建筑、农业、艺术等在这些文化中率先开花结果。
虽然现代文明延伸到除南极洲以外的每一个大陆，但大多数学者认为文明最早的摇篮——换句话说，文明最早出现的地方——大约在公元前4000年到3000年之间——在今天的伊拉克、埃及、印度、中国、秘鲁和墨西哥。
这些古老而复杂的社会，从美索不达米亚开始，形成了文化和技术的进步，其中一些今天仍然存在。现代生活的许多细节，不仅在中东和西方，而且在全世界范围内，都可以追溯到各自地区数千年前的古代文化。
下面我们就来看看世界上最早的六种文明，以及它们留给世界的遗产。
1. 美索不达米亚,公元前4000 - 3500年
美索不达米亚(美索不达米亚位于今天的伊拉克、科威特和叙利亚)在希腊语中是“两河之间”的意思，被认为是文明的发源地。在底格里斯河和幼发拉底河之间发展起来的文化以在文化、天文学、农业、法律、数学、建筑等方面的重要进步而闻名，尽管战争几乎持续不断。美索不达米亚也是世界上第一批城市的所在地，包括巴比伦、阿舒尔和阿卡德。
美索不达米亚是世界上最早的城市文化文明，而建立这一文明的苏美尔人建立了基本规则。那些知道如何研究和写作的人管理着文明，其他人做着繁重的工作。
用来建立《汉谟拉比法典》的楔形文字系统是美索不达米亚最著名的进步之一。他们还创建了以60为基数的数字系统，由此产生了60秒分、60分钟小时和360度圆周。巴比伦的天文学首先将一年分为12个时期，以星座命名——希腊人后来演变成黄道十二宫。
波斯最终在公元前539年征服了美索不达米亚。
在古代美索不达米亚繁荣兴盛的三千年里，无数独立的王国来来去去，还有一些帝国因各种原因兴衰。但从其核心来看，从公元前3500年到公元前323年的文明都是相同的，很多人会认为，超过了这个范围。这个地区很少统一，但文明非常稳定。
2. 古埃及，公元前3100年
吉萨金字塔，约公元前2600年。它们是所谓的古代世界七大奇迹中最古老的。
古埃及也许是历史上最浪漫的文明，3000多年来一直是历史上最强大的帝国之一。该文明位于肥沃的尼罗河沿岸，曾一度从今天的叙利亚延伸到苏丹，最著名的是金字塔、坟墓和陵墓，以及木乃伊。
埃及在建造金字塔等建筑项目时使用的劳动力是无与伦比的。在公元前2600年，能聚集10万人建造一座大金字塔的能力，在任何地方都无法比拟。
埃及人还证明了他们在农业和医学方面的高超技艺。他们还发展了精美的雕塑和绘画传统。
古埃及人还留下了不朽的文字和数学系统的遗产。腕尺是一种测量长度的方法，大致相当于前臂的跨度，它是设计金字塔和其他建筑的关键。在此期间，他们发明了24小时日历和356天日历。他们建立了象形文字的书写系统，接着是在纸莎草纸上使用墨水的象形文字系统。这个文明在公元前332年被亚历山大大帝征服后走到了尽头。
3.古印度，公元前3300年
在印度教的诞生地古印度，宗教与伟大的文学传统和令人难以置信的建筑一样非常重要。《奥义书》，或印度教的神圣文本，包括转世和基于出生权利的种姓制度的思想，两者都一直延续到现代。
与其他古代文明不同，建立在印度河流域(今天的印度、阿富汗和巴基斯坦)的印度河流域文明似乎没有受到战争的破坏。相反，历史学家和考古学家指出，这是一个复杂、有组织的城市规划，有统一的砖房、网格结构和排水、污水和供水系统。
印度河流域在公元前1700年左右的崩塌，通常被认为是气候变化或可能的构造运动导致萨拉斯瓦蒂河干涸导致的移民所致。其他人则认为是一场大洪水。
4. 古代中国，公元前2000年
夏朝时期的小型铜钟，约公元前2100年。古代中国人的发明包括算盘和日晷。
在喜马拉雅山脉、太平洋和戈壁沙漠的保护下，在黄河和长江之间，中国最早的文明在隔绝入侵者和其他外国人的情况下繁荣了几个世纪。为了阻止蒙古人从北方入侵，他们修建了一些壁垒，在一些人看来，这是后来建于公元前220年的中国长城的早期前身。
一般分为四个朝代——夏、商、周和秦——中国古代是由连续的皇帝统治的。这个文明被认为发展了十进制、算盘和日晷，以及印刷术，使得《孙子兵法》得以出版和发行，在2500多年后仍有意义。
和埃及人一样，古代中国人能够动员民众建造大规模的基础设施项目。例如，公元5世纪连接黄河和长江的大运河的修建，使大量的军队和物资得以在全国各地流动。
中国可能是人类历史上最成功的中央集权国家，在人类历史上的某些时刻，毫无疑问它是地球上最伟大的文明。
5. 古秘鲁，公元前1200年
秘鲁是许多文明的摇篮，包括Chavín、帕拉卡斯、纳斯卡、华里、莫切和印加。考古学家从这些群体中发掘出了冶金、陶瓷以及先进的医疗和农业实践的证据。
大印加帝国从今天的哥伦比亚一直延伸到智利，并以安第斯山脉的马丘比丘城的精致城市网格而闻名。
印加人没有发展出文字系统;相反，他们使用图片和符号。但他们确实使用了一种基于绳结的会计系统，在崎岖的地形上修建了连接城镇和定居点的铺平道路，并创造了复杂的农业和建筑创新。
天花和其他由西班牙人传入南美的疾病蹂躏了印加人民，造成了印加内部的衰弱，这帮助了弗朗西斯科·皮萨罗领导的1532年的征服。所以，国家本身并没有以任何显著的方式削弱，而是外界带来的疾病帮助为印加文明在秘鲁的覆灭做了准备。
6. 古中美洲，公元前1200年
特诺奇提特兰在14世纪的样子。今天，它是墨西哥城的旧址。
今天的墨西哥和中美洲的部分地区曾经是许多土著文化的家园，从公元前1200年左右的奥尔梅克文化开始，接着是萨波特克文化、玛雅文化、托尔特克文化，最后是阿兹特克文化。
肥沃的农田带来了农业的进步，玉米、大豆、香草、牛油果、辣椒、南瓜和棉花成为重要的农作物。金字塔风格的庙宇、复杂的陶器、石碑、绿松石珠宝和其他美术作品也被发掘出来。学者们认为萨波泰克人开发了中美洲第一个书面日历和书写系统，而玛雅人则以他们在数学、象形文字、建筑和天文学方面的进步而闻名。
1325年，游牧的阿兹特克人在泰斯可可湖的小岛上建立了特诺奇提特兰(今天的墨西哥城)，这座城市成为了一个繁荣的贸易市场。阿兹特克人使用365天的日历和260天的仪式日历，进行活人祭祀和放血，使用一种图画书写的形式，用陶土、羽毛、马赛克和石头创作艺术作品。
1519年，西班牙人在中美洲阿兹特克敌人的帮助下入侵，在1521年终结了阿兹特克文明。当科尔特斯出现时，阿兹特克人很难控制他们的臣民部落。他们深受仇恨，科尔特斯给了那些弱势的臣民足够的优势来推翻阿兹特克帝国。
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