人类是一种高级别的动物，地球上没有任何一种生物的大脑能超过人类，不过在非人类生物中，你以为黑猩猩、海豚是世界上最聪明的动物，那你就错了，黑猩猩的智商只能垫底了，而蚂蚁的智商可以排名第二，世界上最聪明的动物你绝对猜不到是什么。
10、其他灵长类动物
在不少科学报告里，都把黑猩猩列为世界上最聪明的动物，而最近一项有关黑猩猩的研究发现，近100万年来，西非的某种黑猩猩能将石头做成石器时代的粗糙工具，而且它们还会敲碎坚果取食。石器时代的人类与这些黑猩猩的主要区别在于，人类的大脑最初由基因突变产生，体积更大，结构更复杂，脂肪更丰富。后来这种突变帮我们发明了火与烹饪，使我们获得大脑发展所需要的丰富蛋白质。
在一项当代的研究中，研究者将黑猩猩带到一个简易烤炉前，如果它们愿意，可以将食物放进烤炉里烹调。黑猩猩们立刻开始使用烤炉加热蔬菜和肉，比起曾经吃的生肉，它们更喜欢熟肉。研究人员发现这些黑猩猩勇于冒险——它们会为了陌生的“过程”和更好的选择而放弃已有的食物。最终的研究结果表明，它们有可能在未来使用火。
9、浣熊
相信很多人绝对想不到，看起来傻乎乎的浣熊也是世界上最聪明的动物之一吧！浣熊比熊小也比熊更多才多艺，比鼠大也比鼠的寿命长，此外它的前肢比狗的前肢更敏捷。经历了全新世的环境变化后，浣熊家族兴盛起来。1907年进行的一系列心理学研究发现，浣熊在认知方面胜过狗，水平与猴子不相上下。
研究人员尚未发现证据能够说明这种典型的独居动物之间的社会凝聚力或联盟关系有所增加，但浣熊似乎面临着选择压力，使它们放弃单独的觅食行为继而转向集体生活。
8、啮齿动物
啮齿动物种类繁多，是具有高度社会性的杂食动物，它们的代际更替迅速且具有极强的适应能力，其中老鼠还有惊人的高级认知能力与社交能力。
理查德•道金斯（Richard Dawkins）在研究动物意识时曾讨论过老鼠，他指出，1986-1991年的实验表明，老鼠可以将环境中偶然出现的气味信号与所见到的其他老鼠的结果联系起来，从而改变自己的取食嗜好。这能帮助它们选择最安全最健康的食物。老鼠可以很快接受代际间的取食“传统”，从而集体学会避开有毒的食物。同时期的另一项研究还发现，老鼠之间存在利他主义，它们会为了帮助溺水的同伴而放弃巧克力。
7、狗
我们普遍认为早期人类驯养狼并把它们培育成我们知道并喜爱的狗，但最近一项有关犬类的研究对此提出质疑。同一时期的流行观点还认为，随着狼逐渐学会利用人类社会获得食物，它们在人类居住地的边缘开辟出自己的生态位，狗与狼的界线变得更加模糊。
犬类的进化是连续不断的。随着全新世的到来，我们那些可能还没这么忠诚的伙伴似乎找到了适合的方式得以生生不息并适应新的环境，这其中也包括狼与北美郊狼杂交产生的具有侵略性的品种。家犬确实会向人类学习从而提升他们自己的感觉能力。这样它们就可以很快学会完成新的任务，例如通过模仿学会开门。
6、海豚
海豚是一种哺乳动物，它让认知科学的专家们挠头。鲸目哺乳动物，即水生哺乳动物，它们的交流效率是灵长类动物的20倍，主要因为它们的主要感觉是听觉。人类也会用听觉进行交流，但我们更习惯视觉信息。密歇根州立大学的研究人员表示，海豚可以用声呐互相传递简单的图像。海豚大脑中与情感和认知相关的部分看起来更加高等，但这很难进行验证。这一部分与实际的认知功能之间有多大的联系仍然存在激烈争论。
海豚是否有表达能力这一问题难倒了认知科学，但研究人员已成功地教会宽吻海豚由声音和姿势构成的简单语言。最近又有证据显示野生海豚会使用有明显特征的哨声，其作用与人类的姓名类似。海豚会使用简单的工具，但它们没有能够抓取物品的手指或脚趾，也无法操作并掌控它们的环境。
5、乌鸦
就认知来说，新喀鸦的表现堪称优秀。一只绰号为007的乌鸦完成了人们为动物研发的最复杂的工具使用测试。另一绰号为“贝蒂”的乌鸦能以最快的速度将金属丝弄弯制作成简单的工具。这类物种的能力迫使研究者转变动物认知的研究方向，并重新评估鸟类智力与潜能。
华盛顿大学的约翰•马兹鲁夫（John Marzluff）对鸦科鸟类进行了研究，他发现乌鸦会教彼此认识有威胁的人类。在这个测试中，乌鸦一见到戴着“危险”面具的“物体”就会进行反抗，因为这个“物体”之前曾威胁过它们群体中的其他乌鸦。由于预先在群体中进行过交流，并预测了到即将发生的事情，因此乌鸦们都对这个坏人做好了准备。
4、
新西兰南岛的进化史上曾发生过奇怪的事。与陆生哺乳动物的彻底隔离造就了新的生态位，并为鸟类带来新的选择压力，产生惊人的结果。当人类踏足新西兰时，当地的乌鸦败在人类手下，而啄羊鹦鹉则继续洗劫车辆和垃圾箱。
啄羊鹦鹉是一种高山鹦鹉，其认知能力可媲美黑猩猩。特别引人注意的是，它们在行动之前会采取战略约束措施，还学会了用石头作为物物交换的筹码换取食物。
3、章鱼
动物伦理学家已经指出，中枢神经系统是意识的指示器。但这个说法存在的问题是，章鱼明显具有意识，但它们没有中枢神经系统。章鱼从水族馆中“越狱”逃跑，爬过房间从其他的水箱中偷走牡蛎，根据看到的线索对不同的人表现出不同的行为，这样的故事比比皆是。
尽管章鱼的智力测验成绩能与很多哺乳动物相媲美，但它们已存在了2.3亿多年。有记录表明，章鱼会做游戏并能使用工具，且每条章鱼都有独特的个性，就像人一样。章鱼触手上的每一个吸盘都能独立抓取，如同人的拇指与食指，具有极高的机械灵活性，能够敏捷地操纵物体，这让灵长类动物十分汗颜。但章鱼独来独往，杜绝社交互动。它们的寿命也只有三到五年。
2、蚂蚁
我们在考虑高等感觉力时，往往会忽视那些节肢动物，但有一些节肢动物聪明得惊人。各种各样的甲壳纲动物每次都能认出并记住彼此至少24小时，跳蜘蛛能够在一定程度上有战略性地搜寻猎物。
一只蚂蚁很难赢得诺贝尔奖，但一群蚂蚁团结起来就能取得一些非凡的成就。这种团体由互相紧密联系的工蚁组成，被称为“超个体”，它们通过复制简单的个体行为建立复杂的模式，从而解决问题。但是一只蚂蚁也并非愚不可及，有研究证明，在蚂蚁集体中存在学习与利他行为。
有些脑洞大开的人往往将蚁穴比作人类的城市，这其中的理由倒也充分。蚁穴的结构非常复杂，某些蚁穴由上百间相互连接的小房间构成。即使是一个普通的蚁群也可以依靠个体的智慧，利用信息素与遗传特征整合集体的力量从而战胜并捕获大型昆虫，将其他的侵略者挡在自己的领土以外。
1、菌丝体
杰出的真菌学家保罗•史塔曼兹（Paul Stamets）将菌丝体（遍布土壤的巨大而复杂的真菌菌丝网）看作具有感觉力的实体。实际上，他甚至将它们描述成智慧生物，就像自然界的互联网，能够连接并调整植物与生态系统的生命周期的各个方面。他还推测人类或许可以直接与菌丝体对话。
史塔曼兹反复强调，真菌菌丝体具有学习能力，并且能通过改变它们的生长模式来应对环境的变化，这两点是其智慧的重要标志。他引用Toshuyuki Nakagashi在2000年对粘液菌的一项研究证明，当菌丝网络面对一个问题时，它们会表现出学习的能力。Nakagashi的粘液菌能够占据每一条可能的路径，再排除所有堵塞且不必要迂回的通道，从而沿着“迷宫”最笔直的通路生长以通过“迷宫”。实际上，粘液菌能够如此高效地建造有效的生长网络，因此工程师开始利用它们协助解决大范围的资源分配问题。
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