美索不达米亚（位于今伊拉克、科威特和叙利亚境内）在希腊语中意为“两条河流之间”，被认为是文明的发源地。底格里斯河和幼发拉底河之间的文化以在识字、天文学、农业、法律、天文学、数学、建筑等方面的重要进步而闻名，尽管战争几乎持续不断。美索不达米亚也是世界上第一批城市的所在地，包括巴比伦、阿舒尔和阿卡德。
用于建立汉谟拉比法典的楔形文字书写系统是美索不达米亚最著名的进步之一。他们还创建了以 60 为基数的数字系统，从而产生了 60 秒分钟、60 分钟小时和 360 度圆。巴比伦的天文学首先将一年分为以星座命名的 12 个时期——希腊人后来将其演变成黄道十二宫。
古埃及在 3000 多年的时间里一直是历史上最强大的帝国之一。位于肥沃的尼罗河沿岸，曾经从今天的叙利亚延伸到苏丹，该文明以其金字塔、陵墓和以及为来世准备尸体而制作木乃伊的做法而闻名。
埃及人在农业和医药方面也被证明非常熟练。他们还发展了精美的雕塑和绘画传统，古埃及人还留下了不朽的文字和数学系统的遗产。
在印度教发端的古印度，宗教非常重要，还有伟大的文学传统和令人惊叹的建筑。奥义书，或神圣的印度教文本，包括轮回的思想和基于与生俱来的种姓制度，这两者都一直延续到现代。
与其他文明古国不同，建立在印度河流域（今印度、阿富汗和巴基斯坦）的印度河流域文明似乎并未饱受战火摧残。
大约公元前 1700 年，印度河流域的崩溃通常被认为是由于 气候变化或可能导致萨拉斯瓦蒂河干涸的构造运动引发的移民。其他人则引用了一场大洪水。
受到喜马拉雅山脉、太平洋和戈壁沙漠的保护，位于黄河和长江之间，最早的中国文明在与侵略者和其他外国人隔绝的情况下繁荣了几个世纪。
古代中国一般分为夏、商、周、秦四个朝代，历代帝王统治。中国文明因开发了十进制系统、算盘和日晷以及印刷机而受到赞誉，这使得孙子兵法的出版和发行成为可能，该书在2500 多年后仍然具有现实意义。
秘鲁是许多文化的文明摇篮，包括查文、帕拉卡斯、纳斯卡、瓦里、莫切和印加。考古学家已经从这些群体中挖掘出冶金、陶瓷和先进的医疗和农业实践的证据。
文明以伟大的印加帝国达到顶峰，它从今天的哥伦比亚延伸到智利，以安第斯山脉的城市马丘比丘及其精心设计的城市网格而闻名。
今天的墨西哥和中美洲的部分地区曾经是许多土著文化的家园，从公元前 1200 年左右的奥尔梅克文明开始，接着是萨巴特克人、玛雅人、托尔特克人，最后是阿兹特克人。
肥沃的农田带动了农业的进步，玉米、豆类、香草、鳄梨、辣椒、南瓜和棉花成为重要的作物。金字塔式的寺庙、复杂的陶器、石碑、绿松石首饰和其他精美的艺术品都已出土。学者们认为，萨巴特克人开发了中美洲第一个书面日历和书写系统，而玛雅人则以其在数学、象形文字、建筑和天文学方面的进步而闻名。
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