和琳，字希斋，姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，1754年即乾隆十九年生，与胸有沟壑、眼存山河并享巨富巨贪之名的和珅是同气连枝的两兄弟，比和珅小四岁，降生时妈妈难产殒命，六岁微童时福建副都统任上的父亲也撒手西归，撇下了两个懵懂的黄口小儿，自此，六尺之孤的和琳在同样苦命哥哥和珅和下人们的照料下，在鄙视和自我催眠、自我救赎中渐渐长大，不几年稚气的小可怜和琳就出脱成面若中秋之月、色如春晓之花的翩翩少年，恰如风雨出彩虹。十几岁时小和琳同哥哥一样也考入了皇家贵族子弟学校咸安宫官学读书，走上了艰苦的求学、求知之路。1777年官学除学后，典则俊雅、踌躇满志、自强自立的和琳在哥哥的影响和照应下，推梨让枣的两兄弟二惠竞爽，以秀才底子，从最基层的佐杂小官——笔帖式做起，累任至工部郎中、江宁织造。
1786年即乾隆五十一年，32岁的和琳在哥哥和珅的斡旋下，以曹雪芹祖上曾任过的江宁织造之职，随家学源远、屡见奇功、深得乾隆皇信任，时任首席军机大臣的阿桂赴浙江查办杭州织造盛住贪污案，在善于揣摩圣意哥哥和珅的授意下，和琳的处理意见得到了乾隆帝的首肯和赞许，主办大臣阿桂受责罚，帮办和琳却擢升为湖广道御史。正如郭德纲所说，到哪里说理去？
1789年即乾隆五十四年，35岁的湖广道御史和琳再次随大臣阿桂赴外查案，遵圣意查办湖北按察使李天培假公济私案，此次办案查办快速，处理意见允当，深合圣意，转年和琳就被改任吏部给事中，下一年再升任内阁学士、兵部右侍郎并兼任工部左侍郎，一跃成为了二品大员、红顶大臣。
1792年即乾隆五十七年，羽翼渐丰、已学会知权通便的和琳在哥哥和珅的精心设计和安排下，改随乾隆帝最宠爱的富察氏皇后之侄、大将军福康安平定廓尔喀人（今尼泊尔）对西藏的侵略，也是天佑大清，气壮正义，在乾隆帝的运筹下，前方将士用命，用了五个月左右的时间就将号称纪律严明、骁勇善战闻名于世的郭尔喀军队打回了老家，并占领了都城，郭尔喀首领见状据禀乞降，叩头谢罪，悔罪乞哀，并表示将听命维谨，永为天朝属下并纳贡。此役，打出了国威军威，乾隆帝大悦，重奖赏了众将士。和琳因在此役中与大将军福康安配合默契，得到了乾隆皇帝更大的信赖和奖赏，同年先授都统衔，不久升任工部尚书。下一年即1793年39岁的和琳被授予云骑尉世职。1794年即乾隆五十九年和琳膺任四川总督，终成封疆大吏。
在剩下不多的岁月里，和琳又在1795年即乾隆六十年参加了贵州、湖南平叛战斗，屡建奇功，率军连下七十余寨，还生擒了首领吴半生、石三保等。朝廷赏穿黄腰带，加封一等宣勇伯、太子太保衔。1796年即嘉庆元年七月，因福康安军中患疾病逝，乾隆帝旨允42岁的和琳暂代大将军之职，赏戴三眼花翎。至此登上了权利顶峰，赢得了人生尊荣。
沙漏洒落，岁月倥偬，转眼间年历翻到了1796年即嘉庆元年八月，对和珅和琳两兄弟青睐有加、恩宠有加的已是耄耋之年的太上皇乾隆还在秉政，和琳42岁，哥哥和珅46岁，无母无父的两兄弟这时已各兼文武，位高权重，光国荣家，跗萼连晖，随园主人袁枚有诗曰：擎天兼捧日，兄弟各平分。两兄弟家庭也和睦幸福，哥哥和珅儿子丰绅殷德已袭爵并与乾隆帝宠女完婚，成了声势赫奕的驸马爷。和琳的一儿两女也已长大成人，长女许配给乾隆帝孙子绵庆为嫡福晋。周迅、霍建华主演的电视剧《如懿传》就是演义她家的故事。
常言说月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，不知是作恶太多遭天谴，还是被冤魂厉鬼报复，一路顺利、步步莲花的两兄弟，人生之路突然峰回路转，兴尽悲来，一等公爵、代理大将军、赏戴三眼花翎仅仅一个多月、只有42岁年纪的和琳在军中突然染病而亡。三年后，1799年即嘉庆四年，一等忠襄公，官拜文华殿大学士、内阁领班大臣、领班军机大臣和珅，以二十款大罪之名治罪，并赐令自尽，年仅虚岁50载。和珅治罪后，和琳已配飨太庙灵位被撤出，祠堂被毁，并褫夺其子丰绅宜绵已袭一等公爵，改袭三等轻车都尉。两兄弟几十年费心经营的一切，瞬间化为乌有，月殒星沉，半世浮华，落幕成寂。眼见着起高楼，眼见着宴宾客，眼见着楼塌了，人散了，呜呼！凋零落，吟空悲，续繁华，又何处？
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