如果说曾国藩是湘军之严父，那么胡林翼就是湘军之慈母。
胡林翼认为，湘军事业能否成功，关键在于内部是否和谐：“事之成败，不争贼之强弱多寡，而在我辈之和与不和，慎与不慎耳。”他说，“军之事，不患兵力之不勇，而患兵心之不齐”。因此他一直有意识地充分发挥自己在整个湘系集团中的联系人、调解者的作用。
曾国藩出任两江总督后，与胡林翼的分工有所调整。他自己离开安庆，跨江进驻皖南。胡林翼则留下来，与曾国荃一起继续围困安庆。为了增强自己的实力，曾国藩请胡林冀把部下最精锐的鲍超一部六千人划给他指挥。如同当初曾国藩同意罗泽南支援武汉一样，胡林翼也毫不犹豫，慨然应允。
鲍超是湘军中一员猛将。他本是四川人，家世极贫，流落湖南，一度沦落到了形同乞丐的地步。投入湘军之后，因为作战勇猛，很快从一个普通士兵升为军官。胡林翼因为“其猛而多能，常待以殊礼，提之挈之，不遗余力”。鲍超出身行伍，目不识丁，是一个纯粹的武人，虽“英鸷无比，而天资太钝”。但是胡林翼对他绝无歧视，“不以行伍之人视之，亦不以部曲待之矣”。“深相器重，约为昆弟之交”，居然与之结为异姓兄弟。在胡林翼的培养下，鲍超成为后期湘军第一猛将，作战最为得力。能慨然以此军相赠，足可见胡林翼待曾国藩之诚。
胡林翼 人民网 资料图
不光慷慨把鲍超送给曾国藩，在协调曾鲍关系上，胡林翼也费了不少心思。
鲍超是个好财喜货之人，胡林翼因此在金钱上对他非常大方，“务不在小费”。开始时鲍部军纪很差，获胜后常纵兵大掠。“或告公，公曰：春霆，豪杰也，吾自有法待之。翌日，忠壮(鲍超谥忠壮)来谒，公自其为偏裨时已爱之呼为弟，至是劳苦良久，细询其家月需用银若干，为之筹画周挚，且日：吾弟尽瘁王事，岂可使有后顾忧哉！因按月如数代寄归。由是忠壮感激，不复如前所为。”
也就是说，鲍超贪财，胡林翼说，鲍超是豪杰之士，我自有办法对待他。于是胡林翼细问鲍超家里需要多少钱，为他筹画周详，按月寄钱。从此鲍超部的军纪多少好了些。
但是曾国藩对部下就没有这样的权术手段。曾国藩用人强调“慎用”、“严绳”，原则性过强，连曾国藩自己有时都感觉“失之过严”。刚刚归入曾国藩麾下时，鲍超正回川省亲，迟迟未归。曾国藩见大战即将开始，“以檄促之”。鲍超在路上“禀请曾相借发二千金寄家，曾相斥之，谓时事孔亟，毋得迟迟其行，今且未立一功，而先谋家室，将何以服前敌军心？”
鲍超要两千两银子才动身，曾国藩却不给他这笔钱，而是责以大义。胡林翼一听，“即自寄三千金赠之。春霆深感激，致死力焉”。
咸丰十年秋，安庆之围正在关键时刻，第二次鸦片战争也进行到最激烈的关头，英法联军进抵北京城下。胜保奉命勤王，向皇帝指名要奏调鲍超一军北上归他指挥。胜保在政治上一直是湘军的敌人，这显然是旗人将领想削弱湘军的一个计策。
此时鲍超对曾国藩的严格管束仍然心有不惬，于是跃跃欲试，曾国藩当然不同意。鲍超遂派人征询胡林翼的意见。胡林翼得知后十分生气，当即写信给鲍超写信，把他臭骂了一顿。
胡林翼信中说，你鲍超真是个糊涂人，枉费了曾国藩培养你的一片苦心，为小人胜保愚弄而不自知：“涤帅(指曾国藩)与兄(指胡自己)，深知其(指胜保)为人忮忌贪诈，专意磨折好人，收拾良将。弟(指鲍超)若北援，无论南北风气具，宜长途饷项军火无人主持，宜必为磨死而人又不能得功名也。”
胡林翼还说，如果是我胡林翼或者曾国藩亲自带兵北上，才能保证你不会受别人的气。所以曾国藩不让你北上，是爱护你。“以兄与涤帅若能北行，则所带将士或不致十分饥困，亦不致受人磨折也。弟若知涤帅此次之恩弟且感激流涕之不暇。涤帅待弟之恩，是天地父母之恩也……吾弟尚不知涤帅苦心婆心，救全弟命之诚，故不惜反复言之。”
他对鲍超说，你是个笨人，要老老实实听曾国藩的话，还以古人韩信张仓的故事，讽劝他不要有什么二心。“弟于世事太愚，当一心敬事涤帅，毋许稍有怠玩。自来义士忠臣，于曾经受恩之人，便终身奉事惟谨。韩信为王，不忘漂母一饭之恩；张仓作相，而退朝即事奉王陵及王陵之妻如父母，终身不改，此其存心正大仁厚，可师可法。弟以一协标兵，受涤帅知遇，一年拔至守备，加都司，此次以旧卒归旧部，岂忍萌妄念哉！”
信尾他又说，“手此缕缕训弟，皆一片良心之言，千古药石之言，弟可熟读莫忘。”
鲍超一见这封信，才恍然大悟，从此老老实实听曾国藩的话，不再起异心。
在湘军系统中其他人发生矛盾之时，胡林翼也凭着他出众的情商，有效地发挥着润滑剂、粘结剂的作用。曾国藩后来在胪陈胡林翼功绩时，曾说过这样一段话：
大凡良将相聚则意见纷歧，或道义自高而不免气矜之过，或功能自负，而不免器识之偏，一言不舍，动成水火。……外省盛传楚师协和，亲如骨肉，而于胡林翼之苦心调护，或不尽知。
确实，相轻者岂止文人，各个领域凡才能出众者，多有恃才傲物、互不相下的毛病。“名业相侔、势位相埒之人”，很难处得好。因此一个集团内部，出现矛盾和争执是非常常见的。
比如湘军水师将领杨岳斌、彭玉麟名位相当，分掌长江和内湖水师，曾经一起出援湖北。刚到湖北之时，二人关系不和，“往往违言”，甚至闹到彼此反目的地步。
胡林翼为了解决这个问题，分别写信邀请二人前来商量军情。杨岳斌捷足先至，宾主握手言欢，不久彭玉麟也驾到，杨岳斌一见便起身要走，胡林翼强行将他摁在座位上，彭一见这情形，也打算掉头而去，胡林翼又起身强行拉住，将他也摁在座位上。彭、杨二人相对无语，情形很是尴尬。胡林翼于是令手下设席开宴：
当时水师二大将彭玉麟、杨载福不和，胡知之，置酒劝和，二人未为所动，胡则跪而请曰：“天下糜烂至此，实赖公等协力支撑，公等今自生隙，又何能佐治中兴之业耶！”因泣下沾襟。于是彭杨二人，皆相呼曰：“吾辈负宫保矣！如再有参差，上无以对皇上，下无以对宫保。”遂和好如初。
也就是说，胡林翼酌酒三斗，杨彭二人一人一斗，自己则捧一斗，跪在二人中间说：现在天下糜烂到这等地步，全赖各位和衷共济，支撑危局；你们两人如今先闹别扭，又如何佐助中兴大业？说完，泣下沾襟。彭玉麟和杨岳斌大为感动，赶紧扶起胡氏，向他谢罪，从此遂捐弃前嫌，和衷共济。
可见胡林翼维系众将，确实费尽心力。所以曾国藩和左宗棠都一致认为他一生“赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将”。
曾国藩说：
近世将材，推湖北为最多，如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等，胡林翼均以国士相待，倾身结纳，人人皆有布衣昆弟之欢。或分私财以惠其室家，寄珍药以慰其父母。前敌诸军，求饷求援，竭蹶经营，夜以继日，书问馈遗，不绝于道。自(咸丰)七年以来，每遏捷报之折，胡林翼皆不具奏，恒推官文与臣处主稿。偶一出奏，则盛称诸将之功，而己不与焉。其心兢兢以推让僚友、扶植忠良为务。此臣所自愧昔时之不逮，而又忧后此之难继者也。
后来曾国藩得知胡林翼病逝，伤痛不能自已，彻夜难眠，“惘惘若有所失”。回顾他与胡林翼相互理解、相互支持、相互钦佩又相互批评的交往史，曾国藩叹息说，“从此共事之人，无极合心者矣！”
参考文献
（清）胡林翼撰；胡渐逵，胡遂，邓立勋校点：《胡林翼集 二》，岳麓书社, 2008年。
（清）曾国藩撰：《曾国藩全集 03 修订版 奏稿 三》，岳麓书社, 2011年。
朱汉民，丁平一主编；刘泱泱，王兴国点校：《湘军 1 专著 综述》，社会科学文献出版社, 2013年。
姚用朴著；张仁寿校注：《旧闻随笔》，黄山书社, 1989年。
朱汉民，丁平一主编；刘泱泱，王兴国点校：《湘军 8 报刊记载 外人记述 史料笔记》，社会科学文献出版社, 2013年。
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