在冷兵器战争史上，能将间谍运用炉火纯青的，非十三世纪蒙古帝国莫属了。在战前，蒙古人尽量收集对方各方面情报，如道路、河流、防御工事等。他们还派间谍散布言论，鼓吹蒙古势力强大，任何抵抗都无济于事，使对手士气低落。
在西征欧洲时，蒙古军大量使用间谍，如速不台率军进攻欧洲，就派出很多间谍，侦察中欧各王国情况。奥地利首都维也纳，就曾爆出了惊人的蒙古间谍案。伯颜为了消灭南宋，派遣了一个叫尤宣抚的间谍，整整潜伏了八年，刺探了很多有价值的情报。
那么，蒙古帝国崩溃后，它的间谍制度被哪个国家继承走了？
可以这样说，它的衣钵被俄罗斯全盘继承了。蒙古人统治俄罗斯长达两个世纪，随着金帐汗国崩溃，直到1480年俄罗斯才独立。因此，俄罗斯人的日常生活深受蒙古影响，有大量蒙古语借字，邮政、税收、服饰也受蒙古影响，军法制度也是从蒙古学的。
因此，蒙古帝国的间谍制度，也被俄罗斯全盘继承过去了，作为服务君主的工具。伊凡四世在位后期，曾一度实行间谍恐怖统治，组成了一支人数为千人的 “特辖军”；彼得一世设立了“秘密办公厅”，负责抓捕和审查政治犯，加强了秘密侦探和间谍制度。
正是因为有这样的历史传统，俄罗斯间谍组织一直比较发达。前苏联的情报机构克格勃，以实力和高明而著称于世。苏联解体后，改制的俄罗斯对外情报局，与英国军情六处、美国中央情报局和以色列摩萨德一起并称为"世界四大情报组织"。
