骑常侍王公神道碑》：“常侍讳“质”，字华卿。始得姓自周灵王太子晋，宾天而仙，时人曰王子，因去“姬”为王氏。”
什么意思呢？刘禹锡给一个曾任“宣歙池等州都团练观察处置使，死后追赠左散骑常侍”，姓王名质字华卿的人写墓志铭，说王质祖上可追溯至周灵王的太子“晋”。
太子晋死后升天成了神仙，当时的人都称其为王子。后人便去了姬姓，改为王姓。王质便是周灵王太子的后人。
“宾天”被用来形容为周灵王太子之死。后来便被用于帝王之死。
不过，刘禹锡这段文字明显是一语双关。他借周灵王太子“宾天成仙”的典故，来暗示王质之死也是宾天成仙。
王质可不是帝王、太子，刘禹锡借用“宾天”显然就是突出宾天背后“成仙”的意思。
贾敬将爵位让给儿子贾珍后，不肯回原籍金陵。便只在京郊玄真观驻留，一味痴迷炼丹，妄图举霞飞升，成仙而去。
原文也说：大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。
既然贾敬因“修仙而死”，于他是求仁得仁。下面的人也只敢用“宾天”形容他的死是成仙而去。不敢直言他死了。
“宾天”形容贾敬死，当然多少有点僭越。但这话不是出自墓志铭，也不是出自官方言语。只是下人们汇报，官不究民不举也罢了。
当然，曹雪芹肯定也有隐喻。
贾敬的名字、性格、经历和追求，原型都来自于明朝的嘉靖皇帝。
明亡始至嘉靖。贾家败亡始于贾敬。他们又都是服用丹药而死，“宾天”是曹雪芹告诉读书人，贾家后事要参照明亡的教训去看。
有观点认为《红楼梦》隐晦悼明并不正确。《红楼梦》从来不隐晦宁荣二府代表的明亡清兴的意思。
宁为亡，贾敬（嘉靖）是根源。三个媳妇秦氏、尤氏、许氏，源自《百家姓》“（朱）秦尤许”，缺“朱”代表宁国府。
宁国府亡，是贾家败亡根源，可参考明亡。
荣为兴，宁荣为兄弟是一家。暗示当时清朝推行的清继承明的继承关系。贾母老祖母带着一群子孙，也符合清初的历史情况。
《红楼梦》将这些写得清楚明白，并没有隐晦。包括应天府、南京都写得堂而皇之。
贾敬死后用“宾天”，既突出他成仙的追求。也是作者暗示贾家即将灭亡，读书人可参考嘉靖皇帝死后之明朝局面一一印证贾家之败。
比如贾探春改革不过像张居正改革一样，无法阻止大厦将倾的结局。
读书人倒不需要过度理解，因此把贾敬往皇帝身份去解释。一切都是借鉴，方便理解。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文|君笺雅侃红楼
插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》#创作挑战赛#
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