都说“入夏吃苦，胜似进补”，苦瓜、苦菊、莲子等苦味食物虽然不是“年轻人的菜”，却备受中老年人青睐。
不少人认为“吃苦”有益健康，却不知道苦味食物具体好在哪儿。
近日的一项新研究，为爱“吃苦”的人送来一个好消息：苦味食物有助降血压。《生命时报》结合这项研究，告诉你吃苦为什么有益，夏天应该怎么科学的“吃苦”。
受访专家
北京朝阳医院营养师 宋新
中国注册营养师 陈然
你可能有过这种体验，食物里盐放太多就会“咸得发苦”。
既往研究表明，这是人体对外界伤害性刺激的一种防御保护性反应，摄盐过咸将产生苦涩厌恶反应，从而减少高盐的摄入。
新研究
陆军军医大学祝之明团队发现：
- 急性高盐刺激可激活苦味感受器瞬时受体电位通道M5(TRPM5)介导的苦味觉，从而增强对食盐的厌恶反应。
- 长期摄入高盐食物就会导致TRPM5活性受损，从而导致对高盐食物的摄入进一步增加，血压升高。[1]
该研究发现，长期在饮食中加一些苦瓜提取物，可恢复舌头上皮组织中由TRPM5介导的对高盐饮食的厌恶感，从而减少食盐摄入，降低血压，减轻心血管系统所受的损害。
另外，苦瓜提取物中的主要活性成分——葫芦素E也可抑制血管收缩。
苦味食物中含有的一些保健成分，在这个慢性病高发的时代对健康有一定的调节作用。
1、苦瓜、丝瓜、黄瓜
以苦瓜为代表的葫芦科植物，其中含有多种不同结构的葫芦素。黄瓜、丝瓜都属于葫芦科蔬菜，所以有时吃到一根苦黄瓜，千万不要惊讶。
此外，苦瓜中含有的葫芦烷型三萜化合物（即苦瓜皂苷），被认为有降血糖的活性，较适合血糖高的人群食用。
但同为葫芦科的瓠子，如味道发苦则可能让人中毒，一定马上停止食用。
2、柑橘类水果
柑橘类水果，如橘子、柚子、橙子等，也含有苦味。
最主要的两种苦味成分就是柚皮苷和柠檬苦素。
- 油皮苷属于类黄酮化合物，具有很强的抗氧化性，橙皮“去火”的功效就来源于此；
- 柠檬苦素是“萜类化合物”，在多项研究中被证实有抗病毒、抗氧化、抗炎镇痛和防治动脉粥样硬化等多种生物活性。
3、饮品
茶叶、咖啡、可可是三种非常类似的苦味食物，它们的苦味都来源于两大类成分：多酚和生物碱。
- 多酚具有极强抗氧化性，茶多酚种类很多，其中主要是儿茶素类物质。
- 可可中则含大量的可可黄酮，这些苦味成分已经被证明对心血管疾病、高血脂等多种健康问题有改善作用。
- 咖啡因，学名叫咖啡碱，苦味极强，除了能够兴奋神经外，对血糖调节也有一定作用。
提示：
还有一大类苦味物质，来源于植物的种子，比如苦杏仁中的杏仁甙、莲子心中的莲心碱等，这些苦味成分大多毒性较大，轻易不要大量食用。
苦味食物并不适合所有人食用，下面这几类人要慎重。
胃寒的人
苦瓜味苦性寒，多吃对胃肠道有刺激作用，特别是平时体质较差或怕冷、脾胃虚寒等寒性体质的人，大量吃苦瓜可能会加重状况，导致胃疼、腹痛，甚至腹泻，因此脾胃虚寒的人群不宜多吃，而且不能天天食用。
生理期
女性在生理期最好不要过多食用苦瓜，尤其是寒性痛经的朋友，因为多吃可能使气血受寒而凝滞，影响月经的顺畅。
孕妇
孕妇胃肠蠕动较慢，苦瓜对于改善孕妇的消化吸收、增进食欲等方面都有好处，但苦瓜内含有奎宁，为慎重起见，孕妇还是少吃苦瓜。
儿童
儿童肠胃功能较弱，长期大量食用苦瓜会影响食欲。
低血糖
患有低血糖的人群也不宜长期吃苦瓜。
另外需要提醒大家：如食用苦味物质后有头晕、恶心等感觉，要赶紧催吐或者及时到医院就医。恶心呕吐是身体的自保功能，千万不要忍着。▲
参考文献：
[1]Activation of the bitter taste sensor TRPM5 prevents high salt-induced cardiovascular dysfunction. Science China Life Sciences, 14 April 2020
本期编辑：张杰
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