古希腊叙拉古王国,著名的科学家阿基米德,曾说过一句惊天动地的话:给我一个支点,我可以撬动整个地球……
在当时欧洲地中海的西西里岛,有一位国王拿出不少纯金,请一位金匠为他做顶皇冠。皇冠金碧辉煌,十分精致。但是有人怀疑,说这皇冠不是纯金的,里面掺有别的金属。
国王大为震怒,将金匠抓来拷问。金匠一口咬定是用纯金做的,并无掺假。而用秤去称,重量也跟原来的纯金相等。国王找不到别的什么证据,只好先将金匠关进牢里,待发现证据再行处置。国王便把当时著名的科学家阿基米德召来,让他来解开这个金皇冠上的掺假之谜。
阿基米德经过长时间的苦思冥想,仍然一筹莫展。有一天下午,阿基米德想洗个澡,提提精神。他一坐进浴盆,身子轻飘飘地浮动在浴盆里,盆里的水哗哗地溢了出来。站起来盆里的水又一下子浅了下去。这种司空见惯的现象让阿基米德觉得奇怪,就这样,阿基米德像小孩戏水一样,坐下又站起,站起又坐下,水一次又一次地涨起,退落,涨起。
突然,他眼睛一闪,跳出浴盆,奔到大街上,大声呼喊道:“我知道了!我知道了!”街上行人见他一丝不挂,大喊大叫,都以为他疯了。他只是一时激动,连忙找来衣服穿上,直奔王宫。
根据阿基米德的要求,当着国王的面,做起实验来。国王派人取来一块金锭,重量和金皇冠一样。阿基米德将金块和金皇冠依次放进同样大小的盛满水的罐子里。当水从罐子里溢出来的时候,分别用小碗把水接住,最后,将这两碗水一比较,发现溢出来的水并不一样多。
国王让人把金匠押来,让他看了一遍所做的实验。金匠还想抵赖。阿基米德说:“在科学面前,请你还是说实话吧。这个金皇冠和金块一样重,如果皇冠也是纯金的,两者的体积应该一样,那么在水中它们所排开的水的体积也应该相等。可现在皇冠所排出的水明显比金块所排出的多,这就说明,皇冠不是纯金的!”
在事实面前,金匠他最后招供:他用铜掺在皇冠里面,换下了一些黄金。
阿基米德所发现的浮力定律,也因此被人们称作“阿基米德定律”。这一定律在科学上有着巨大意义。在当今海上遨游的舰只,在水底游弋的潜艇,无一不遵循阿基米德定律所揭示的科学规律。
阿基米德晚年时,古罗马帝国兵临叙拉古城下,面对强敌压境,叙拉古人奋起反抗。年迈的阿基米德也不例外,他利用自己的聪明才智,根据所掌握的机械技术,设计了许多破敌装置,挫败了敌人的进攻。但是,由于敌人太过强大,叙拉古城终于被攻破了。
罗马兵进城后,他们却直扑阿基米德的住所。因为他们对阿基米德的惧怕,远远超过对叙拉古国王的惧怕。他们深知,阿基米德足智多谋,又富于爱国热情,不把他除掉,休想彻底征服叙拉古王国。到了住所却见地上蹲着一位两腮长满花白胡子的老人,聚精会神地对着地板沉思着,纹丝不动。这位年逾古稀的大科学家,通宵未眠,在思考着画在地上的几何图形,以至于连罗马士兵站在他跟前都浑然未觉。
直到利剑碰到阿基米德鼻尖时,这位老科学家才从数学的迷梦中惊醒,但他毫无惧色。推开了利剑,异常平静地说:“等一下砍我的头,再给我一会儿工夫,让我把这条几何定律证明完。可不能给后人留下一道还没有求解出来的难题啊!”
可话音刚落,残酷的利剑将一颗充满智慧的头颅砍了下来,一代科学巨匠不无遗憾地倒在地上,血流如注,淹没了他画在地上的几何图形。
科学的进步是不能阻挡的,侵略者只能砍下头颅,却砍不掉阿基米德在科学上的卓越功绩。
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