完颜阿骨打是金朝的第一位皇帝，他在任时，曾经起兵反抗辽国。令人感到奇怪的是，完颜阿骨打在晚年却并没有将皇位传给自己的儿子，而是直接将帝位留给了弟弟完颜晟，这到底是怎么一回事呢？
完颜阿骨打之所以将皇位传给自己的弟弟，这和女真人的传统有一定的关系。一直以来，女真族都遵循兄终弟及制的传统，无论是完颜阿骨打的祖辈，还是后续的金朝皇帝，都免不了遵循这一原则。作为女真族的首领，完颜阿骨打也是不能违背的这一原则的。
完颜阿骨打的父亲是完颜劾里鉢，这也是草原上的一位雄主，不过，作为完颜阿骨打的父亲，完颜劾里鉢死后也没有将可汗之位传给自己的儿子，而是直接将汗位交给了弟弟完颜剌淑。从完颜劾里鉢到完颜阿骨打继位，中间要隔三代之君，足见女真兄终弟及制度的稳固。
完颜劾里鉢死后，他的两位弟弟完颜剌淑、完颜盈歌先后继承汗位，因为完颜盈歌没有子嗣，完颜部首领才又回到完颜劾里鉢一脉中来去。不过，作为完颜劾里鉢的儿子，完颜阿骨打依然没有继承汗位的资格，直到其兄长完颜乌雅束病死，完颜阿骨打才有机会继承汗位。
从完颜阿骨打继承汗位的历程，我们可以发现女真族兄终弟及制的稳固，完颜阿骨打之所以将皇位传给自己的弟弟，皆是因为这个传统。虽然完颜阿骨打建立了金朝，但其自身女真人的传统并没有被彻底改变，完颜阿骨打依然遵循这一老祖制。
完颜阿骨打是金朝的第一位皇帝，所以他或多或少依然会保留女真人的传统，因为这一时期女真族并未完全汉化，也并未完全走向正统觉醒，所以金朝内部并没有对这一继承制发生质疑。直到金朝入主中原，兄终弟及制度才被彻底打破，这一切，还要从金太宗完颜晟说起。
按照女真人的传统，完颜晟自然有资格继承完颜阿骨打的皇位，因为他不仅是完颜阿骨打的内弟，更为完颜劾里鉢的嫡系子孙。完颜乌雅束之后，除了完颜阿骨打，就属完颜晟了。在完颜阿骨打弟弟之中，完颜晟是最有才能的一个，他立功无数，完颜阿骨打在位时，完颜晟已经成为了完颜阿骨打实际上的首辅，依照资历，依照贡献，完颜晟都有资格继承完颜阿骨打的皇位。
完颜阿骨打不敢违背女真部族的传统，也不能以私度公，为了维护女真内部的稳固，完颜阿骨打也只能将皇位传给自己的弟弟。完颜阿骨打一世，女真还是遵循这一传统，然而到了完颜晟继位，这一传统却发生了根本性的变化。
完颜晟在位时，女真先后灭亡了辽国和北宋，在南征期间，完颜晟发现了宋朝的富庶。出于对中原王朝的向往，完颜晟也对金朝本身进行了改革，当然，完颜晟随之接受的，还有中原王朝的继承制度。随着金朝汉化水平的加强，完颜晟也有必要考虑继承人的问题了，一开始，完颜晟是瞩意于自己弟弟完颜斜也的，不过，由于完颜斜也英年早逝，完颜晟就不得不将继承人选在了自己的儿子身上。
有必要提出，完颜晟这一观念的改变和他的汉化思想有一定的关系，不过，他还是受到了女真旧势力的反对，以完颜宗望、完颜宗辅为首的女真旧族根本不允许完颜晟这么做，由于他们的一致反对，完颜晟最后只能将帝位传给了自己的侄子完颜亶。
由此可见，金朝初年女真皇族关于兄终弟及制度和嫡长子制度之间的较量是非常激烈的，因为女真这一稳固的传统，也为了女真内部的稳固，完颜阿骨打也只能将皇位传给自己的弟弟。
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