文字的诞生，意味着人类的信息传播系统迈出了体外化的重要一步，从只能靠肢体和口舌交流的阶段，迈入了远距离、跨时空的新交流时代。在人类的诸多文字中，汉字可以说是历史最为悠久的一种，也是极具代表性的“形意文字”。今天我们要讲的字是“毒”，它是一个合成字，部首为“母”，母亲常和伟大、无私等字眼相连，而毒的含义则多为负面的！
那么，为什么母字会和毒字相关呢？今天就让我们一起来看看吧！
六书——汉字造字的六种基本方法
在具体的讨论毒和母两个字的联系之前，我们有必要先来了解一下汉字造字的六种方法，这样才能够更好地理解不同汉字的含义和由来。汉字造字有六种方法，分别是象形、指事、会意、形声、转注、假借，统称为六书。虽然汉字最早是从象形文字中发展起来的，但形声字却后来居上、更为主流，在《说文解字》中占比高达八成。
象形字属于独体造字法，使用线条描绘出事物的具体特征，文字和事物之间的象征关系最为直接。比如，草的本字艸，就是两棵草的样子，月字的形态则和天上弯弯的月亮如出一辙。不过，象形字的局限性太强，只能表示一些简单具体的事物，大部分对象是无法用线条勾画出来的。
指事字与象形字相比，要更加抽象，但同样带有象形的成分，比如“刃”字就是在“刀”的基础上加了一个点，而“凶”字则是在一个表示陷阱的框内打了个叉，这样的文字往往是抽象和具体的结合。形声字属于合体造字法，由声旁和形旁组成，声旁用来提示读音，形旁则用来提示含义，比如“樱”字，左边的形旁表明它是一种树，而右边的声旁则表示它和“婴”读音相同。当然，形声字不一定要和声旁读音完全一致，有联系即可，比如“篮”，形旁是“竹”，表明它是一种竹子制成的物品，而声旁则是“监”，表明其韵母和“监”字一致。
会意字同样是合体造字法，由两个或两个以上的独体字组成，它们的意思综合在一起，就是会意字的含义。举例来说，“酒”这个字，左边指液体，右边指酿酒用的器皿酉，而“鸣”这个字，左边指张口发声，右边指声音来自鸟类。转注字属于用字法，不同的地区语言存在差别，所以在指代同一个事物时，也会有不同的叫法，而若是两个字表达了同一种东西，它们在字形上就会有相同之处，比如“颠”、“顶”二字本义都指的是头顶。
假借字用来表示更抽象的概念，当无法用象形、指事的方式来表达时，就借用已有的字来代替，假借字既可以表达一个全新的、没有专门的字来指代的概念，也可以表达已有汉字指代的概念，但是写成别的样子，这时就相当于通假字，古文里很常见。
“母”和“毒”的源头
“母”出现的要比“毒”字早很多，甲骨文里就已经有它的身影了，其含义分为广义和狭义两种。狭义的“母”作为名词出现，专门用来指代母亲，而广义的还可以用来指代一系列女性长辈，比如祖母、舅母、姨母等等。母也是一个象形字，看上去像是一个女人跪坐着，双手交叉着放在胸前，而两个点代表着女子的乳房，这也是母亲的象征，因为只有母亲能用乳汁哺育后代。随后，母的含义在此基础上发生了一系列的拓展和嬗变，有了更多的引申含义。
首先，“母”可以用来指代除人类以外的雌性动物，不是只有人类的母亲才能用“母”，当然，如果用来指代动物的话，往往只是在区分性别和生殖功能，没有人们对待母亲的那种特有感情。其次，“母”可以用来寄托人们特有的感情色彩，把对于母亲的感恩、敬爱之情转移到别的事物上，比如人们会把自己毕业的学校称为“母校”，把哺育滋养我们的黄河称为“母亲河”等等，虽然这些事物并没有真正养育我们，更不可能承担母亲的角色，但是同样以别的方式在感情上带给了我们慰藉，所以我们会借用“母”字所蕴含的特殊感情来表达。
而在现代语境下，“母”字的适用性进一步拓展开来，一方面，用来表示那些可以产出新事物的东西，比如组成单词的叫做字母，让面粉蓬松变大地叫做酵母等等，这些用法取了“母”字生育、养育的意思；另一方面，可以指组合事物中体积更大或者功效更强的那一个，比如子母包、子母扣、螺母等等，这在日常生活中也很常见。
至于“毒”字，它的出现要晚得多，最早出现在《说文解字》中，用作名词，指的是自然界中那些能害死人的植物，随后，这层意思同样出现了拓展，不仅指有毒的物质，还可以用来形容一切害人的邪恶事物，以及表达贬义的感情色彩等等，总之，含义基本都不是正面的。
“母”和“毒”到底有何联系？
“母”字和“毒”字，无论是从含义上，还是从感情色彩上，都离得十万八千里，那么，为什么后者会用前者做部首呢？难道和“最毒妇人心”这种说法有相似之处，用来表明女子的狠毒？其实并不是这样的，二者原本没有直接联系。
原来，最初“毒”字的写法并不是今天的样子，下面不是“母”，而是“毋”，上面的形状则类似山，因此，“毒”不是象形字，是会意字，上半部分表明毒物出现的地点，下半部分表明禁止，联系在一起，不就是“毒”的含义了吗？可见，六书造字法是何等的精妙啊！由于“母”和“毋”字形太过相似，在很多情况下都是混用的，所以“毒”慢慢变成了今天这个样子，但是从造字的角度来看，“母”和“毒”是没什么关系的。
结语：
汉字的结构复杂精巧，不仅内涵深刻，更在视觉上带给我们美的感受。汉字看上去变幻莫测，其实无不遵循着六书的造字原则，从造字的角度去理解汉字，才能通晓其来龙去脉。
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