撰文：田钦煜、唐刚顺、谢慧祯
摄影：田钦煜
土家族是一个历史悠久的民族，世居毗连湘、鄂、渝、黔的武陵山地区。根据第六次全国人口普查显示，土家族人口数量约为8,353,912人，在中国的55个少数民族中排名第七位，仅次于壮族、回族、满族、维族、苗族、彝族。说起土家族，最为人津津乐道的就是土家族人有三个杀人指标的传说，传说始终是传说，且作为茶余饭后的谈资让人们付之一笑，但土家族人的勤劳智慧可是货真价实的。
恩施土家族苗族自治州（简称恩施州），位于湖北省西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架。建州于1983年8月19日。是土家族文化的发源地之一。但随着大工业时代的来临，土家族的传统手工艺在时代的巨轮下逐渐没落乃至消亡......
土家族服饰
土家族男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。妇女穿着左襟大褂，滚两三道花边，衣袖比较宽大，下面镶边筒裤或八幅罗裙，喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。在土家族人的心中，繁多的色彩中，红色则最受人青睐。红色有着热烈、鲜艳、醒目、样和之感，因此喜红者诸多。有色必有红，久而久之，不但在服饰上而且在生活上也形成了无红不成喜，有喜必有红之俗。“改土归流”后，由于受封建王朝的压制，以及中原文化的强大影响，土家族的服饰男女服装均为满襟款式，改掉了“男女服饰不分”的民族服装，加以土家族的家织花边，保持着本民族服装的浓厚特色。土家族服饰已离土家族人的生活很远，它们现在作为表演的道具。
石磨
石磨是用于把米、麦、豆等粮食加工成粉、浆的一种机械。开始用人力或畜力，到了晋代，汉族劳动人民发明用水作动力的水磨。通常由两个圆石做成。 磨是平面的两层，两层的接合处都有纹理，粮食从上方的孔进入两层中间，沿着纹理向外运移，在滚动过两层面时被磨碎，形成粉末。土家人喜食合渣，石磨是其制作合渣的主要工具。
甑子
土家族炊具，主要用于蒸米饭,外部略像木桶，但底部为竹篾编成的向内、向上略拱的圆锥，因此有许多小孔，放于鬲、或锅上蒸食物。
西兰卡普
在土家语里，“西兰”是铺盖的意思，“卡普”是花的意思，“西兰卡普”即土家族人的花铺盖。人们往往在“花铺盖”前冠以“土”字，以标示出这项民间工艺所包含的土家族民族特点。
土花铺盖是受到土家族人民的珍爱，视之为智慧、技艺的结晶，被称作“土家之花”。按照土家族习惯，过去土家姑娘出嫁时，都要在织布的机台上制作美丽的“西兰卡普”，即土花铺盖。
西兰卡普以红、蓝、黑、白、黄、紫等丝线作经纬，通过手织——后来用机械挑打交织而成。主要用作被面、床罩、窗帘、桌布、椅垫、包袱、艺术壁挂、锦袋等，色彩对比强烈，图案朴素而富夸张，写实与抽象结合，极富生活气息。
绣花鞋
土家寨里一个古老而美丽的爱情传说：相传很久以前，在现湖北西南部的古老而神秘的大山里，有许许多多的依山伴水的吊脚楼。在那里住着一位美丽的土家姑娘，她勤劳而善良，心灵手巧，种田、茶饭、山歌、针线活无一不通，是远近闻名的做鞋能手，她做的鞋不仅精致好看，而且穿着舒适。只要她看一眼的脚就能做出非常合脚的鞋，在一年一度（古历七月十二日）的女儿会上，唱山歌对山歌中，她遇上了自己心仪的阿哥，两人一见钟情。为了表达心中的情意，她把一双经过千针万线纳制并蕴藏了自己万千情结的布鞋送给阿哥，阿哥穿上布鞋顿时心里百感交织，庆幸自己终于找到了一位勤劳善良而美丽的姑娘，于是两人定下终身。在新婚之日，她为她和阿哥的踩堂鞋上锈了龙和凤，寓意龙凤呈祥，为到场祝贺的亲近亲属每人赠送一双亲手纳制的布鞋，长辈们无一不称赞她能干，就此传为佳话。从此嫩耕女织，过着幸福美满的生活。而后山民们修建吊脚楼时，在楼上设置两间绣花房。后来，鄂西这个地方就一直流传着谈婚论嫁时必穿绣花鞋和赠送老人布鞋的习惯，并作为一种定情物和孝敬老人的见面礼，一直延续至今。
背系
刷把
簸箕
背篓
篓子
斗笠
王世全老人 67岁 编织15年，编织背系为营生
张师傅 编织艺人 编织背篓20多年 春季虽然竹子旺盛生长却是销量的淡季，在春季采摘茶叶维持生计 ，冬季编织背篓出售。
自古以来，由于恩施得天独厚的自然优势而盛产竹子，竹编成为恩施土家族独具特色的传统手工艺之一。但近几年，退耕还林政策的实施，竹子逐渐减少。
在恩施的乡下，用竹子能够加工出很多的竹制品，有的用到农业上，如：箢篼、背篼、箩蔸、挡折，撮箕等，有的用到生活中，如：蒸笼、斗笠、鱼篓、筲箕、刷把等。它们统称为背系。
手工茶
土家手工茶的制作需晨起开始采茶，取其鲜嫩部位，精挑细选的优质茶叶。后将采集的菜叶推开去除茶叶上的露水，俗称摊青。再备好的茶叶放进专业工具里，等鲜叶萎靡到一定程度就开始杀青，这个时候茶叶开始产生茶香，温度在180-250摄氏度。经过反复不断的揉搓，茶叶变细小两头尖得样子。将茶叶搓成型，然后上火考茶，目的就是蒸发水汽，让茶叶发出香气。茶叶干燥，成品出炉，去除细末，打包保存，手工茶的制作就全部完成。
随着现代生活方式改变和受到市场经济及高新技术产业的冲击，土家族的传统手工业渐渐离土家人的生活越来越远，土家传统手艺人也为了生活改行换业或远走他乡，大多时候我们能看见的土家族传统手工艺品只是为了表演或展示的用途，他已经脱离了土家人生活的轨道，它将要悄然地躺在历史的尘埃里。
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