四川自贡被称为中国的恐龙之乡，近日又一个恐龙足迹化石在四川乐山被发现，不过不是在荒郊野外，而是在一家餐厅里发现的，这可能是全世界唯一一个在餐厅被发现的恐龙足迹化石。
发现恐龙足迹化石的餐厅是位于四川省乐山市主城区的一家森林风格的餐厅，这是一个相当幽静的小院子，一眼撇去，只能看见几个积水的小坑和满眼绿油油的植被。
7月10日，欧先生在餐厅用餐时，发现餐厅院子里的坑凹有点不太对劲，因为欧先生所从事的工作是与石板相关，而自己又对古生物方面有着不小的兴趣，看过不少相关方面的书籍，所以他对这块坑凹十分上心，在经过数次仔细观察后，欧先生认为这很有可能是恐龙的脚印，随即联系了中国地质大学（北京）的邢立达副教授。
7月16日，邢立达副教授与自贡恐龙博物馆学者彭光照等专家组成的团队来到乐山这家餐厅对足迹进行了测量，经研究认定，这些“水坑”是两只体长约八米的蜥脚类恐龙留下的。它们在距今约一亿年前的古乐山干旱环境的河流边活动，留下这些足迹。
通过观看图片，大家应该也很感兴趣，这些水坑是怎么被判断为恐龙足迹化石的呢？
恐龙足迹化石是痕迹化石的一种，世界各地发现了许多足迹化石，它们为制造它们的动物的行为（以及足部结构和步幅）提供了重要线索。例如，单个物种的多个足迹化石，靠近在一起，表明该物种的“群”或“群”行为。
不同物种足迹的组合提供了关于这些物种相互作用的线索。即使是单一动物的一组脚印也能提供重要的线索，比如它是双足动物还是四足动物。通过这种方式，有人发现一些翼龙类在地面上时会使用它们的前肢进行意想不到的四足动作。
一只恐龙可以留下无数的脚印，但只留下一个骨架。那为什么恐龙足迹化石要比，恐龙骨骼化石少见很多呢？
因为要形成足迹的条件的十分严苛，必须要恰到好处。
地面的条件会影响足迹化石的形状、大小和深度。完美的形成，要求地面不能太硬或太软。如果地面太硬，打印出来的效果会很浅，显示的细节非常有限或根本不成形。如果地面太软，足迹可能会自行塌陷。如果这些印记幸存下来，它们看起来也会变形，一旦足迹形成，它们也很容易被破坏、填充或冲走。
在与恐龙死亡后需要迅速被覆盖，以尽可能多地保存骨头不同，足迹首先需要被太阳烤硬。根据条件，这将需要几天到几个月的时间，只有这样，一层泥土、灰烬或类似物才能帮助保护足迹。
1800年在美国马萨诸塞州发现的第一个足迹化石，由一位名叫 Pliny Moody 的农民发现，他发现了 1 英尺（31 厘米）长的化石脚印。哈佛和耶鲁的学者认为它们来自“诺亚的乌鸦”（西方的诺亚方舟神话）。
美国怀俄明州的红峡谷有很多恐龙足迹化石，据推测当时该地区是史前海洋的海岸 ，古老的海岸线或泥滩的松软地面是发现恐龙足迹化石的常见地点。
在某些地方，化石足迹使恐龙看起来好像是在极其陡峭的斜坡上行走，例如玻利维亚近乎垂直的 Cal Orcko 恐龙墙。但这是数百万年来地面地质发生巨大变化的地方，大约 2 亿年前，恐龙会在平坦的地面行走，那时的Cal Orcko还是一条河床。
所以专家们根据四川乐山的恐龙足迹可以推断，那家餐厅在几亿年前的白垩纪，很有可能是一片河岸或者泥滩。
通过恐龙足迹化石很难确认这个足迹是哪种恐龙留下的，例如，许多兽脚亚目恐龙的三趾脚看起来很相似，但不同种类的恐龙的足迹差距很大的。考古学家通常能够使用诸如印记的大小和形状等线索来识别是哪个恐龙群形成了足迹，地理位置和岩石年龄也有助于缩小潜在物种的范围。
专家还可以确定足迹是由双足恐龙还是四足恐龙留下的，双足脚印是由兽脚类动物或鸟脚类动物制造的。
兽脚类动物，例如 霸王龙、 重爪龙 或 迅猛龙，比鸟脚类动物的脚印更窄更长，兽脚亚目脚印通常具有细长的脚趾和 V 形状轮廓，鸟脚类足迹缺乏明显的爪痕，通常具有更圆的外观和更宽的手指。
甲龙类包括剑龙类和甲龙类、角龙类（例如 三角龙）和蜥脚类动物（例如 梁龙、雷龙）是四足恐龙。
角龙类、剑龙类和甲龙类的足迹之间的差异是微妙的。它们都有五个手指，但角龙类有四个脚趾，剑龙有三个，甲龙有三四个。剑龙和甲龙在时间和区域上重叠，因此区分它们的足迹可能很棘手。角龙类的生活比剑龙类晚得多，脚趾的数量有助于区分它们。
甲龙类的脚趾通常比角龙类长。此外，角龙类可能用指尖行走，因此不会留下掌纹，而甲龙类则将手掌平放在地板上行走。
蜥脚类恐龙的足迹是所有恐龙中最大的。它们的脚印又宽又圆，有五个脚趾。相比之下，手印却更小，轮廓呈新月状。大多数蜥脚类恐龙的手上都有爪子，虽然通常只在拇指上，但这些证据并不总是在足迹中看到，脚通常有三个爪子。
这次我们在四川乐山餐厅发现的恐龙足迹很明显就是蜥脚类恐龙，据专家团队推测很有可能是白垩纪早期雷龙的足迹。
这次在四川乐山发现的恐龙足迹化石为研究乐山白垩纪早期的古环境与古生态提供了新的信息，也为后续发现更多恐龙相关记录打下了基础，四川乐山会不会和自贡一样成为新的恐龙之乡呢？
这家餐厅发现的这个恐龙足迹化石未来也许会成为这一餐厅的亮点，大家如果有机会也可以去参观一下哦。
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