一、原因
1.经济原因：15世纪前后，欧洲商品经济的发展和资本主义萌芽的出现。
2.社会原因：欧洲人狂热的追求作为货币的金银。《马可波罗行纪》描述的东方世界遍地黄金，对于西方世界是一极大诱惑。
3.直接原因：商路不畅。奥斯曼土耳其对旧商路的控制，导致商路不通畅，引发商业危机，不得不寻求其他商路。
4.宗教原因：传播天主教。把福音传播给未信教的地方，已达到上帝救众生的目的。
2.客观条件
第一，造船技术的发展。多桅帆船加火炮。
第二，航海技术的发展。指南针的应用和经纬度的计算可绘制精确的地图。
第三，地圆学说的流行。公元前6世纪，古希腊数学家毕达哥拉斯，是世界上第一次提出地球这一概念的。公元前2世纪，希腊地理学家托勒密，在他的《天文学大成》中也论证了地球是一个球形。新航路开辟之前，地圆学说流行越来越广。
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