“一门父子三词客，千古文章八大家”这是悬挂在眉山三苏祠大门两侧的对联，是后人对苏洵、苏轼、苏辙父子文学成就的高度赞誉。父子三人除了巨大的文学成就，兄弟俩在政治上也取得了很大的成功。
苏轼曾担任过翰林学士，负责为皇帝起草诏书，参与重大朝政的决策，还担任过兵部尚书、礼部尚书，都是朝廷的要职。弟弟苏辙在政治上也拥有很高的地位，曾经担任门下侍郎，相当于副宰相，二品大员。
他们父子为什么会有如此大的成就？我想，原因很多，这既有家庭的因素，又有良好的教育，更离不开个人的努力。
苏洵的家庭是个典型的小康之家、耕读之家，家里藏书颇丰。苏洵八岁时开始读书，但没学多少就放弃，“二十五岁始知读书，从士君子游。”时间实已太晚，可一开头的时候，态度又不很认真，仗着聪明，看看与他同辈的人，都不见得比自己高明，以为读书没有什么难。但是到第一次应乡试举人，他却不幸落第。这次失败，使他痛自检讨，再搬出几百篇自己的旧作细读，觉得全无可取之处，于是全部付之一炬。苏洵下决心搬出《论语》、《孟子》、韩愈文来从头再读，穷究诗书经传诸子百家之书，贯穿古今。每日端坐在书斋里，苦读不休，并发誓读书未成熟前，不写任何文章，此时，苏洵已二十七岁。经过多年的努力，遂通六经、百家之说，下笔顷刻数千言。
吃一堑，长一智。苏洵自己年少时读书不成功的教训，使他教育起两个儿子来分外严格。他如在家，自己一边苦读一边教授儿子；如外出，孩子学习的事就交给夫人，苏洵还会给孩子布置好作业，严格检查。这样的经历大概给少年时的苏轼心里留下了烙印，以致他晚年被贬到海南，有一天夜里还梦见童年之事：
夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。
计功当毕春秋余，今乃粗及桓庄初。
怛然悸寤心不舒，起坐有如挂钩鱼。
苏洵给苏轼布置的作业，是读完《春秋左氏传》，但小孩贪玩，读不了几页就跑去玩了，把读书的事情抛到脑后，等老爸快回来要检查作业了，吓得赶紧跑回书房临阵抱佛脚。“惊走书”的意思是被吓到了，急忙跑向书，这一着急苏轼就从梦中惊醒，心里还惴惴不安，就象是被挂在钩上的鱼。
关于苏夫人教子的事在《宋史•苏轼传》中有这样的记载：苏轼十来岁时，苏夫人给他读《后汉书•范滂传》。范滂是东汉时的清官，他查贪官，铁面无私，遭到陷害，被判处极刑。上刑场前范滂与母亲诀别，说：“母亲，儿对不起您。今后只有靠弟弟尽孝心了，我就要跟随父亲在九泉之下。只求您舍弃难以割断的恩情，不要增加悲伤。”他母亲深明大义，对范滂说：“你今天能够与忠义之臣齐名，死有何恨！既已享有美名，又要盼望长寿富贵，岂能双全？我支持你为了理想舍弃生命。”苏轼听完这个故事，问：“母亲，倘若我也要做一个范滂这样的人，您同意吗？”程夫人很平静地说：“你如果能做范滂，我难道不能做范滂的母亲吗？”
由此可以看出，苏轼兄弟德才兼备，他们父母的家庭教育功不可没。
到了仁宗嘉祐元年(1056)，已四十八岁的苏洵带着苏轼、苏辙出川来到汴京，谒见翰林学士欧阳修。欧阳修很赞赏他的《权书》《衡论》《几策》等文章，认为可与贾谊、刘向相媲美，于是向朝廷推荐。一时公卿士大夫争相传诵，苏洵文名因而大盛。第二年兄弟俩参加科举考试，同中进士高等。苏轼当时二十二岁，苏辙十九岁。考官欧阳修看了苏轼的试卷，“以为异人”，对苏辙也颇欣赏。于是，苏家“父子隐然名动京师，而苏氏文章遂擅天下”。许多考生，争读他们的文章，甚至学习他们的风格。当时有谚语说：“苏文生，吃菜根；苏文熟，吃羊肉。”是说精熟三苏的文章，就能登科及第，享有富贵，足见三苏文章受世人重视的程度。据说，苏轼兄弟登科时，苏洵对两个儿子一举成功，而自己却曾是科场的败将，有所感触道：“莫道登科易，老夫如登天，莫道登科难，小儿如拾芥。”
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