十一
担心有毒，先叫鬼子吃过。既然无碍，大家便都要尝尝。统共只有十袋，东一尝西一尝，全部拆了封，恨不得立即消灭。胡子没用他们在旁边看着，满脸奸笑，两眼鄙视。
秀才的眼白，令白眼如鲠在喉。他吃着吃着，突然回过神来：谁都能撇下，族长不能。万一叫他知道，那还有个好？他立即制止众人，然后带着压缩饼干前去交差领罪。大清国起初很是生气。后来尝尝味道，并不是什么了不起的佳肴，这才息怒。他沉吟片刻道：“留下一份用于祭祖。剩余的，你们几个，连同供饭的分分。就这么点儿，也不是啥金贵东西，全村也分不过来。”
分配下去的不只是饼干，还有祸患。次日全村舆论突然转向。人人都嚷嚷着要杀掉鬼子。分到饼干的那几个主张尤其强烈。因为他们都吃了苦头：有些人连夜拉稀，有些人吃后不断喝水，险些撑死。
谁知道压缩饼干是这等德行？大家一致认为，那是鬼子设下的毒计，是成心陷害。
大清国有苦难言，他的宝贝孙子也未能幸免。
吃到的生气，没吃到的更加生气。以往村里可没有过这种事。大家同宗同族，和和气气，公平合理。如今他们几个一来，立即生出这等事端，不是祸水是什么？供过饭的毕竟只有几户，因而主张杀掉鬼子的占据压倒性多数：这样的祸害留下干啥？吃的再少，终究也是浪费。靠神仙保佑列祖列宗护庇，葛家岭虽然不必挨饿，但也不能这样坐吃山空。
族长也有此意。他无法忘记昨日，秀才借机嘲讽他是大清国，这倒在其次。关键的是，村民们簇拥秀才的劲头，完全超过偶尔簇拥他这个族长。昨天没经过他，这几个人竟然就敢先动饼干。长此以往，葛家岭还是葛家岭吗？大清国还是大清国吗？中华民国，还就是没规矩。而说一千道一万，都是鬼子生的事。没有鬼子时，秀才只是秀才，类乎玩物；如今有了鬼子，他不再是玩物，突然成了人物。这还了得。
秀才有异议，大清国便直指他的命门：“南京大屠杀，不都是你说的吗？他残杀我们三十万，我们杀他五个，有何不可！”
那就杀吧。
行刑自然不能指望秀才。翘嘴、白眼很高兴当了主角儿。还有大头的父亲，他是村里的兼职屠夫，绰号叫条子。在他眼中，所有的猪羊牛，无论胖瘦，都是成条的。无非胖条还是瘦条。他经常点点头，或者微微摇头：啊，那条子……相同的字句，因为表情语气的不同，而分出赞赏或者不满。似乎它们不是横站着的牲畜，而是竖立着待劈开的竹竿。
杀猪有报酬，杀人当然也得有报酬。这报酬就是他们的武器。那些快枪村民们其实并未看在眼里，没有用。在葛家岭，它们丝毫派不上用场。比起饼干，它们更是等而下之。因饼干虽不好吃，吃了不是胀肚子就是拉肚子，终归还能尝尝鲜。而那些强盗棍棒，连个烧火棍都不如。
勉强有点儿用处的，只能在翘嘴和白眼手里。他们担心别人拿去这玩意儿，真能像秀才吹得那样百发百中，那就没了他们的地位。对条子来说，也能派点儿用场。不是有刺刀嘛。那东西也许能用于杀猪？他不确定。枪管很长，铁是好铁。重新锻化，肯定能打把好刀。
杀猪在葛家岭都是节日。虽有条子主持，但把猪抓住并且抬上案板，至少需要四个壮劳力。经常追得人倒猪跳，孩子尖叫。杀猪尚且如此，何况杀人？大家都满怀憧憬，就像孩子憧憬过年。
不时有人这样询问他们：
“翘嘴，杀鬼子，你行吗？”
“我是干啥的，你不知道？”每当这时，翘嘴把嘴一撇，显得更加峭拔，上面挂满不以为意。
“白眼，你可别手软。这回你杀的，可都是真正的白眼狼！”
“手软？哼！”白眼鄙夷地翻翻眼白。
“条子，那几个，哪个好杀？”
“胡子和没用的条子最好。风箱和小辈，我是不要的。不成条子，不经刀——”
十二
杀人不是小事，当然要挑个黄道吉日。这些禁忌讲究，秀才最有发言权。他看看黄历，掐指算算：“算日子不如撞日子。明天正好。”
最后的晚餐肯定不能马虎，总得叫人家吃饱。这一点大家没有异议，轮到谁都不敢怠慢。断头饭嘛。大家虽未经历过，但是听说过。戏台上传说里，无不如此。要是叫饿死鬼缠上，那可不是好玩的。
胡子连声告饶，声称都是中国人，他不是一时糊涂，而是被逼无奈。他要是不穿这身黄皮，那他的七十老母和七岁幼儿，都得遭殃。这话可谓恳切，奈何秀才已经无法掌控局面。再精彩的书，也赶不上最蹩脚的戏。说到底那是杀人。秀才嘴皮子再好，大家只是不听。
时辰已到，押赴刑场。小辈突然一声大叫，把大家吓了一跳。这叫声来得太过突然。一来还没到刑场，二来也没轮到他升天。秀才问道：“他喊的啥，天皇万岁？”胡子苦笑道：“什么天皇万岁。他喊的是，山城次郎十七岁！”
原来小辈名叫山城次郎。其兄山城一郎已经战死在菲律宾，十七岁的他眼看也要完蛋。秀才转身对大清国道：“看来报上说得不错。太平洋战争之后，鬼子兵员质量急剧降低。你看，大学教授和学生都来当了兵。”
大清国若有若无地唔了一下，聊为回应。啰嗦！他心里说道。
已经说好，翘嘴先来，目标是没用。他端起鬼子的钢枪：“凡动刀的，必死于刀下。我就用他们的武器，结果他们的性命。”
翘嘴的眼睛在众鬼子中扫来扫去。跟小辈一对视，小辈立即闭目，又喊了一嗓子。还是刚才那话。这声音似乎惹恼了翘嘴，并替他做出了选择。他端起枪，瞄准，大家立即屏住呼吸，现场一片寂静。翘嘴扣动扳机的声音旁边人听得清清楚楚，但却没见子弹射出；再试，还是如此。
枪竟然不响。
虽然未被射中，但小辈依旧反应强烈，像案板上的猪那样挣扎喧闹，不住地叫喊。这次叫喊的内容明显跟先前不同。见秀才听不明白，又用眼神提醒他敦促胡子翻译。
几经逼问，胡子终于译出实话：小辈是在向大家透露他们此来的真实目的。几天之前，一架日军飞机被国军击落，那上面有位海军大将。他们奉派前来，是要搜寻飞机残骸，找到大将的尸体。
鬼子因何会来到国军、共军和长毛都未曾来过的葛家岭，此前大家一直想不通。问来问去也没问出个所以然。如今终于真相大白。
大将是啥意思，村民们不懂，但秀才约略知道。大将嘛，大将军，卫青霍去病那个档次的，绝对的要人。然而这个发现，依旧未能帮他夺回注意力与话语权。村民们更加关注的是，日军的钢枪因何不响。是枪不好，还是小辈命大？
都不是。
真实原因是翘嘴不会用。他根本没有打开保险。他胡乱地尝试着，枪突然开了火儿。子弹击落几片树叶，随即听见不远处有猪的惨叫。是大头家的。条子闻听立即脸色苍白。这头猪计划是过年杀的，眼下还不到时候。猪早死晚死两个月都好说，问题是这一枪下去，猪血可就算是祭奠了土地爷，这浪费了不得。
条子立即飞奔回去，身后拖着长长的尾巴。临走之前，他喊道：“我的亲猪啊！翘嘴，真要打死了我的猪，你得连皮带毛地赔我！”片刻之后，他又跑回来，手中拎条猪尾巴，满脸庆幸的笑容：“翘嘴，你真是好枪法，不瞄准就能一枪打断猪尾巴！猪不用你赔，但要赔我条野猪尾巴！”
翘嘴扫兴地将枪随手一丢：“奶奶的，什么破烂玩意儿，好险坏掉我的一世英名！我只打野猪，可不杀猪！我是猎人，又不是屠夫。”
翘嘴决定还是用自己的家伙，弩。那样得心应手。他没再瞄准小辈，而是选择了风箱。这家伙的军帽和军服依旧洁白，除了绷带周围。天知道他是如何保持的。他离死最近，先杀掉他最合适不过。但是瞄来瞄去，大家并未看见预期之中的击发。翘嘴突然放下弩直起身子，决定退出。说一千道一万，鬼子是人，不是野猪。这种事还是交给屠夫比较合适，他不愿意再逞这个能。
大家不由自主地“啊”了一声。声音虽小，却也能汇成巨流。冲击着自己，也冲击着白眼。大清国问道：“翘嘴不中用，你行不行？”
白眼深吸一口气：“我不行？哼。”
白眼没敢对大清国翻白眼。他的白眼盯着小辈，小辈又是一阵哀嚎。有人喊道：“你别怕！白眼越盯着你，你越不用怕！他只翻白眼，不来真的！”
人群里一阵哄笑。
白眼的确没有瞄准小辈。他的目标是风箱。这家伙虽然仪表堂堂，但总有股傲气。那种傲气跟他小李广花荣的傲气，正好针尖对麦芒。先杀他，顺理成章。然而那种远非凶神恶煞的面目，在他眯起的眼睛中逐渐柔和，不断柔和，傲气慢慢幻化至无。他感觉手心开始出汗。汗水如泉，不断冲刷着他的自信。他似乎不敢确认弩会如期射中风箱，而不至于伤及别人。尽管村民们完全不在一个方向。
白眼无法继续，也决定放弃：“猎人当然杀生。可我们从不选择，从不预定，碰上哪条野猪哪只狍子，只看天意，不看我们。我不干，我还是打猎去。”
在此之前，条子的刀一直在大拇指上刮来刮去，一副磨刀霍霍、跃跃欲试的架势。当白眼离开、大清国的目光转来时，他停下了手中的动作。
“条子，就看你的了。我就知道他们两个是嘴把式。要说一刀见血，那还是得你。”
条子点点头不说话，捏着刀一闪一闪地朝鬼子走去。他像检阅猪群那样检阅着鬼子。离得最近的风箱，让他只有摇头。
“条子，动手啊。他官儿最大！”
“不经刀的东西，我可不碰。”条子的嘟囔似乎满怀自信，但后背已经出汗。
条子选来选去，最终却无法下手。他仿佛在花丛之中挑花了眼。又仿佛这是群猪仔，都不到宰杀的季节。春生秋杀，四时之理，屠夫也是有讲究的呀。不到年关，不随便杀猪。
条子不再选择，转而眼巴巴地看着秀才。
“秀才，我这一刀要是下去，不就是刽子手了嘛。你从前讲过，刽子手要腰缠红布辟邪，头天夜里还要封刀祭奠；他们的鞋也要脱去，扔得远远的，免得鬼魂追人，对吧？”
刽子手的问题，具有强大的带入能力。村民们似乎全都陷入那种特定的氛围。刀斧手刽子手，可不是一般人能干得了的。讲究多一点儿，没错。
“早呢？你早干嘛去了？”条子眼看着秀才，大清国很生气。
“我哪知道翘嘴和白眼下不了手？他们杀的生可比我多得多。我一年到头，能杀几口猪？再说，那两个还不成条，我不杀的。”
大清国瞪着条子，气得说不出话来。
“要不这样吧，明天叫人打把鬼头刀，夜里祭奠祭奠，我再下手。”
“何苦杀生！干嘛不送给军队领赏？他们对国军有用啊。”胡子急急火火地对秀才喊道。
秀才看着胡子，大家看着秀才。秀才可没有深思熟虑。他以早已成竹在胸的语气，干脆地对条子一摆手：“不！今天不杀，明天也不杀。”
十三
“为什么不杀？”大清国音调冰冷。
“他们能派更好的用场。卖给国军。”
国军早有赏格。击毙鬼子一人，赏洋多少；抓获鬼子一人，赏洋又是多少。告示不断。秀才不止一次地在村里说过，但大家都没在意。不但大家没在意，就连秀才自己也没放在心上。葛家岭也许能碰到鬼，但肯定碰不到鬼子。天知道眼前这是何等的机缘。
卖鬼子这个主意，秀才也是灵光一现。上次下山找报纸时，国军那个营长就跟他说过，部队大概要开战，不知攻击哪里，也不知战果会如何。因为弟兄们实在太苦。肚子都填不饱，如何上阵杀敌？战后必须找俘虏报战果。有了战果，委员长才会派赏。他的赏不是大洋也不是官帽，而是军粮。他知道部队最缺什么。
翘嘴、白眼和条子受到的挫折，提醒了秀才，连同小辈的哀告。当然，最直接的灵感还是来自于胡子。胡子说得对，翻译也算文化人。关键时刻，是比白丁脑子转得快。
“对国军有用，送给他们就是，卖啥卖？国难当头，还能跟国军做买卖？”
“别的东西都能送给国军，唯独鬼子不能。为啥？日本在汉朝就是倭奴国嘛。奴，想卖就卖，必须得卖！”秀才冷冷地看看胡子，又看看鬼子们。
杀鬼子还是卖鬼子，对于大清国而言一般大。只要鬼子能迅速从葛家岭消失就好。他们就像火把，将秀才照得格外亮堂。而那种热度，也有点儿让秀才忘乎所以。这哪儿能行。
毫无疑问，此事只能由秀才具体负责。条子长出一口气。他认为自己没有临阵退缩。他只是要求缓期，并未拒绝。这不应该影响自己的职业生涯。他悄悄道：“秀才，过年我送你一副猪腿。”秀才说：“路上你得小心点儿，远着呢。”
那时风箱已经无法走路，必须搭个担架，由鬼子抬着。夜叉也有伤，但能勉强行走，不会构成威胁。剩余一个正好轮流换手。当然，抬担架的要绑在担架上，不抬时手得上绑。到镇上至少要走两天，没几个人愿意受这份苦，因而帮手并不好找。翘嘴、白眼和条子要不是先前感觉亏欠了村民，肯定也不情愿。
鬼子的钢枪一条都没带。大清国下令，一把火烧掉。那是凶器，葛家岭用不着。本来秀才建议也带着，卖给国军，多少的也值两个钱，能多换点儿东西，但大清国不肯。
可不能事事都顺着秀才。绝对不能。再说天佑葛家岭，也不缺那三把韭菜两棵葱。
单论人数，咱们这边还少一个。但秀才并不这么看。在他眼里，胡子是中国人。同根同源，一时糊涂，只要能像周处那样痛改前非，可以原谅。至于那四个鬼子，风箱能不能顶到交给国军，本身就成问题。夜叉虽然相貌凶点儿，但也有伤；小辈只是个孩子，就他那熊样，根本不是盘菜。有点儿威胁的，也就是没用。秀才始终对他充满敌意。但敌意是一方面，动手能力是另一方面。教授的长处可不在于动手。梁山上的军师，何曾动过手？就说他秀才，不也向来秉承君子动口不动手的原则吗？而且包括胡子在内，这几个家伙全都疲惫不堪，非常虚弱。对他们，不用怕。只要把空余的那个绑好，必定万无一失。
十四
山路高高低低，崎岖难行。虽然牵有一匹小马，此时空着，但也没法骑乘。秀才跟鬼子一样，只能步行。上路之后，胡子便表现出十足的热情与友善，这让秀才很满意。这家伙还知道好歹，认活命之恩这壶酒钱，看来留着他没有留错。
他们上路很早，天刚刚亮。但一进入树林，立即从清晨回到傍晚。秀才当然不会消停，边走边跟胡子唠叨。胡子告诉他，也难怪国军打得不好。国军吃得实在太差。毫不夸张地说，日军中狗的伙食都比国军好。尽管秀才对此并不否认，但“狗”这个字眼依旧令他皱眉。胡子不等他开口，便补充道：“军犬，军犬。日军正常服役的成年军犬，每天的食物标准，就有米一百五十克，麦二百五十克，白菜二百克，牛肉三百五十克，盐十克。有好几种不同的口粮搭配，但无论哪种口粮，不是牛肉三百五十克，就是沙丁鱼四百克。”
克这样的字眼依旧令秀才迷糊。胡子知道他的心思，谄笑道：“咱们一斤十六两，他们是一斤五百克。三百五十克，十一两二钱。”
十一两二钱，差不多就一斤了嘛。还是牛肉！秀才越发生气，又数落胡子一通：“这有什么了不起？你觉得这就是好事？我告诉你，忧劳可以兴国，逸豫可以亡身！天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤！国军再没饭吃，最后还是能把鬼子赶跑！河县清一，寰区大定，指日可待！”胡子笑着连连点头：“那是那是。中国地大物博，幅员辽阔，日本当然打不过。哪边是东？”
胡子边说边看指南针。进入密林之中，看不见太阳，他们只能依靠这玩意儿。山里人辨别方向，自然要简单很多。比如看树叶的浓疏，年轮的圈数，等等，都行。
“你不是有指南针吗？何必问我？”
“这玩意儿一到这里便彻底失灵，要不然咱们也碰不见。”胡子一边说，一边看着担架里的风箱，眼神不乏怨念。
“你们用中国发明的东西侵略中国，能不失灵吗？中国风水硬，葛家岭风水更硬！你们趁早别瞎打主意！”
秀才本想随口告诉胡子方向，但转念一想又没有：“有我们在，你不需要知道方向，老老实实跟着就行。你告诉他们，万一迷失方向，他们准定是死路一条。进入深山老林，就你们几个，还不够狼虫虎豹塞牙缝儿的。”
幸亏秀才没告诉鬼子方向。他们要是校准了指南针，不再需要向导，事情必然会更坏。
抬着人，自然走得慢，不时得停下休息一会儿。第二次休息时，没用突然看着草丛，瞪起双眼。秀才顺着他们的目光看去，只见前面的树根旁边，有条蛇缓缓爬过。是毒蛇，剧毒，俗称烙铁头，比五步蛇还要毒，并不多见。秀才立即让胡子告诉鬼子们，不要乱动。毒蛇总是这样，越毒越不会主动攻击人。只要别惹它，它会自己走开。
然而没用不肯。他也不请示秀才，兀自解开手上连着担架的绑绳，眼睛闪着亮光，叽哩咕噜着鸟语。
经过胡子传译，是这样的：
“真美呀！这么美的蛇，我走遍日本列岛也从未见过。这必然是个未被发现的新品种。要是能把它带回去，等战争结束后深入研究，也不枉我受的这些苦。”
原来没用在大学里，就是专门研究爬行动物的。
没用起身找条树棍，缓缓朝蛇的方向摸去：“不要紧，我有对付毒蛇的经验。”他一边说着，一边活动没拿树棍的左手，然后将树棍交到左手，再活动右手，跟了过去。看来他对此的确颇有心得。
报上说过，鬼子无论到了哪里，都要先开展资源调查。穷极中国物力，为他们所用。不过呢，蛇这玩意儿，对秀才他们来说无所谓。天朝大国，赏他们一点两点，不值个啥。就像大海，给你一碗两碗你就能饱足，而我依旧是海量。
没用抓住了蛇，但也被蛇咬了手。他满怀遗憾地苦笑道：“太累，手脖子不够灵敏——真是遗憾，我不能为大日本帝国完成动物学上的这个发现——”
白眼张开弩，没用摇摇头：“让它走吧。打死它，也于事无补。”
蛇飞快地消失在树丛之中。翘嘴赶紧过来，用小刀在没用的伤口处画个深深的十字，使劲朝外挤血；白眼从身上撕下一道布条，紧紧缠住没用的肘关节。血刚开始流得很多，但带子一扎上，血量便明显降低。翘嘴俯身吸一口，飞快地吐掉，然后再飞快地吸一口吐掉。
这都不解决根本问题。没用的胳膊慢慢发青，像是刚从染缸里捞出来的。翘嘴这个荣誉称号则越发名副其实，嘴明显肿胀。他趴在泉水跟前反复漱口，半天才躺下：“幸亏我嘴里没有破口。要不然——他奶奶的，我这是干啥，他们是鬼子！谁付我报酬？”
没用很快便开始发烧，浑身哆嗦抽搐。若是撇在这里，只有死路一条。怎么办？秀才决定赶紧回去。村里的土医生，或许有办法。毕竟他要做的是卖鬼子，而不是杀鬼子。
翘嘴随身带有一只信鸽，可以先行报信，让村里提前准备。他在鸽子腿上缠道小布条，上面画好蛇的图样，随即将鸽子放飞。
鸽子可以扑棱棱地飞翔，他们却只能一步步地行走，而回头路尤其累人。没走多远，没用便不能坚持。他详细记下蛇的特征，画好图像，然后计算时间和自己的心跳，说是要请胡子把这份资料留下，将来带回日本，用于科学研究。
他晃晃钢笔和手表，对秀才连连点头：“谢谢你们，还给我留下了这个。”
没用肯定是不能再走。喘气越猛，毒素传导得越快，只能让他骑马。但是受地形限制，走着走着又得下来。最便捷的办法，只能是扎个担架，让人抬着。
谁抬？夜叉自顾不暇，小辈和胡子抬着风箱，只能劳动押送者。翘嘴首先拒绝：“凭什么？我嘴上挂条绳子，差不多就能把他吊住。我可不出那力。”
白眼看着翘嘴：“抬，可以。但他得给我工钱。手表和钢笔在山下能值俩钱吗？”
“值钱，很值钱！你就抬吧。钢笔和手表，你们两个抓阄分！”
遗物是不能随便要的。这些东西只能让没用活着时亲口分配。他同意将钢笔和手表分赠二人。翘嘴道：“那我呢？我的嘴还肿着呀。”没用说：“我浑身上下还有什么你喜欢的，尽管开口。”翘嘴摇摇头叹口气：“你这浑身上下还有个啥呢？我看你这军鞋不错，大小也合适。穿着爬山打猎，正好。”没用点点头，立即叫人脱下，让翘嘴吊在肩上，然后大家上路。
快到村子时，没用彻底断气。脸上一片乌青，无比瘆人。右胳膊黢黑一团，像过火的木棍。死人当然不能进村，何况鬼子。风箱征得秀才同意，在村外的下风口将他焚化，以便带回骨灰。
十五
经此耽搁，风箱和夜叉的伤势越发严重。因而次日一早，他们便再度上路。翘嘴不肯继续同行，理由是受了蛇毒，仅同意将他从不离身的信鸽交给大家使用，作为安全措施。秀才掂量掂量局面，也就点了头。把没用抬回来的白眼和条子，分得了钢笔和手表，无法推辞这次出行。这玩意儿在村里一钱不值，只能下山变卖，换回稀罕物件。
树木遮天，山势入云，羊肠小道仅容一人通行。虽说有路，但还是得经常低头弯腰闪避枝叶。那上面不知道有什么样的虫蛇攀附。教授已去，秀才腰板挺直了许多。他越发感觉胡子忠信可托。因他竟然能谈阳明心学。
“你竟然读过《传习录》！怎么不早说？”
“书我多少读过一些。但最喜欢《韩非子》和《传习录》。这都不是老师在课堂上教的。只是如今失身事贼，哪好意思提及先哲。”
“你能有此认识甚好。然而知行合一，有知还必须能行出来，方可豹变。金盆洗手痛改前非，时机就在眼前。鬼子不少，山高林密，你可要帮我留心，免得他们中途逃亡。只要能顺利送到镇上的国军驻地，我一定为你请功。”
秀才的确有点担心鬼子逃亡。他们随便钻进哪个角落，都不好找。但喜欢《韩非子》和《传习录》的胡子给他吃了定心丸。胡子告诉他，绝对不会有那种事。首先大家更愿意下山，战俘身份更有生命保障；其次，风箱无法行动，而他们绝不会抛下长官。没用虽为教授，此时的身份却只是个一等兵。一等兵的骨灰都要带回去，何况受伤的少尉军官？
秀才彻底放心。鬼子的这种做法，也让他由衷赞赏。他顺势大谈治军之道名将之风。比如李牧，比如吴起。军井未掘，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥。冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖，是谓将礼。等等。
胡子突然对秀才也有了好感。他脱口而出道：“日军中就缺少你这样的人。你要是过去，他们肯定欢迎重用。”
欢迎重用，秀才当然高兴。在葛家岭，他从未体味到被重用的感觉。再说长点，他此生也从未体味到那种被需要的、被人离不开的感觉。“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开，”他感觉这诗写的不是李商隐，而是他自己。他很清楚，小镇与葛家岭就像担子的两头，平衡着他的人生。若无山外的世界，他在葛家岭狗屁不是。因而无论何时何地受到欢迎重用，他总是高兴的。
但转念一想，对方是日军，那就完全不同：“你啥意思？你替他们招降纳叛？你记住，我绝对不会认贼作父！”胡子满脸尴尬：“你别误会。我不是那意思。我想说的只是你的确有一套，博学多才。若在外面，定有大用，可惜远在深山无人识。”
秀才叹口气，但马上又说道：“味无味处求吾乐，材不材间过此生。我这样不是挺好的吗？也可以自谓羲皇上人。用舍由时，行藏在我，无拘无束。倒是你，赶紧得找个正经事由，效忠国家。”
胡子的脸色慢慢沉了下来。
十六
看起来夜叉的伤势比风箱轻，但谁也想不到，他竟死在风箱前头。
秀才跟胡子聊得正投缘，夜叉的状况忽然急转直下，倒地不起。过去摸摸额头，高烧烫人。没有办法，只好先打尖休息。反正日已近午。
行走半日，大家都累得够呛，横七竖八地躺下，便不想起身。休息片刻，大家开始准备午饭，只有夜叉和风箱依旧躺着。简单吃饱肚子，看看夜叉的惨相，秀才没有忍心立即赶他起来。他准备搭个简易担架。一头悬在马身上，另外一头轮流抬着。担架还没弄好，便听见鬼子们咋咋呼呼。跑过去一看，夜叉正在回光返照。红光满面，双眼有神，指手画脚，口若悬河。胡子与小辈在旁边竭力安抚。没过多久，他逐渐安静下来。
胡子与小辈借用条子的刀，切下夜叉的一根手指，准备择机带回日本归葬。这里没有架火焚化的条件。拾掇好夜叉的遗物，简单将之掩埋，大家继续上路。
夜叉的死似乎并未影响大家的情绪。胡子与小辈抬着风箱，累得像狗熊一般，很难看出表情。对于白眼与条子，当然更是无所谓。这样死在敌国，让人如何同情？秀才倒是有点儿遗憾。统共四个鬼子，已经去掉一半，怎对得起他的劳累。
当天夜里，依旧栖身于熟悉的山洞。饭食随身带着，也有火种。中午吃得简单，晚上时间充裕，自然要吃点儿热乎的。相形之下，日军的饭盒比他们的瓦罐要好用得多。结实轻便，加热更快。这玩意儿条子用不着，但白眼有用。他们打猎，经常钻山入林，在山上热饭是少不了的。
米饭煮好，各自开吃。日军携带的味增粉，上次搜身大家都没要，如今煮好饭菜，他们朝里面浇一点儿，搅拌搅拌就开始吃。胡子跟风箱吃得尤其香，一边吃一边闲谈，说是像妈妈做的味道。这话引起了秀才他们的注意。白眼更是盯着他们的饭盒不放。
胡子看看白眼：“要点味增吗？味道很好的。”白眼翻翻白眼：“我不是孩子，也不是乞丐。”胡子笑道：“我们在村里也吃了你们不少。”白眼道：“你们的饭盒倒是挺方便。”胡子道：“等把他们卖给国军，这些可以都给你。”白眼不好意思地搓搓手：“这可是你给的啊，不是我要的。”
胡子跟风箱对对眼神，又问条子：“来点儿尝尝？味道确实不错。”
要是在葛家岭，大家未必会对这玩意儿感兴趣。尤其是在应急口粮风波之后。但此时此刻此情此景，饭菜未免潦草。秀才首先点头，胡子立即倒了点儿给他；秀才搅拌搅拌，先尝一小口，感觉不错，便大吃起来。风箱跟小辈咕哝两句，小辈立即过去接过风箱的味增，递到白眼和条子跟前：“我的味增已经吃完。太君胃口不好，用不着这么多。”
秀才跟条子吃得热火朝天，但白眼却没有接下。一来饭盒在望，有助于抵御诱惑；二来上回因为吃他们的应急口粮而遭遇秀才的白眼，他一直感觉自尊受伤。能以这样的方式回敬秀才一下，他觉得值。
白眼冲秀才翻翻白眼：“嗟来之食，没噎着你吧？”
秀才擦擦额头的汗：“食色，性也。我这是受邀，你们上回那是放抢。”
那天的晚饭格外香，气氛也格外好。仿佛味增不仅仅是饭菜的调味剂，还是感情的催化剂。秀才简直不好意思设防。似乎对手并非鬼子，而是客人。这就是一口锅里搅勺子的力量。秀才边吃边白话儿，吃完还白话儿。不知怎么就扯到了阴阳五行和手相面相。他自称会算命。小辈闻听两眼闪光，立即央求给他算上一卦。秀才瞥他一眼：“你呀，麻烦。就是十七岁的阳寿。这不是别人定的，是你自己定的。你不是接连喊过两回吗？”
白眼吃得没滋没味，也需要点儿东西调剂，也想请秀才给打上一卦，看看有无得儿的命。他现在还没有儿子，一直为此焦心。秀才沉吟片刻：“你不会绝后，但你那儿子命硬。你明年能得子，但你今年就有大难。”
“你怎么现世报呢？我不过随口说你一句，值得你这样恶毒地诅咒？”
“兹事体大，能乱说吗？不过我有办法禳解，只要你老老实实听我的。”
“怎么禳解？”
“回去你先给我弄只野鸡尝尝再说。”
大家闻听皆笑。他们高兴，鬼子也放松，小辈甚至唱起了歌。歌声起初欢快无比，但慢慢就变得悲凉起来，如同暮春时节，樱花如雨般飘落。那种悲凉丝丝入肺腑，让人突然感觉到了山洞之中的寒气。
打破这种友善气氛当然需要格外的力量。秀才想来想去，还是按照先前的预想，将鬼子的手脚全部上绑，但没有呵斥他们老实，只是悄悄交待白眼和条子外紧内松，留个心眼。
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