西汉时期的欧亚大陆上有四大强国，除了汉朝外，罗马和安息也广为人所知，只有贵霜帝国显得不太有名。这个帝国的统治范围在中亚地区和南亚北部，包括今天的阿富汗、巴基斯坦和印度部分地区。
说起来，贵霜帝国的历史也颇为励志，可以算是民族迁移的成功样板，匈奴、突厥以及欧洲的很多民族都重复了贵霜的经历：逃离祖地、千里迁移、入主新地。
令人惊奇的是，贵霜的祖先其实是中国人的邻居，生活在河西走廊的张掖和敦煌一带，紧挨着义渠人。秦国的宣太后，也就是芈月，不惜背叛三十年的感情，杀掉义渠王，将义渠归入秦国的版图。于是，秦国便有了一个新邻居——月氏。
贵霜的祖先就是月氏，贵霜是月氏五大部落之一，后来才上位夺得最高统治权，整个部族改名为贵霜。秦国对月氏的了解并不多，只知道他们是游牧的胡人。
做秦国的邻居可不是件轻松的事情，韩魏赵等国都深有体会。不过，秦国只想着东进，还没心思去管西边的胡人。月氏的西迁是被匈奴逼的，他们之间有着深仇大恨。
西汉初年，汉朝不得不和亲纳贡，才换来自身的平安，匈奴的气焰极其嚣张，竭力压榨西域各国。月氏不肯服从匈奴，坚持反抗，战争进行了很多年。
公元前176年左右，国小力弱的月氏终于被彻底击败，损失惨重。为了防止被吞并，大月氏举族西迁，逃向更加广阔的西域。一开始，月氏抢占另一个部落乌孙的地盘，乌孙部落便投靠匈奴，又杀了回来，把月氏打得狼狈西逃。
少部分月氏留在祁连山附近，被称为小月氏，西迁的月氏则被称为大月氏。几十年后，大月氏终于在中亚的阿姆河流域定居下来。而乌孙复国成功后，同样由于遭到匈奴的压迫，迁移到西域，又与大月氏成为邻居。
公元前139年，东亚发生了一件影响深远的大事，张骞出使西域，目的是联络大月氏一同抗击匈奴。张骞没想到大月氏已经跑得那么远，只好一路找过去，正好把西域的情况给搞清楚了。
张骞克服千难万险，从匈奴人手下死里逃生，最后终于找到大月氏时，他们却表示已经不想找匈奴人报仇，只想好好地过日子。而真实的原因是大月氏前不久被乌孙打败后，逃到更靠西的地方，发现了一片新天地。
当时的阿富汗地区在希腊人统治下，仍然保留着亚历山大时代的军事风格，自然不是东方游牧民族的对手。大月氏夺取大片土地后，决定向更弱的南方发展，征服印度去。
也差不多在这个时候，大月氏的贵霜部落夺取最高统治权，灭掉原来的王族，整合大月氏和被征服地区的部落，建立起贵霜帝国。吞并花剌子模和印度北部后，贵霜帝国的疆域和500万的人口规模，勉强能与另外三个世界帝国看齐。
印度的佛教文化对贵霜帝国的影响非常大，大乘佛教就是此时开始通过贵霜传入中国。不少僧人来中国传教，中国的高僧也到贵霜取过经，唐朝的玄奘大师只是想学习前辈，寻找最本源的佛家思想而已。
大概是从西域国家听说了汉朝与匈奴争霸的事情，贵霜也想来占点便宜，派人找到当时的西域都护使班超，声称是大月氏的后人，要求与汉朝和亲。
对于这种厚颜无耻的要求，班超理都不理，直接让他们滚蛋。打匈奴的时候看不见你们，现在冒出来想娶大汉公主，想得太美了，有多远滚多远。
贵霜帝国自打建国以来，从来没有受过这样的羞辱，立马集结起七万人马朝西域杀来。这支大军比匈奴鼎盛时军队的规模还要大，因而引起了西域各国的恐慌。班超手里的汉军只有一、两千人，显然难以阻止贵霜大军的进攻。
可是班超丝毫没有慌张，他一边下令西域各国动员军队，配合汉军作战，一边让贵霜大军队将要经过的各个城市和绿洲全部坚壁清野，不留下一粒粮食。
西域各国军队加起来的总人数虽然不少，但相互配合比较差，很难抵御贵霜大军。因此，班超并不打算与敌人硬碰硬，而是计划诱敌深入，骚扰切断敌人的补给线，等他们粮食耗尽后，再发起进攻。
战局的发展果然像班超预料的那样，贵霜大军气势汹汹而来，却找不到敌人，只能盲目地在沙漠里武装大游行。大月氏当年在西域就不怎么受欢迎，要不然也不会被挤到边缘地带去。现在贵霜大军想凭着当年的交情，找龟兹国买粮。
没想到，班超早就料到这一着，派人埋伏在通往龟兹国的路上，专门截杀贵霜的使者。就算使者能侥幸钻进龟兹，龟兹王也不敢卖粮食给他们，班超早已发布严厉的命令：凡是私通贵霜军队的国家，都被视为背叛大汉，必将受到严惩。
班超估算贵霜军队的粮食已经耗得差不多时，才率领汉军与西域联军出现在他们的周围，摆出准备决战的架势。贵霜军队见势不妙，只好派使者议和，答应撤回贵霜，不再骚扰西域。
班超觉得如果把这七万人给逼急了，拼个鱼死网破的话，就算最后能打赢，也必然会付出巨大的代价。更何况西域联军的实际战斗力让人担心，与其拼个两败俱伤，不如同意他们的请降，才是最有利的。
贵霜大军的远征就这样虎头蛇尾地结束了，从此贵霜帝国走向衰落，退出历史舞台，最终像其他进入印度的民族一样，融入了这个人种博物馆。如今的贾特人就是贵霜人的后代，总人口约8200万，在印度占有相当的地位。
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