大肠为人体内消化系统的最后部分，在小肠末端的回肠进入大肠处有回盲括约肌，它的功能是防止粪便反流至回肠，同时也可防止回肠内容物太快进入大肠，而是通过回盲括约肌后再进入盲肠，之后紧接着结肠。而结肠又可分成4个区段，包括升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠，最后到直肠与肛门。大肠，为人体消化系统的终点，在小肠消化与吸收营养成分后，剩余的食物残渣、无法被吸收之物质与水分就需要在大肠做处理。
而大肠的主要功能包含水分的再吸收、电解质的吸收、粪便成形与暂存。直肠为大肠的最后一部分，位于肛门的近端，功能为产生便意并传递给大脑，当大肠中的粪便量到达一定程度后即会通知大脑。肛门为直肠末端的括约肌，受到大脑意识控制收缩或扩张，具有排除粪便、控制排便的功能。
大肠癌的分类
大肠癌依其原发部位的组织来源不同可分为腺癌、淋巴癌、鳞状上皮细胞癌、神经内分泌癌、肠胃道间质肿瘤、黑色素细胞瘤等，其中绝大多数为腺癌。
大肠癌的致病病因
常有患者得知罹患大肠癌时心里会有许多疑惑，认为自己不抽烟也不喝酒，生活规律又有运动，不常摄取高油脂肉类或加工食品，蔬菜水果吃的量也不少，甚至有患者是常年吃素的。其实对于大肠癌确切的致病原因医学界目前尚不清楚，除了先天遗传造成的致病因素，环境也会影响致癌的机会，包含二手烟、空气污染、饮食、生活作息异常、压力，等等，还有可能造成肠道发炎的因素都有可能是造成大肠癌的幕后推手，因为肠道发炎可能会使肠黏膜细胞异常生长，发生癌病变的危险也就提升了。
目前医学界几项较明确的危险因素包含以下。
（1）家族史：家族成员中有人有罹患大肠癌的病史。
（2） 息肉症：息肉变性是目前医学界普遍认为最可能导致大肠癌的原因，其转变过程为大肠黏膜异常增生，形成良性腺瘤后再经变性成为腺癌。具有家族性多发腺瘤症或遗传性非多发息肉，或是非遗传造成之息肉症病史。
（3） 结肠炎症：有溃疡性结肠炎或克罗恩病病史。
大肠癌有哪些症状？
除了不明原因之体重减轻、食欲缺乏、感觉疲劳、反胃、恶心、呕吐等癌症共有的症状外，大肠癌也因肿瘤生长的位置不同而症状也有些微差异。
1：右侧大肠癌症状：较少有肠道阻塞症状；轻微贫血症状；右下腹可触摸到肿块；时常感到腹胀、饱胀感、腹部痉挛。
2：左侧大肠癌症状：易有肠道阻塞症状；排便习惯改变：腹泻、水泻、便秘，或是腹泻与便秘两者交替出现；有排便不干净或持续出现便意的感觉；粪便性状改变：解鲜红与暗红色血便，粪便形状细如笔。
大肠癌有哪些治疗方式呢？
大肠癌的治疗方式会依据TNM分期中肿瘤的大小、位置、侵犯程度及有无淋巴结及其他器官转移来评估，主要有外科手术治疗、化学治疗、放射治疗等。医师选择适当的治疗方式除了看分期以外，也会考虑患者的年龄、身体状况、治疗积极程度，并且与患者讨论各种治疗方式的利弊风险后共同决定。
1：外科手术
为大肠癌最主要的治疗方式，将癌病变位置的结肠段切除，并且清除周围淋巴结。
（1） 传统手术：使用开腹进行手术治疗，视肿瘤大小与扩展状况采局部切除或根除，适用于肿瘤较大、侵犯周围器官较深的患者。
（2） 内镜微创手术：使用腹腔镜来进行手术治疗，可降低疼痛与外观伤口大小，术后恢复期较短，可以较快进食与出院，适用于肿瘤较小、尚未侵犯周围器官的患者。
（3） 人工肛门（造口）： ① 左侧结肠切除：多数患者可以直接做肠对肠吻合，少数特殊状况才会作暂时性或永久性造口，如部分中段或最下段之直肠癌患者，或是阻塞性且无法切除的直肠癌或乙状结肠癌患者才需要。左侧大肠造口的粪便大多可成型，初期可能排便次数会增加，可以经由训练每日定时灌洗来达到定期排便目的。
② 右侧结肠切除：切除末端回肠、盲肠、升结肠、横结肠，可能设置暂时性人工肛门，使后段肠道休养，避免粪便污染，初期可能出现短暂腹泻症状。一段时间后经医师评估可以解除人工肛门将会与原本肠段接合。
2：化学治疗
俗称化疗，分辅助性化疗及缓解性化疗。即使用一种或多种药物一起治疗，治疗方式包含口服或静脉注射等。将化疗药物通过全身血液传送来破坏癌细胞。辅助性化疗的目的在于尽可能减少部分有转移但侦测不到的癌细胞，除了能降低手术后复发概率外，也有预防未来转移的作用。缓解性化疗的目的则在追求生命的延长及症状的缓解改善。
3：放射治疗
利用具穿透力的游离辐射来破坏癌细胞的DNA，常与手术或药物配合使用，通常用在直肠癌患者。于手术前使用可达到缩小肿瘤体积、减少手术范围的作用，于手术后使用则可减少局部复发率。
4：靶向治疗
通过分子生物技术直接阻断癌细胞的生长与修复能力，利用药物标的专一性杀死癌细胞，避免伤害正常细胞。但非每个患者都适用靶向治疗，需有特定肿瘤标记才有疗效，因此需与医师讨论何种治疗方式较合适，通常适用于第4期患者。
抗癌卫士温馨寄语
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