几乎所有40岁以上的中国人都知道现代京剧《沙家浜》。尽管距离这部戏最红火的年代，已过去40多年，但时至今日，很多人仍对男主人公指导员郭建光记忆犹新，郭建光的扮演者正是京剧谭派第五代传人，名叫谭元寿。
谭元寿
谭元寿，生于1928年，北京人，是谭富英的长子，出身梨园世家，曾祖父谭鑫培为京剧老生谭派创始人，祖父谭小培、父亲谭富英均继承谭派。谭元寿是当今谭门的代表人物。《沙家浜》的剧情来源于抗日战争时期的一个真实故事。故事内容说的是江南新四军浴血抗日，某部指导员郭建光带领十八名新四军伤病员在沙家浜养伤，“忠义救国军”胡传魁、刁德一假意抗战暗投日寇，地下共产党员阿庆嫂，依靠以沙奶奶为代表的进步抗日群众，巧妙掩护了新四军安全伤愈归队，最终消灭了盘踞在沙家浜的敌顽武装，解放了江南大好河山。谭元寿在《沙家浜》之前算不上大牌名角，正是郭建光这一角色，让他名声大振，人人皆知，谭元寿饰演的郭建光简直就是新四军的化身。
谭元寿《沙家浜》剧照
1962年，谭富英祖孙三代同时来到中南海给毛主席演唱。谭元寿说："我们唱完后，毛主席很风趣，管我父亲叫谭先生,管我叫小谭，管我儿子谭孝曾叫小小谭。那天特别荣幸，毛主席还请我们爷仨吃了饭。"谭元寿和父亲经常应邀到毛主席家中作客，也就认识了江青。早在60年代初期，江青就经常看他的戏，后来几次接见，发展他入党，希望他能为其所谓的“京剧革命”助一臂之力。可是，江青最后失望地说：“谭元寿在政治上太不敏感。”只好放弃对他在政治上的“栽培”。相比之下，《红色娘子军》里洪常青的扮演者刘庆棠，《红灯记》里李玉和的扮演者浩亮（钱浩梁），那可都做了文化部副部长。谭元寿在“政治”上“不敏感”，原来，是他不愿意脱离舞台，他知道自己只会唱戏，不会“政治”；更何况他的嘴里没有坏人，总想给别人留碗饭，在江青那里也就没有了“敏感”。知情者说他宠辱不惊，其实他的理想世界就是安分守己地唱戏。“四人帮”倒台后，谭元寿因《沙家浜》获罪，停职审查。以后再安排他演《沙家浜》，他就说：“当初要我排演此戏的是领导，说我不该演出此戏的也是领导，今天又要我演出此戏的还是领导，我演出此戏对还是不对呢？”样板戏被全面停演十多年，但恢复上演仍然受到观众的欢迎。样板戏演员也都陆续饰演了自己当年的角色。唯有谭元寿再也没有演出过样板戏，连他自己塑造的郭建光的唱段，他在任何场合下一次都没有唱过，哪怕可以日进万金，他也不唱。
谭元寿剧照
许多青年演员都问谭先生到底哪一年成名。应该说这是个非常棘手的问题，你猜谭先生怎么回答，他不假思索地说：“我现在也没有成名呀！”不愿成名的谭元寿，2013年6月8日获得第二届中华非物质文化遗产传承人薪传奖。
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