比特币（bitcoin，简称BTC）的概念产生于2008年，最早是由中本聪提出的一种货币新构想，即通过计算机程序发行一种货币，这种货币总量有限，无法人为增发，不受任何中央机构的控制，可以实现点对点传输。它的诞生背景是在2008年美国金融危机引发经济崩溃的大环境下而提出的，旨在解决中央机构等肆意超发货币导致通货膨胀等经济风险问题。
传统货币受控于银行等中央机构，这就造成了银行可以通过超发货币来掠夺民众的财富。而比特币是一种P2P形式的虚拟数字加密货币，与传统纸币或者现有的微信、支付宝等电子货币不同，比特币没有特定的发行机构，不需要第三方机构来管理，点对点传输则意味着它是一个完全去中心化的支付系统。
比特币的去中心化支付使得其在不需要第三方角色出现的情况下，就可以完成资产价值的转移，直接规避了第三方机构带来的风险，且国际通认，并且免税、免监管，是比特币安全与自由的保证。
比特币的这种去中心化得益于“区块链”技术的应用。事实上，比特币是区块链技术最早的最成功的应用案例。这里的区块链就相当于银行的账本系统，比特币网络上的交易信息都存储于区块链中。网上出名的“挖矿”指的就是将一段时间内比特币系统中发生的交易进行确认，并记录在区块链上形成新区块的过程，挖矿的人就是矿工。
通俗的理解就是，挖矿就是记账过程，矿工就是记账员，区块链就是账本。由于比特币的记账权利是去中心化的，因此每个矿工都有记账的权利，而成功抢到记账权利的矿工就会获得系统新生的比特币奖励。目前1枚比特币的价值已经高达12万元左右，这也是为什么如此多的矿工执迷于挖矿的原因。
不可否认，挖矿始终是获取比特币最原始，也是最佳的方式之一。而在中本聪的设定中，矿工每隔十分钟就可以在比特币网络上挖出一个新的区块，同时矿工会获得相应的区块奖励。但随着矿工的不断增多，比特币挖矿难度也在逐步增加。同时，区块奖励也规定每4年减少一半，按此计算，比特币预计在2140年发行完毕，总量为2100万枚，而当前的区块奖励是6.25枚比特币，已经是第三次减半后的结果。
比特币不依靠特定的货币机构发行，它依据特定加密算法，通过大量的计算，密码学设计来确保流通各个环节的安全性。可能很多人仍然无法理解比特币的价值，但它是人类历史上首个实现私人财产神圣不可侵犯的支付系统。也就是说，是你的比特币就永远是你的，没有人可以通过任何方法非法掠夺，包括战争、黑客攻击等。
由于独特的去中心化、安全、快捷、无国界等特性，比特币自诞生短短十余年的时间，就实现了从默默无闻到人尽皆知，而且，价格也随之暴涨超过数百万倍。目前，德国是全球首个可以接受比特币支付的国家，而微软、戴尔也开始接受比特币支付。作为一种私有财产，比特币正在逐步得到世界的认可。
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