《Vampire Survivors》是一款 Roguelike 弹幕射击游戏，一度成为了 Steam 平台 1 月份的大热门，在抢先体验阶段多次推出更新以添加全新武器、修复 Bug 和调整部分内容。但在今年 1 月 21 日的补丁中，他们重点介绍了「Nduja Fritta Tanto」道具，可以从蜡烛和火盆中随机掉落，玩家拾取后会在一段时间内会获得增益效果，它的缩写恰巧是「NFT」。
开发团队后来表示「虽然这不是个合适的比喻，但道具本身真的实用」，还宣称他们「其实对 NFT 持反对意见」。但考虑到 Reddit 上有一篇标题为「独立游戏《Vampire Survivors》也开始涉足 NFT」的帖子已经获得了超过 1000 多个点赞，我们可以看出有相当多的一部分人（尤其是这篇帖子下面的评论者们）都认为开发者真的想弄 NFT。
制作者 Luca Galante 提到开发团队其实收到了大量强烈反对意见。他在接受我们的采访时表示：「大家在一开始并没有理解我们的意思，随后我就开始收到大量负面评价，当然我也能够理解大家会有这种反应的原因。可是即使我们在更新中已经明确提到我们并没有打算真的推出 NFT，那其实只是个玩笑，依然有人无法理解我们的真正用意。不过，这些负面评价也有其存在的道理。」
在大部分时间里，《Vampire Survivors》其实是一款单调的游戏，玩家们只需要移动自己的角色，即可自动施放攻击，这款游戏于 12 月 17 日登录 Steam 开启抢先体验阶段。尽管关于 NFT 的玩笑引来了许多玩家们的不满，但在这款游戏收到的 66000 多份评论中，好评率高达 98%。作为一款开发费用极低的独立作品，《Vampire Survivors》在受到如 Northernlion 这些知名 YouTube 游戏主播的安利之后，迅速累积了大量人气，而其简单的机制更是让成千上万的玩家（包括许多 Fanbyte 员工）在不知不觉中沉迷沦陷。
Galante 最初只是独自开发这款游戏，但现在有了许多兼职的同伴，而他在最初也没有想到这款游戏能够爆火。正如玩家们废寝忘食地投入在游戏中一样，Galante 也不得不花费大量时间投入在游戏发售后的更新中。我于 2 月份采访他时，他已经辞去了自己刚找到的全职工作，打算专注于《吸血鬼幸存者》的开发工作。
Galante 回忆道：「这件事说起来还有点尴尬，其实我一周前才刚找到上一份工作，这种时候辞职是一件非常没有职业素养的事情，但现在这款游戏确实需要大量精力投入。我确信，如果我还坚持着全职工作，将游戏的事情抛之脑后的话，我一定会非常后悔。」自那之后，他每天的日常就分为两部分，白天进行游戏的管理业务，晚上则需要与其他兼职人员一起修复游戏内的 Bug 以及对游戏功能的深入开发。
《Vampire Survivors》的爆火，不仅让 Galante 看到了全职进行游戏开发的可行性，也让他有信心在这一整年里继续这份事业。他计划在今年下半年结束《Vampire Survivors》的抢先体验阶段。同时，这款游戏有望推出「两项重大特色机制，并且将会对游戏本身产生重大影响」，其中一项机制名叫「Arcanas」。更多新内容已经在 4 月推出，带来更多武器、角色、道具以及关卡。至于更遥远的计划，Galante 希望能够将这款游戏移植到主机上，并且扩大游戏规模，还有创办自己的游戏开发工作室。
但这一切又是如何开始的呢？
Galante 从 2014 年开始接触游戏开发，之后的那几年里，他居住在伦敦，主要专注于赌场和老虎机上的游戏制作。随后，他开始转向 Windows Phone 平台的手机游戏以及基于 HTML5 publisher 的网页开发，此外还有基于 Unity 引擎的一些开发项目（当我问他老虎机游戏的开发经历给他带来了怎样的影响时，他提到正是这份经历让玩家们在游戏中遇到宝箱时能够获得无与伦比的开箱体验）。
在手机游戏《魔法生存》的启发下，他着手开发不需要玩家进行太多操作的一款「禅」理念游戏。Galante 提到：「这个项目已经开发了很久了。」
最初这款游戏里没有血条设定，意味着角色们不会死去。基于这个特点，Galante 开始添加其他相关元素，并且参照了《吃豆人》类型的游戏理念，做出了几项基本设定：逃离敌人，拾取小球，然后再逐渐向敌人发起反击。他还提到其实自己还非常注意不追加太多额外的设定，也不过多扩大游戏范围，而是专注于这些基本设定进行开发。至于游戏主题，Galante 之前买过一个极具「恶魔城」风格的材料包（此处应该是指《Serenade of Chaos》），因此他也终于得以好好利用这个资源。
但面对这样一款设定十分简单的游戏，作为开发人员，他还是忍不住为它添加了额外的元素。在开发过程中，他还计划构思《Vampire Survivors》的剧情模式。这个模式原本将聚焦在一位十分强大的角色身上，由他引出对整体剧情的一段简短介绍。在这个模式下，玩家们将会面对好几波敌人的进攻，借此了解这款游戏的操作方法，最后败在一位无敌的吸血鬼手下。
这个模式设计的目的在于迅速向玩家展示游戏的主要机制，好让人们在短短几分钟内了解游戏的主要内容。但正如 Galante 所解释的：「在众多玩家的大加安利下，这个模式已经没有存在的必要了，大部分人都已经十分了解这款游戏的操作方法。」
话虽如此，Galante 之前构思的这个剧情模式后来还是发展成了一系列剧情章节，但其背后的内容依然是平淡且毫无深度的。每一关的地图变得更小，通关也只需要五到十分钟，同时升级机制也有了更多限制，比如等级上限，或者需要获取特定物品才能升级从而让玩家找遍整张地图。但 Galante 很快意识到为游戏机制添加更多限制的做法并非是件好事。如今，他和他的团队主要关注的是扩充和改善这款游戏的基础内容，而不再考虑过往这些跑偏的想法。
Galante 提到：「考虑到这款游戏已经发布，我得说明一下，我从未削弱过任何一个道具。就算有，那至少也不是我主动想要削弱的。在修复 Bug 时，我可能会不得不对一些武器进行削弱，但这并非我的本意。事实上，所有我们想要推出的新内容都是为了让游戏变得更加丰富。有时会有人抱怨某个道具太强了，需要削弱，我很高兴大家能够提出自己的意见，但目前还无法对这个道具的强度做出恰当的判断。如果人们觉得某个道具太强，而且已经玩腻了，还有其他选择。」
剧情模式最后还是被无限搁置了，因为 Galante 想要推出「无尽模式」的玩法。3 月的开发路线概览提出了这个想法，在 Arcanas 推出之后，无限模式将是「下一个主要开发目标」。在采访中，他提到这个模式「尚未最终落定」。
目前，这款游戏已经从每周定期更新推迟到了每两周更新一次，开发团队正在开发全新版本，有望在更稳定的游戏开发引擎上运行。如果他们能够实现这一点，Galante 还希望能够重新推出《Vampire Survivors》的安卓版本，几年前他曾推出过安卓版，但由于开发引擎的限制，这个版本的表现十分差劲。
尽管这样看下来，整个开发团队有许多事要做，但玩家们都充满期待，并且都在耐心地等待他们推出的全新内容。光是 Discord 频道里就有超过 32000 名关注者，其中许多玩家不仅经常为游戏内容和运营提出反馈和意见，还自发地推出了许多 mod，并在服务器内设立了排行榜，进行各种对抗和竞争。
Galante 说他自己从没想过这款游戏里有值得竞争的内容，也没想到玩家们能够自己设定出一些挑战任务，但在看到各种道具的详细说明对玩家们起到了很大的帮助后，他也感到十分开心。对于玩家们做出的各种 mod，他也有着同样的想法，因为他本身就很喜欢为游戏做不同的 mod，所以也非常鼓励人们大胆尝试。虽然《Vampire Survivors》获得了极大成功，但他依然希望能和玩家群体保持紧密的互动。
Galante 表示：「我现在只想专注于自己的工作，所以也一直在尝试不去思考其结局走向会是如何。我只觉得自己非常幸运，看到许多玩家在以各种不同的方式享受这款游戏，希望能够继续为大加带来这种体验，推出更多内容，扩大游戏规模。」
翻译：Ken 桑 编辑：Zoe
作者：Diego Arguello
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