归化城是形成于明、扩建于清、兴盛于民国的一座塞外古城。这座古城从万历三年（1575年）建成后到后金崇德元年（明崇祯九年1636年）的半个多世纪一直是土默特部顺义王黄台吉、扯力克、卜失兔、俄木布和忠顺夫人三娘子（金钟哈屯）在漠南蒙古（鞑靼）的政治、经济、军事指挥中心。是清乾隆四年（1739年）前内蒙古乌、伊两盟及土默特左右两翼两旗政治军事首邑（中国历史地图集谭其驤）。康熙年间，抚远大将军费扬古军事指挥机构驻归化城右翼都统署。乾隆二十七年（1762年）后，绥远城设置，归化城便由政治、军事城渐渐转向商贸城。
站在北门城门楼上北望古丰轩、羊岗子
民国十年京绥铁路开通，归化城进入快速发展期，许多的京、津、冀生意人来到归化城办“洋行”，建商号。打破了晋商一统天下的局面。伴随着商业的兴旺发达，传统的经营理念模式已不适应新的环境。归化城著名的旅蒙三大号生意出现了滑坡，到民国十八年时先后关闭和倒闭。”由于归化城的城墙、城门制约了发展带来不便，于是在民国十三年（1924年）绥远警察署下令把归化城南门、东门、西门拆除，只留北城门楼做为归化城标志。南城门拆除后，使城里城外南北贯通，产生了北门内街，（民生北路、大北街）大南街。（民生中路）街中开创了：恒聚兴、忠义恒、祥源通、增盛魁、增兴源、得铭号、元复永绸布庄，人称绸布七大祥。鞋帽百货：德华兴、老三顺、大德成等。金银首饰店：宝华楼、天宝楼、饭馆：麦香村、凤林阁等，茶馆：中和元、广和元、德顺源、庆春源等。于是就有了“要穿绸缎恒聚兴、要买鞋帽德华兴、要打首饰宝华楼、要吃海味麦香村”顺口溜。产生了会j炙人口的新地名：羊岗子、大什字、皮裤裆、人市、西口子等，命名了195条街巷。城区内置区四即今天的玉泉区和回民区南部。从此归化城做为商埠盛行七十年，大南街留下“北京的王府井”美譽。
归化城内大北街旧照
1980年后，旧城区改造，呼和浩特市商业中心东移中山西路。今天的归化城虽以失去早日的商贸中心称号，确被打造成为呼和浩特市的旅游中心。1986年4月呼和浩特市被国务院命名为全国文化历史名城。
文曹建成2016年
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