行的由来，天地未分之时呈现混沌状态，天地乾坤混在一起，还没有日月星辰的生成，没有白天黑天之分，没有春夏秋冬四季，没有风雨雷电，没有草木山川，没有人禽虫兽，总之什么都没有。这时一股灵气在里面盘结运行，于是从太易之中生出水，从太初之中生出火，从太始之中生出木，从太素之中生出金，从太极之中生出土。金、木、水、火、土就是这样生将出来，这也就是古人所说的五行。
这五种自然元素相生相克，五行相生：
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。金生水：金销熔生水；水生木：水润泽生木；木生火：木干暖生火；火生土：火焚木生土；土生金：土矿藏生金。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。刚胜柔，故金胜木；因为刀具可砍伐树木；专胜散，故木胜土；因为木桩可插进土里；实胜虚，故土胜水。又因为堤坝与五行相对应生成出五方、五季、五色、五音、五味。
五方是指五个方向，东、南、西、北、中；
五季是五种季节，春、夏、秋、冬和长夏；
五色是指白、青、黑 、红、黄；
五音指宫、商、角、徵、羽；五味，酸、甜、苦、辣、咸；五脏，心、肝、脾、胃、肺。
总之，在古人的哲学体系当中，根据五行能够洞察自然界的一切奥妙，世间一切事物都能用五行学说来解释，甚至包括王朝的更替。听起来似乎有点神乎其神。
这么奇妙的东西是谁第一个发现的？从文字记载中来看，是从战国时期开始，古人就利用五行观测自然界的一切变化。
班固在《汉书艺文志》中论述了阴阳家的来历，他认为五行的创始者是邹衍，《史记孟荀列传》中也说：“邹衍之术，迂大而宏辩……故齐人颂日：‘谈天衍”。就是说邹衍是五行的创始人。
也有文字记载“五行学”来自《尚书》，它是探究原始的宇宙万物构造的学说,这一学说把世间所有物质都归结为“金、木、水、火、土”五种元素构成。 也有文字记载五行则出自《易经》，认为，世间阴阳两气的矛盾变化来解释、说明世间万物的变化。之后，“阴阳”和“五行”又结合在一起，合称为“阴阳五行说”。五行在《周易》中作为“五经之首”，“大道之源”。
五行学说到底起源于何时、何人？历史上众说不一，就连专家也说不清楚。
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