在明武宗的后宫之中，有个李凤姐的女子非常出名，而且传奇故事很多，甚至成为了戏曲《游龙戏凤》的主要人物。只不过，《游龙戏凤》中的李凤姐，是被明武宗始乱终弃，被扔在居庸关，抑郁而死。她的坟茔被称为“白凤冢”，至今仍是“关沟七十二景”之一。
李凤娘在历史上确有其人，原型其实就是明武宗朱厚照的宠妃刘美人。但是，刘美人并没有被明武宗厌弃，而是一生宠爱。历史上关于她的故事，甚至比戏曲中更要离奇，更不可思议。
明武宗生性贪玩，经常出宫巡视，但不管是大张旗鼓出去，还是乔装打扮，微服私访，都要带着刘美人前往。在史料记载之中，宫中其余的女子，都留守后宫，忍受无尽的寂寞，包括夏皇后在内。
平时一同外出，还是一段佳话，偏偏朱厚照玩心重，在出征打仗的时候，还想将刘美人带在身边。那是宁王朱宸濠杀死朝廷命官，举兵谋反之际，形势一度非常危险。其实宁王抱着不轨之心，已经不是一天两天，而是蓄谋已久的。然而，朱厚照根本无心察觉，直到祸事的来临。
朝廷军因为没有准备，一度吃了大亏。然而，朱厚照却异常兴奋，他本来就喜好打仗，将这件事当作展现自己能力的大好时机，想像朱元璋、朱棣一样，平定天下。不过，与两位祖宗不同的是，朱厚照还希望能和刘美人一同出征。
皇帝御驾亲征，对于朝廷军确实是一个巨大的激励。不过，古代打仗，没有将妻妾带上的道理，一方面是避免她们成为累赘，另一方面也是对女子的偏见，认为让她们一同出征，并不吉利。因此，即便是九五之尊，朱厚照也不可能明目张胆地带着刘美人出发。
不过，明武宗确实聪明，他想出了一个极好的主意。那就是自己先率领大军先行，等过了三天之后，再派人来接刘美人前往。这确实是一个浪漫的皇帝，实现自己浪漫的理想，有美在侧，千军万马，何等的惬意人生！
结果，刘美人比他更浪漫，或者说更矫情。既然是明武宗约好偷偷派人来接，那必定是亲信之人，而且刘美人肯定也认识。但她却学着故事里的桥段，取下一根金簪，含情脉脉看着明武宗，让皇上不要忘记自己，并且以金簪为信物，叫来人拿着金簪来接自己。
我们可以想象，少年天子简直就沉醉在这样的剧本之中，兴奋异常。不过走到半路，他就发现出了两个意外。一是自己在纵马过桥时，将金簪颠掉了，为了寻找它，大军足足耽误了三天时间，而且还没找到！第二个意外是，他接到了情报，南赣巡抚王阳明已经将宁王叛乱平定，还活捉了宁王！
别人都是希望自己的臣子能干，朱厚照却恨透了如此能干的王阳明，硬生生抢走了本该属于自己的戏份。不过他仍然有办法，一方面隐瞒捷报，继续南下，另一方面派遣亲信之人去接刘美人。
自古打仗，只有谎报捷报的，没听说过还有瞒报捷报的，朱厚照可谓是开了一个先例。刘美人也奇葩，尽管接她的是亲信太监，也了解了朱厚照丢失金簪的前因后果，但她就是不肯随行：没看到信物，我不敢相信，不敢去。
如果是在幼儿园，刘美人一定是个乖宝宝，朱厚照听说后，也没有脾气，反而更生出怜爱之心。他亲自上马，昼夜兼行，风尘仆仆回去和刘美人相会。直到看到朱厚照本人，刘美人才欣然前往。
其实，这只是明武宗宠爱刘美人的一个小小实例。朱厚照每次下江南，都要带着刘美人，而且还在寺庙之中，留下“威武将军镇国总督及夫人刘氏”的名号祈福。直到嘉靖上位之后，感觉这样实在不成体统，才让人悉数抹去。
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