十全老人新觉罗·弘历写了4万多首诗，可是后人一句话都记不住，大清276年国祚，只有一首诗能立得住脚，那就是龚自珍写的：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
龚自珍是一介书生，认为普天之下无堪用之材，甚至连小偷强盗也只是偷鸡摸狗，缺少江洋大盗的创造力和想象力，所以盼着能有天降异才拯救大清。
但是比龚自珍小两岁的魏源则提出不同看法，他认为朝堂之上“除富贵而外不知国计民生为何事，除私党而外不知人材为何物”，官员们一个个都是精致的利己主义者，“遇大利大害则动色相戒，却步徐视而不肯身预”。
也就是说，这事不能怪老天爷，而是缺少发现人才、尊重人才、孕育人才的社会环境。
发现这个弊病的也不只魏源一人，林则徐通过与外国人打交道发现，真正可怕的东西并不是鸦片，而是盲目自信和愚昧闭塞，他革职流放新疆前与魏源进行了一次促膝长谈，把自己多年收集和编写的文稿资料悉数交给魏源，希望魏源能写出一部开新图强的救世之作。
林则徐没有看错人，魏源废寝忘食，夜以继日，于1842年完成了50卷本57万字的《海国图志》，成为中国历史上睁眼看世界的第一人。
《海国图志》囊括了世界地理、历史、政治、经济、宗教、历法、文化及物产等各方面内容，对强国御侮、匡正时弊，振兴富强之路作了探索，正式提出“师夷长技以制夷”的观点。
1848年，魏源将《海国图志》增补后正式刊印出版，此时的美国尚处于南北分裂状态，还没有实现真正的统一，英国则完成了工业化，法国发生了暴乱和起义。
某种程度，当时的大清国仍然有着大把机遇和无限可能，可惜唯一清醒的林则徐将不久于人世，魏源写成的《海国图志》在朝廷那无人问津，变成废纸一沓。
反倒是此书传到日本后被视为至宝，几度翻印，争相传阅，对明治维新产生了巨大的思想启蒙作用，推动了日本走向开放自强之路。
用现在某些人的观点评价，魏源写《海国图志》没有警醒国人却促进了日本的觉醒自强，算不算递刀子呢？
电影《霍元甲》主题曲第一句唱道：
“昏睡百年，国人渐已醒，睁开眼吧，小心看吧，哪个愿臣虏自认”
对于大清来说，有多少林则徐、魏源都没用，臣民们把眼睛睁得再大也没用，关键是紫禁城里的人会不会睁眼、愿不愿睁眼，若故意装成瞎子，拿他们又有什么办法。
你永远叫不醒装睡的人，也永远带不动装瞎的人。
起床啦，睁眼啊，变革吧，昏昏沉沉的大清，像一个赖床的懒汉，被拖拽了无数次，可是无论如何心急火燎、洪水滔天、雷声滚滚，人家都不为所动，酣睡如故。
丧失的机会永远无法挽回，犯过的错误却会重来。
历史可以胡涂乱抹但公平之至，会对自以为是者给予严厉惩罚，只是苦了无辜的黎民苍生。
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