披荆斩棘出自《后汉书·冯异传》“异朝京师。引见，帝谓公卿曰。是吾起兵时主薄也，为吾披荆斩棘，定关中。”
披荆斩棘现比喻在创业和前进的道路上清楚障碍。
典故是讲东汉时期，光武帝刘秀在举兵造反时，不仅人手少，而且物资也是奇缺，可以说生活条件十分艰苦。因此呢，很多人就离开了刘秀团队。
但是有一个人，冯异没离开，一直鞍前马后，为刘秀操劳。
关于刘秀起兵时期，生活艰苦的例子有很多，此处就不在说了。
而且在公元25年，冯异出色的完成了平定汉中的任务。此时，就有一些小人进言说，冯异其人必有异心，不得不防。刘秀对这些置若罔闻，不理不睬。
在公元30年，冯异朝见光武帝刘秀。刘秀在朝中对大家说道“此人是我起兵时的一个主薄，在我建立帝国的道路上披荆斩棘，又帮我平定了汉中，当之无愧的为我国开国元勋之一。”
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