缪贤是个宦官，职掌宦者令，即太监总管。由于他的特殊身份，经常在宫中行走，见识了宫中不少宝物，时间久了，慢慢地便喜欢上了这些玩意儿，进而有了收藏的爱好。一天，他在大街上行走，偶然碰到一个商人叫卖一块玉。只见那块玉质地细腻，雕工精细，是一块难得的珍品。询问价格，要价二百金，一番讨价还价后，他花一百五十金买下了那块玉，放在家中客厅的一个漆盘上作为观赏之物。后来，一个碾玉师在他家见到了这块玉，大为震惊，说这是失传已久的和氏璧，价值连城。缪贤听说自己无意之间买到的玉竟是价值连城的和氏璧，喜出望外，立即叫人做了一个锦盒把它收藏起来，再不示人。未曾想到世上没有不透风的墙，后有缪贤“背斧请罪”赵惠王。殊不知和氏璧是一块烫手的山芋！
和氏璧
“完璧归赵”典故在缪贤家见过和氏璧的碾玉师辗转到了秦国。一次酒后与同行们吹牛，无意间说出在赵国发现失传已久的和氏璧，这可是一条爆炸性的新闻。秦昭王得知和氏璧在赵国出现的消息，心里不由一动。他是一个贪得无厌的人，只要听说哪里有美女哪里有宝贝，就一定要想办法弄到手。如今听说和氏璧在赵国，便起了觊觎之心。于是，他派人给赵王送去一封书信，表示愿意用十五座城交换这块宝玉。赵惠王收到秦昭王的信后，立即召廉颇、郭开等大臣商量。他担心把宝玉给了秦国，恐怕得不到秦国的城邑，只会白白受骗。可要是不给呢，又怕秦军马上来攻打。
廉颇说道：“依臣之见，秦昭王对和氏璧恐怕是志在必得，割让十五座城邑未必是其真意。以赵国的实力，是得罪不起秦国的，最好的办法是派一个人出使秦国，看秦昭王是否真的愿意拿十五座城邑换和氏璧，若是真的，就换；若是假的，则见机行事。”众人觉得廉颇的意见有理有节，赵惠王也很赞成，但派谁出使秦国，却成了一个难题。众大臣推荐了几个人，都被赵惠王否决了。宦者令缪贤推荐了门客蔺相如。
蔺相如剧照
蔺相如就是以前劝说缪贤绑斧请罪献上和氏璧的那个人。赵惠王立即召见蔺相如，问道：秦昭王欲用十五座城交换和氏璧，能不能给他？蔺相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应。因为用城邑换和氏璧，赵国如不答应，赵国理亏；赵国给了和氏璧而秦国不给赵国城邑，秦国理亏。两种对策衡量一下，宁可答应他，让秦国来承担理亏的责任。”赵惠王说：“谁可以派为使臣？”蔺相如说：“大王如果没有合适的人选，草民愿出使秦国。城邑归属赵国，就把和氏璧留给秦国；城邑不能归赵，我一定把和氏璧完好地带回赵国。”就这样，赵惠王派遣蔺相如携带和氏璧西行咸阳。
会见秦昭王
秦昭王坐在章台上接见蔺相如，蔺相如将和氏璧献给秦昭王。秦昭王大喜，把和氏璧交给妻妾和左右侍从传看，左右都高呼万岁。蔺相如见秦王只顾夸赞和氏璧，根本不提城邑的问题，知其没有诚意兑现承诺，于是走上前去说：“和氏璧有处不易觉察的瑕疵，让我指给大王看。”蔺相如说完，斜视庭柱，手持和氏璧就要向庭柱上撞去。秦昭王怔住了，秦大臣们也都惊呆了！他们没想到蔺相如会来这一招，担心他真的撞碎和氏璧。
蔺相如会见秦王
商议的结果是不想把宝璧给秦国。外臣认为，平民百姓的交往尚且不会互相欺骗，何况是大国呢！况且为了一块玉璧就使大王不高兴，也是不应该的。于是赵王斋戒五天，派外臣捧着宝璧，在殿堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？是尊重大国的威望以表示敬意呀！外臣来到贵国，大王却在章台接见，有失礼仪！得到宝璧，传给姬妾们观看，只字不提城邑换玉之事，分明没有给赵王十五城的诚意，外臣现在收回和氏璧。大王如果一定要璧，外臣的头今天就同和氏璧一起在柱子上撞碎！”
秦昭王连忙赔礼道歉，并命人取来秦国地图，点着地图说：“这十五座城邑交割给赵国。”蔺相如说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排‘九宾’大典，外臣才敢献上和氏璧。”
秦召王答应斋戒五天
“九宾”大礼秦昭王见蔺相如振振有词且态度坚决，无以反驳，只得答应斋戒，五天后以“九宾”接受和氏璧。蔺相如要求秦昭王斋戒五日其实是个缓兵之计，他预料到秦昭王并无割让十五座城邑的诚意，回到驿馆后，便命两名随从穿上粗麻布衣服，装扮成乞丐逃出咸阳城，连夜将和氏璧送回赵国。
五天后，秦昭王在殿堂上安排了“九宾”大礼，请赵国使者蔺相如献玉。蔺相如进殿后，对秦昭王说：“秦国从穆公以来，历经二十一位君主，从来就无信用可讲。如秦杞子欺骗郑国，孟明欺骗晋国，商鞅欺骗魏国，张仪欺骗楚国，等等。外臣实在是怕赵王受骗，已经派人将和氏璧送回邯郸。大王如果真想得到和氏璧，请先把十五座城邑割让给赵国，赵王定会将和氏璧完好无缺地交给秦国。”
会见结束带着“和氏璧”离去
秦昭王虽然十分恼火，但木已成舟，想骗得和氏璧显然已是不可能的事，而拿十五座城邑换得和氏璧，那只是一句骗人的鬼话。若因此杀了这个人，既得不到和氏璧，又会落人笑柄。只得对蔺相如以礼相待，然后护送他出境。蔺相如咸阳献玉，不但凭他的机智和勇敢维护了赵国的尊严，还顺利地将和氏璧带回赵国。赵惠王论功行赏，拜他为上大夫。
这就是历史上著名的“完璧归赵”的典故。
“负荆请罪”背景
秦昭王没有得到和氏璧，对赵国一直怀恨在心，不久便派兵攻打赵国，一举歼灭赵军两万，占领了光狼城。公元前279年，秦昭王准备与赵讲和，以便腾出手来去攻打楚国。于是，秦昭王派使者到赵国，约请赵惠王到西河外的渑池见面，互相修好。渑池相会是秦、赵两国在政治、外交上的一场斗争。由于蔺相如机智勇敢，挫败了秦王的嚣张气焰，没有让秦国占到赵国的便宜。 渑池会盟
渑池秦赵会盟台
“负荆请罪”典故渑池之会结束后，赵王“以相如功大，拜为上卿”，地位竟在廉颇之上。廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满，他曾对大家说：“我是赵国大将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，地位却在我之上，况且相如本来是卑贱之人，我为居他之下感到羞耻，难以忍受。”并且扬言：“我遇见相如，一定要羞辱他。”
蔺相如听说廉颇口出恶言，并没有与廉颇争高低，而是采取了忍让的态度。为了避免上朝时廉颇位列自己之下的尴尬局面出现，每次早朝，他总是称病不至。一次，蔺相如乘车出门，远远望见廉颇迎面而来，索性引车躲避。蔺相如的门客有些不服气了，一起来直言进谏说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的节义呀！如今您与廉颇官位相同，他却对您口出恶言，平常的人尚且感到羞耻，何况是身为将相的人呢！我们这些人没出息，请让我们告辞还乡吧！”
蔺相如廉颇剧照
蔺相如解释说：“诸位认为廉将军和秦昭王相比谁厉害？”大家回答说：“廉将军比不了秦昭王。”
蔺相如说：“以秦昭王的威势，而我却敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，但会怕廉将军吗？我只是想，强秦所以不敢对赵国用兵，就是因为有我们两人在呀！如今两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样忍让，就是要把国家利益放在第一位，把个人恩怨放在其次。舍小为大嘛！”
蔺相如的话很快传到廉颇耳里，廉颇听后深受感动。他选择蔺相如家宾客最多的一天，袒露上身，背着荆条，由宾客带引到蔺相如的门前请罪。他惭愧地说：“我是个粗野卑贱的人，想不到丞相您是如此的宽厚啊！”
廉颇“负荆请罪”蔺相如
从此，二人结为刎颈之交，成为生死与共的好友。
这就是著名的“将相和”和“负荆请罪”典故的由来。
赵惠王二十年（公元前278年），廉颇攻打齐国，大获全胜。赵惠王二十二年（公元前276年），廉颇再次伐齐，攻陷九座城池。次年，廉颇率兵攻打魏国，攻克防陵（今河南安阳南）、安阳城（今河南安阳县西南）。
正是由于蔺相如与廉颇交和，才使得赵国一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障。秦国以后十年间再也不敢攻打赵国。
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