“曹冲称象”的故事在中国几乎是妇孺皆知。
《三国志》中有云：冲少聪察，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大悦，即施行焉。
翻译一下：
曹冲从小就特别的聪慧，在他还只有五六岁的时候，智力发育程度就如同一个成年人。有一次，孙权送来了一头巨象，曹操想知道这象的重量，询问属下，都不能说出称象的办法。曹冲说：“把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载其他东西，让水面也达到记号处，再称一下这些东西，那么比较一下就能知道了。”曹操听了很高兴，马上照这个办法做了。
这就厉害了，很多成年人都想不到的办法，曹冲才五六岁，就想到了。
真不愧神童之名。
有关曹冲，还有一个典故，相较于称象，流传得就没有那么广了。
话说，东汉末年，南方有人进献山鸡（孔雀）给曹操。曹操领着曹冲和群臣一起观看，曹操想要山鸡（孔雀）开屏鸣舞，群臣却始终没有办法。这时候，曹冲想到了办法，他让人在山鸡（孔雀）面前放置一面大铜镜。那山鸡（孔雀）看到大铜镜中的影子，想要比美，就开屏起舞。曹操和群臣们看到后，纷纷称赞曹冲的聪明。
山鸡（孔雀）不知道镜中的其实就是自己，以为有对手争夺配偶，于是这只山鸡（孔雀）永不休止的开屏起舞，直到累死。
不少人将这个典故称为“顾影自怜”。
这种说法，笔者是不认同的。
顾影自怜是指：回头看着自己的影子，怜惜起自己来。有自我欣赏的意思，但更多倾向于形容孤独失意的样子。
上面的故事中，那只将自己的影子当作敌人，斗舞致死的山鸡或者说孔雀，分明是怒发冲冠，你死我活的状态，哪有半分自我欣赏，孤独失意的意味呢？
我更认同“顾影自怜”出自陆机的《赴洛道中作二首》。
总辔登长路，呜咽辞密亲。（策马提缰赴征途，哽咽不语别至亲。）
借问子何之？世网婴我身。（若问将要何处去？官事繁杂缠我身。）
永叹遵北渚，遗思结南津。（放声长叹沿北渚，离思郁结在南津。）
行行遂已远，野途旷无人。（不停前进行已远，野途荒漠空无人。）
山泽纷纡馀，林薄杳阡眠。（山泽众多且弯曲，草木丛生极茂繁。）
虎啸深谷底，鸡鸣高树巅。（猛虎咆啸深谷底，山鸡呜叫在树巅。）
哀风中夜流，孤兽更我前。（凄风呼叫彻夜刮，离群野兽跑我前。）
悲情触物感，沉思郁缠绵。（触景感物生悲绪，深深思念更缠绵。）
伫立望故乡，顾影凄自怜。（久久伫立望故乡，顾影自怜多忧烦。）
你品品，风餐露宿，险阻重重，前途未卜，其中凄凉伤感的情绪简直满溢出来了。
不过，就算“顾影自怜”的典故不是自于曹冲，也不能否认曹冲是个及其聪慧，办法很多的神童。
《三国志》中，还记载有曹冲“智救库吏”的故事：
时军国多事，用刑严重。太祖马鞍在库，而为鼠所齧，库吏惧必死，议欲面缚首罪，犹惧不免。冲谓曰：「待三日中，然后自归。」冲於是以刀穿单衣，如鼠齧者，谬为失意，貌有愁色。太祖问之，冲对曰：「世俗以为鼠齧衣者，其主不吉。今单衣见齧，是以忧戚。」太祖曰：「此妄言耳，无所苦也。」俄而库吏以齧鞍闻，太祖笑曰：「兒衣在侧，尚齧，况鞍县柱乎？」一无所问。
冲仁爱识达，皆此类也。凡应罪戮，而为冲微所辨理，赖以济宥者，前后数十。
翻译一下：
当时军队国家事务繁多，施用刑罚又严又重。曹操的马鞍在仓库里被老鼠啃啮，管理仓库的吏役害怕一定会死，琢磨想要反绑双手去自首罪过，但仍然惧怕不能免罪。曹冲对他说：“等待三天，然后你自动去自首。”曹冲于是拿刀戳穿自己的单衣，就像老鼠咬啮的一样，假装作不乐意，脸上一副发愁的样子。曹操问他，曹冲回答说：“民间风俗认为老鼠咬了衣服，主人就会不吉利。现在单衣被咬了，所以难过。”曹操说：“那是瞎说，用不着苦恼。”不久库吏把老鼠咬马鞍的事情汇报了，曹操笑着说：“我儿子的衣服就在身边，尚且被咬，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”一点也没责备库吏。
曹冲心地仁爱，识见通达，都像这件事情所表现的那样，本应犯罪被杀，却被曹冲暗中分辩事理而得到帮助宽宥的，前后有几十人。
当然咯，曹冲能救下这些人，最主要还是源于曹操对其的喜爱，所以才听得进他的。
与曹冲同时期有个叫周不疑的神童。
《零陵先贤传》中有记录：
不疑幼有异才，聪明敏达。（周不疑从小时候开始就很有才能，聪明绝顶。）
至年十三，曹公闻之，欲拜识；既见，即以女妻之，不疑不受。（十三岁的时候，曹操听说了他的才能，想召见他；召见之后，就像嫁个女儿给他，但周不疑推辞不受。）
太祖爱子仓舒，夙有才智，谓可与不疑为俦。（曹操的爱子曹冲，素来有才智，曹操常说他可以跟周不疑并列。）
及仓舒卒，太祖心忌不疑，欲除之。文帝谏，以为不可。太祖曰：“此人非汝所能驾驭也。”乃遣刺客杀之。（曹冲死后，曹操猜忌周不疑，准备除掉他。曹丕进谏，说不能杀。曹操说，这个人不是你可以驱使驾驭的，便派出刺客将周不疑杀了。）
我估摸着，曹冲要是没有夭折，周不疑也不至于就这么惋惜地死去。
一方面曹冲和周不疑关系不错，另一方面，曹操也许觉得曹冲能压得住周不疑的才华，要留着周不疑辅佐曹冲。
嗯，曹操原本是想将位置传给曹冲的：
太祖数对群臣称述，有欲传后意。（曹操多次对臣属表示要传位给曹冲。）
年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚。文帝宽喻太祖，太祖曰：「此我之不幸，而汝曹之幸也。」（曹冲十三岁的时候，生病了，曹操亲自为他请命。曹冲死去，曹操十分哀伤。曹丕安慰曹操，曹操说：这是我的不幸，但对你们来说，是幸运的。）
要是曹冲没有夭折，以他的“辨察仁爱，与性俱生，容貌姿美，有殊於众”，三国肯定会有不同的走向。
可惜可惜。
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