站在岳麓山上向北望去，在距临洮县城北约5公里的洮河西岸有一座山。在早晨的阳光下，山的阴影酷似一个圆形的太极图，而一到下午太阳偏西时，山的阴影又变成了一个反方向的太极图。
太极
传说在春秋时，道教学说的创始人老子西来在临洮讲道传经。那时人们不分时间，不明方向，天地间阴阳不调。老子每天早上登上东山给徒弟们传授道家真经，可是由于大家不知道时间，徒弟们总是不能按时前来听讲。他发现县城北边的洮河西面有一座与众不同的山，早晨一片光明，傍晚全是阴影，便对众徒弟们说：“我在那座山上点一个太极图，让你们掌握时间和方向吧。”
