我们在选购汽车时，在配置单上往往会发现这样一个参数：百公里加速时间。有经验的老司机往往都非常重视这个参数，这究竟是为什么呢？这个百公里加速时间到底是什么意思呢？它用来衡量汽车哪方面的性能呢？下面我们来分析一下这个问题。
所谓的汽车加速时间又称为汽车的加速能力，是指汽车在各种使用条件下迅速增加行驶速度的能力。它一般有两种表示方法：一种是汽车原地起步加速时间，即百公里加速时间；另一种是汽车超车加速时间，反映的是汽车的超车能力。
所谓的原地起步加速时间是指汽车用一档或二档起步，自动档车型挂在D档上，然后以最大的加速强度（包括选择恰当的换挡时机）将汽车加速到某一预定的车速或距离所需的时间。在实践中一般用0~100公里/小时加速时间来表示，也就是大家俗称的“百公里加速”，这个参数反映的是汽车在中低速时的加速能力；也有些车型会提供0~60km/h加速时间，这个参数可以反映汽车的低速加速能力，或者说汽车的起步加速能力。
所谓的超车加速时间是指汽车用最高档或次高挡由某一较低车速全力加速至某一高速所需的时间。它反映的是汽车的超车能力。这个能力在实际驾驶中是很实用的，能尽快的超越其它的车辆，对于保证我们的行车安全是非常重要的，特别是在高速上，快速超过大货车，是每一个老司机必备的驾驶技术。它一般用60~100公里/小时及80~120公里/小时这两个加速时间来表示，车企一般不会主动提供。
对于同一款车型来说，搭载不同类型的发动机和变速箱，汽车的加速能力会有很大的区别。比如说发动机的功率越大，汽车的加速能力就越强，即百公里加速时间越短；搭载增压发动机的车型，加速性能一般要好于自然进气发动机加速性能。对于不同的变速箱来说，一般手动变速箱的加速能力最好（MT），其次是双离合变速箱（DCT），然后是液力机械变速箱（AT），加速能力最差的无级变速箱（CVT）。
另外，汽车在低档位时加速能力更强，所以汽车在测试百公里加速时间时，一般都是以一档起步，油门踩到底，发动机转速达到红线区才换二档，绝大多数的车型都可以达到二档破百，如果达不到就需要再增加到三档。我们在超车时，为了获得更好的加速能力，一般也要降低一个档位，比如从五档降低到四档，然后再加速超车；对于搭载自动档的车型来说，加速超车时只要直接深踩油门就可以了，此时的变速箱会自动降低一个档位，以便提供更好的动力。
汽车的加速能力是衡量汽车动力性能的一个重要指标，它与汽车的最高车速、爬坡能力合称为汽车动力性三要素。汽车的动力性是汽车最基本、最重要的性能，是指汽车在良好路面上直线行驶时所能达到的平均行驶速度。最高车速是指汽车在满载的情况下， 在水平良好的路面上汽车能达到的最高行驶速度；最大爬坡度是指汽车满载时用变速器的最低档，在坚硬的路面上等速行驶所能克服的最大道路坡度。我们在评价一辆车的动力性时，一般都是用这三个指标来衡量。
那么是不是发动机的功率和扭矩越大，汽车的动力性就越强、加速就越快呢？事实并不是这样的。很多人没有弄清这两个概念，那就是发动机的动力性能和汽车的动力性能是截然不同的两回事。发动机的动力性指标是指发动机的有效功率、有效扭矩、平均有效压力以及发动机转速等；而汽车的动力性是指汽车所能达到的平均行驶速度。简单来说：衡量发动机动力性的参数是功率，衡量汽车动力性的参数是车速。也可以说，发动机的功率和扭矩越大，发动机的动力性能就越好；汽车的最高车速越高，百公里加速时间越短，汽车的动力性就越好。
影响汽车动力性的因素有很多，比如发动机的功率、扭矩和外特性曲线的形状、发动机的技术状况、变速箱的档位数和传动比、主减速器传动比、汽车整备质量、汽车轮胎的半径、汽车的使用条件等等。一般汽车发动机的功率、扭矩越大、外特性曲线越平滑、发动机技术状况越好、变速器档位越多、传动系统的传动比越大、汽车的整备质量越小、轮胎的半径越小，汽车的动力性越好。
在这里我们来分析一个有趣的话题，那就是大卡车和小轿车的动力性能哪个更好。在大家的印象中，大卡车能装载很多的货物，能爬很陡的坡，那一定是大卡车的动力性更好了。但是我们用汽车动力性能三个指标来衡量，可就不是那么回事了。
举个例子来说吧。解放J6卡车发动机最大功率是350马力，大众捷达轿车发动机最大功率是110马力，只有解放卡车的1/3。我们以衡量汽车动力性的三个指标来比较：捷达轿车的百公里加速能力是11.2秒，而解放J6是30多秒；最高车速捷达是185公里/小时，解放J6只有110公里/小时；捷达可以轻松的爬上25°角的坡度，而解放J6最大只能爬上20°角的坡度。所以，从汽车动力性的三个指标来对比，捷达轿车的动力性完胜解放J6卡车。如果用其它的车型来对比，结果也是一样的，所有轿车的动力性都是完胜卡车的。由此可见，评价汽车的动力性不是想当然耳，而是有科学的数据的。
但是在很多时候，我们很难查找到汽车的这些参数，那么我们可以从另一个参数——推重比，来大致的判断汽车的动力性能。所谓的推重比是指用汽车重量（公斤）除以汽车的最大功率值（马力或千瓦）。比如说某辆汽车的最大功率是150马力，重量是1.5吨，那么它的推重比就是用1500公斤除以150马力=10公斤／马力，表明1马力负责驱动10公斤的汽车重量。它可以更形象地表示汽车的加速潜力。此值越小，说明汽车的加速潜力越大。下面是一些车型的推重比及百公里加速时间，可以非常形象的体现它们的动力性能。
最后再来说说德系车与日系车加速能力的对比。如果你这两种车型都开过，你会有这样的感觉：在在0-60公里的加速时，日系车稍占上风；而在0-100公里的加速时，德系车的优势开始显现；如果时速超过100公里，那么日系车与德系车的差距就会非常明显了。这主要是因为，日系车的发动机“发力点”相对靠前，动力释放较快；而德系车的发动机“发力点”比较靠后，它的动力特点表现主要在后半程，持续加速能力较强。用一句话来总结就是：德系车起跑慢，耐力好；而日系车起跑快，耐力差。
