《三国志·蜀书·先主传》中提到,“先主姓刘,讳备,字玄德,涿郡涿县人,汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞,元狩六年封涿县陆城亭侯。坐酎金失侯,因家焉。先主祖雄,父弘,世仕州郡。”不过,由于中山靖王刘胜距离刘备的年代跨度太长,其是否为皇室后裔其实已经很难考证。

刘备的皇族身份是真的吗(刘备这个汉室宗亲的身份是真的吗)(1)

  中山靖王刘胜乃是西汉景帝第八子,于前元三年(前154年)六月获封中山王,作为皇室贵胄,衣食无忧的刘胜估计也就剩下了一个爱好,那就是埋头生孩子,根据《史记·五宗世家》记载,“胜为人乐酒好内,有子枝属百二十馀人”,光是他自己就生下了一百二十多个儿子,而目前仅能考证出名姓的便多达二十余位。

  刘胜诸子之中,刘备的先祖便是第五子刘贞,其于元朔二年(前127年)六月获封陆城亭侯,就封于陆城侯国(今河北省涿县),其后裔便是涿县刘氏。后汉武帝推行“推恩令”,并于元鼎五年(前112年)以各诸侯王奉献的助祭黄金缺斤少两、成色不足为由,一口气废除了106位诸侯爵位,其中便包含了陆城亭侯刘贞,同年陆城侯国也被撤销。

  被废之后,刘贞便在涿郡涿县安家生活,而自此之后关于刘贞这一脉的情况,正史之中便再也没有了记载。而从刘贞到刘备的祖父,时间跨度长达两百多年,且中间又经过了新朝这个断层,刘备祖父刘雄是否为刘胜之后,其实已经很难考证。

  在流传最广的《刘氏新族谱》中,从刘胜至刘备的传承顺序为:刘胜→刘贞→刘昂→刘禄→刘恋→刘英→刘建→刘庆安→刘宪→刘舒→刘谊→刘必→刘不疑→刘惠→刘雄→刘弘→刘备,也就是说刘备是中山靖王刘胜的十七代孙。

  不过,这种说法却有一个明显的漏洞,那就是汉献帝刘协乃长沙王刘发十三世孙,如果这个族谱为真的话,那么刘协的辈分要比刘备高的多,显然不可能将刘备称为“皇叔”。

刘备的皇族身份是真的吗(刘备这个汉室宗亲的身份是真的吗)(2)

  事实上,除了《三国演义》之外,正史之中并未记载刘协将刘备认作“皇叔”。不过,对于刘备自称汉室宗亲这件事,当时也并没有人提出质疑,想必难以考证是个重要因素。

  东汉末年,朝廷衰微、天下大乱,各地诸侯纷纷割地自立,可谓各怀鬼胎,这种情况下对于刘备这个汉室宗亲身份的真假,各方势力出于己方势力的考虑,非但没有人追究,甚至还帮助刘备坐实了这层身份。

刘备的皇族身份是真的吗(刘备这个汉室宗亲的身份是真的吗)(3)

  1、刘备起家较晚,需要这层身份。纵观东汉末年各路诸侯,要么以州牧、刺史等高官起家,要么背后有世家大族的支持,至少也是在朝中有一定影响力,而刘备虽然志向不小,但无疑是各地诸侯中不仅起步较晚,而且起点较低,想要在诸侯林立的情况下占据一席之地,就必须拥有得天独厚的条件。

  于是,除了以仁义自居之外,刘备还必须占据汉室宗亲这层身份。要知道,自汉武帝“废黜百家,独尊儒术”以来,儒家思想大行其道,而其中“君权神授”的思想也得以深入人心,因而相较于后世王朝,此时汉朝皇室在民间的号召力极强,而这也是曹操能够“挟天子以令诸侯”,而后世枭雄却难以采用此法的一个重要原因。

  也就是说,汉室宗亲这层身份,无疑会让在刘备招揽人心、招贤纳士方面更为容易一些。因此,刘备无论是想在乱世之中求生存,还是为了将来争夺天下,他都必须坐实这层身份。

刘备的皇族身份是真的吗(刘备这个汉室宗亲的身份是真的吗)(4)

  2、刘协处境不妙,需要这层关系。作为汉朝的最后一位皇帝,汉献帝刘协虽然贵为皇帝,但处境却实在尴尬,从董卓率兵入京掌握朝中大权,将刘协扶上皇位开始,汉献帝刘协先是沦为董卓傀儡,紧接着又变成李榷、郭汜争夺的筹码,好不容易摆脱束缚逃回洛阳,结果转手便又落入了曹操手中。

  随着年龄的逐渐增长,汉献帝刘协自然是不甘心始终作傀儡的,可此时汉室已经衰弱到了极点,可以说是要兵没兵、没钱没钱,就连忠于汉室的大臣,在经历了一番动乱之后,也根本没剩下多少。但即使如此,汉献帝刘协还是冒死策划了“衣带诏”事件,可惜最终还是以失败告终。

  虽说彼时刘备的势力虽然还不算大,但以其一直以来的表现来看,很容易让人接受其忠于汉室的立场。因此,在刘表、刘焉不堪一用的情况下,刘协对于这样一个便宜“皇叔”,自然不会予以拒绝,因此虽然没有予以公开承认,但也没有必要进行戳穿。

  3、他人出于利益,不会主动戳穿。前文说过,在汉末乱世刘备起步较晚,且起点较低,在各地诸侯纷纷割地自立,乃至相互兼并之时,刘备还在寄人篱下、颠沛流离。对于此时的各地诸侯而言,刘备这个汉室宗亲实在有些不够看,毕竟作为一个传承数百年的王朝来说,汉室宗亲实在有些多,仅是割据一方的便有刘表和刘焉,对于刘备的身份自然也就没人关注了。

  等到刘备夺取了荆南四郡,具有了一定实力,可此时大部分诸侯都已经被消灭了,此时剩下的只有北方曹操、东吴孙权、益州刘焉、汉中张鲁、西北马腾几支了。孙权自不必说,毕竟此时还是孙刘联盟时期,他自然不会进行戳穿;刘焉和张鲁却是只求自保,自然也不会跑去求证这个;马腾本就与曹操不对付,巴不得有人给曹操找麻烦呢,岂会跑去戳穿。

  而对于曹操来说,就算刘备是汉室宗亲,可皇帝却被掌握在自己手中,刘备这个宗亲的身份难道还有皇帝的影响力大吗?再加上皇帝也默认了刘备的身份,他自然也就没有必要拆穿了。

  综上所述,刘备这个汉室宗亲的身份想要求证,本身就极为困难,虽说无法直接证明其汉室宗亲的身份,但同样也无法拿出直接证据来反驳。与此同时,刘备和刘协都需要坐实这层身份,而各地诸侯出于自身利益也不会去主动戳穿,于是刘备这个汉室宗亲便也就等于坐实了。至于这层身份到底是真的,还是刘备编造的,自然也就没有那么重要了。

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