著名文学大家、青岛的旧客梁实秋先生，他在文章中写道，"我们中国人一向是把洗澡当做一件大事的。"这一点都不夸张，自古以来，洗澡这件事，最早都被作为一项严肃的礼仪性活动而存在的，后来才逐渐从士族社会流行到普通的民间。
"沐浴"起自西周 明代太监专管皇帝洗澡
东汉许慎《说文解字》云，“沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。”在古人看来，清洗身体是非常细致的，只有"沐、浴、洗、澡"四样凑齐了，才算真正的洗澡概念。那么"洗澡"最先是如何产生的呢？相传在西周时期，就有了洗澡的仪式，称为"戒"，是在祭祀天地诸神和先祖的时候，需要沐浴净身，并持斋多少天，以保持身体和心灵的纯净，避免对神灵不敬。另外，在会见重要客人或者臣子觐见皇帝的时候，也要"沐浴更衣"，把自己颜值和形象提高一下，表示对皇帝的尊重。
秦汉时期，沐浴这件事情，慢慢的由礼仪性活动，转变为清洁习惯，但也只限于贵族阶层，比如官员会有专门的"洗澡假"，每五天给假一次，回家洗澡洁身，毕竟不能臭乎乎的上朝，把皇帝熏坏了。这个假称作"休沐"，列入官员礼仪规定的。
明代时期，洗澡的事情被更加重视，皇宫里甚至有了专门管理沐浴的部门，属于内廷宦官四衙署之一，称为"混堂司"，与惜薪司、钟鼓司、宝钞司并列，专门负责管理皇宫内院，特别是皇帝陛下沐浴之事。《明史·职官三·四司》的"四司"篇中，记载"混堂司，掌印太监一员，佥书、监工无定员，掌沐浴之事。"
儒家礼制森严 洗澡也有许多规矩
崇尚"礼制"的儒家，为中国古代日常行为制定了严格的规范，洗澡也在其列。四书五经之一的经典名著《礼记》内则篇记载，"世子生，则君沐浴，朝服，夫人亦如之。"，说的是，当一个国家的太子出生时，作为国君和第一夫人，都要沐浴洁身，穿上朝堂正装，去参加新生儿的诞生礼。还记载了，如果是诸侯的庶子出生，在新生儿三个月后，生母要沐浴朝服，去朝见国君汇报情况。从这个情节来看，沐浴其实是古代贵族仪轨的重要组成部分之一。
作为朝夕相处的夫妻礼仪，尽管可以同床共枕，但是有"不共福浴"的要求，即妻子和丈夫不能共用一个浴室，更不用说洗"鸳鸯浴"了，这是伤风败俗的举动。不是夫妻的男女之间，禁忌就更多了，"男女不杂坐，不同椸枷，不同巾栉，不亲授，"要求男女不能混在一起坐着，不能用同一个衣架、毛巾和梳子，使用物品不能相互传递，这源于"授受不亲"的观念。
在尊老敬老方面，对洗澡也有具体要求，"五日则焯汤请浴，三日具沐。其间面垢，潘请聩；足垢，焊汤请洗，"五天烧水为长辈洗一次澡，三天烧水为父母洗一次头。如果中间有父母的脸和脚脏了，就要及时清洗干净，实在让如今的"啃老族"、"弃老族"汗颜。
清代到民国 澡堂走入百姓家 服务花样繁多
进入清代，民间公共浴室因普通民众的卫生需求而兴起，其实最早的公共澡堂和浴室出现在经济发达的苏州地区，后来才逐渐全国经济条件较好的城市和通衢枢纽普及开。公共浴室又叫"堂子"，去洗澡则称为"混堂子"或"进澡堂"。轻轻巧巧一个"混"字，将洗澡的潇洒随意和鱼龙混杂，表现的淋漓尽致。混堂子，全世界最公平，交上钱就可进去泡澡享受。
在清代的澡堂里，可不仅只有洗澡一样事情可做，特别高级的堂子里，可以提供食宿，喝茶、吃点心，聊天、会友，搓麻打牌（骨牌），还可以眯一觉，有些像如今洗浴中心、休闲会所和茶楼棋牌室的结合体。清代扬州学者石成金，把"剃头、取耳、浴身、修脚"四件事，取耳就是掏耳朵，扬州人把这些当做最佳享受，又有"三把刀"之说，认为这是人生最大的幸福。这位大文人说的几样乐事，大多数混堂子里都能够提供，而且基本都是标配项目，有专门的手艺精熟师傅提供服务。有了诸般花样，新的不公挡不住也就产生了，囊中钱就是分水岭，穷苦百姓们主要目的还是洗澡，搓搓身上的泥垢嘛，也不必计较公平与不公平了。
与社会的阶层区分一样，作为洁身的堂子，也有贵贱之分、普通和高档之别。堂子里除了像平民使用的多人大通间，还有比较讲究的雅座，供贵族使用的雅座里布置精巧，品味十足。其实，通间里热闹适意，雅间里素净安闲，各有各的好处，按需选择，童叟无欺，《戏说乾隆》里的四爷，不也混过大众堂子么。当大家在雾蒙蒙里"袒诚"相见的时候，有钱也好，穷困也罢，就算富贵有命，这副臭皮囊原本就无啥区别。
混堂子的逸闻趣事 明代关于洗澡最有幽默感
沐浴，从贵族享受，到真正进入寻常百姓生活，是在明清时期。这也是社会经济发展，市民阶层需求扩大的结果，各种往来贸易的繁荣，把南方沐浴习俗带到了北方诸地，而服务行业的发展，则为沐浴的各种配套技艺提供了可能性。作为中国大名鼎鼎的屠呦呦，她的明代先祖中，有一位号称"憨先生"的屠本畯，出自书宦世家，曾经把"澡身"与"把玩"、"亵香"、"诵名言"并列为四大精神享受。
明代有一类讽刺小品文，称为笑话集，有《笑林广记》、《笑得好》、《精选稚笑》等，其中尤其以清人编辑的《笑林广记》传播最广。这里选择三篇，权当博诸位一乐。
《笑林广记》卷五有《混堂漱口》一则，讲到"有人在混堂洗浴，掬水入口而漱之。众各攒眉相向，恶其不洁。此人贮水于手曰，诸公不要愁，待我漱完之后，吐出外面去。"用飘着沉垢的污水，捧起来漱口，本身就需要心理素质很高，偏偏此君还要替人着想，把"漱口水吐到外面，担心污染池水"，行为也算可爱，却领会错了诸人意思。
明人陈眉公《时兴笑话》有一则笑话，说道，某家留客吃茶，苦无茶叶，往邻家借之，久而不至，汤滚，则加以冷水，加之以久，锅都添满，妻谓夫曰："茶是吃不成了，留他洗了浴去罢。"妻子之言其中不乏怨气，茶叶借不来，临时将就以沐浴待客，这个主意，可算呆萌到可爱，也从侧面反映出平常人家洗澡的一些方式，大锅烧水，即可沐浴。
明代《精选稚笑》中，描述了一次澡堂失窃的搞笑事情，说，义官奔走汗甚，因就混堂浴，浴毕而起，大衣小衣已被人偷去，正喧嚷间，主人诮其图赖，义官愤甚，乃戴纱帽着靴，以带系赤身，谓众人曰："难道我是这等来的。"说的也是，谁会戴着帽子穿着鞋子，而光着屁股出门呢？义官的这个辩解，确是让人无可反驳。
除了笑话，澡堂里也有恐怖故事。据说，有一个专门在澡堂子里游荡的妖怪，会在人们洗澡洗到舒服的时候，把人拖到泡澡的池子底淹死，这个怪物就叫"混堂公公"。想来这也是过去的人们，对科学的不理解，以前的堂子都是封闭状态，没有现在的天窗，当蒸汽溢满整个房间以后，氧气就变得稀薄，加上热水加强了身体血液的耗氧量，泡澡的人出现缺氧昏迷的情况下，就会失去意识向水池底滑下去，造成溺水死亡，这并非是什么"混堂公公"的手段。所以，要么科学知识很重要呢，因为这个被吓得不敢洗澡，就得不偿失了。
青岛第一家澡堂"三新楼" 历史悠久 气派十足
青岛的第一家澡堂，创建于中华民国元年（1912年），店主是来自黄县的丁氏家族。当时正值辛亥革命成功推翻了两千多年的封建统治，孙中山先生在南京就任临时大总统，可说是国家翻天覆地，民众气象一新。所以，青岛这家充满民国气息的澡堂，就叫做"三新楼"，即"国家新，店面新，人气新"之意。说起来，这个名字还是很有些时代意义的，店主人像是动了一番脑筋。据说，澡堂开业时，市里的主要官员亲自到场剪彩庆贺，各大铺面商圈的老板业主，都到店里捧场，可说是热闹非凡。
三新楼的店址，定在民国青岛最热闹的中山路商圈，保定路12号。这里的客户群，主要是在青的达官贵人和社会名流，特别是周边的名企业主和洋行老板，为了达到他们的满意，让他们成为老客户和口碑客户，三新楼的服务是比较高档的，内部楼层分布也很明确，比如房间分为雅座和官座，雅座是三新楼中档次比较高雅的，而官座是专门预备给地方高级官员使用的，根据需要还专门设有高档的盆浴单间。
三新楼除了洗澡之外，有按摩、推拿、搓背、敲背、修脚、拔火罐、刮痧等项目，还有剃头、吹风，甚至洗衣、品茶等服务，雇佣的员工都手艺很好，当然店里对职员的管理也非常严苛，浴室每天面对的都是地方高层人物，不仅员工和技工如履薄冰，即便是三新楼也要小心翼翼，不敢得罪任何客人，因为工作不慎，遭到责骂、体罚和开除的也不在少数。当然，这些星级服务，在底层的民众们是不敢想象的，阶层就在这衣食住行中表现的淋漓尽致。
三新楼里，修建了三个澡池，大约都在二十四平，池中水深一米上下，按照水温的区别，有温池、热池、高热池。大部分顾客选择温池，或全身浸入水中，仅留一颗脑袋喘气儿，或坐在池沿儿上，单把两腿浸在水里，治疗关节炎和腿脚疾病。高热池，很少有人受得了，即便使用，也是在池沿儿坐着，用手撩水擦身，像是传统中医热敷驱寒理疗。
洗完了澡，也不忙着就走，披上浴巾，在自己的房间或者大厅里找个床一躺，睡会儿觉，叫“眯瞪一会”，最是长养精神。大厅还有商品出售，比如香烟、茶水、水果、萝卜，躺着喝碗茶，吃几片青萝卜，或谈天说地，或神游天际，真可说是人间第一享受。这样的生活，也只能是兜里阔绰又有空闲的人，才能奢侈的境界，要不说"有钱无难事，无钱万事难"呢。
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