村口牌坊
宿迁网讯（记者 徐其崇 通讯员 夏中春）近几年，不少人都避开热门景点，去探索一些鲜为人知甚至是零商业化的原始风光，哪怕是一座小城、一个村落。是啊，好玩的目的地不一定是著名景点，也可以是自然，在一片林或一座山之后，发现一片豁然开朗、古朴清幽的世外桃源。宿城区蔡集镇牛脚淹美丽乡村，就是值得选择的好地方。
淹，苏北鲁南一带对较大水塘的一种称谓。一村一淹，这个时节，绿树环绕，碧波荡漾，鸟语花香。傍晚，沿河边漫步，不时有野鸭掠过，美不胜收。
蔡集镇于2015年4月启动建设“牛脚淹美丽乡村”，将优秀传统文化、民俗活动和水美乡村融为一体，打造出“最田园、最乡村”的“牛文化”主题乡村旅游之地。该项目规划建设范围北至宿邳路、南至民便河、西至引水工程线、东至250连接线，占地1000多亩。
村边，溪流淙淙，水车慢摇，古树映衬下，古宅处处。阳光透过雕花的门窗，映在明堂的地上，可窥见老人安详的脸庞。“古屋翠林花鸟鸣，小桥流水淌青石。”古风古韵的老宅秉承了传统文化遗风，从建筑样式到门楣布局，传承西楚大地荟萃的人文精神。
走进乡村，映入眼帘的是方正大气的牌坊，上书“牛脚淹”3个大字，两侧书写着映衬的楹联。“仰止疑无路，通幽别有天。”踏上平整的石子路，路边庄稼的香气扑鼻而来，不知不觉间，连绵数里的牛脚淹沉伏在脚下。清澈的水、新鲜的空气、浓郁的绿色，怎一个心旷神怡了得！
小村建筑
谈起牛脚淹，其中的神话传说还不少。据当地老汉介绍说，《睢宁县志》中记载（原隶属于睢宁）：春秋时齐国大将孙膑有超凡军事才能，天宫中玉皇大帝很是赏识，于是就派南极仙翁到凡间把孙膑召进天宫。孙膑进宫后，玉帝安排他做天兵统帅托塔天王李靖的军师。有一天，玉帝下御旨，命孙膑捉拿一只逃出天宫的神牛。孙膑接旨后，带上牛鞭，整整追寻了七天七夜，终于捉住这只神牛。于是他手牵神牛送往天宫，岂知在路过宿迁上空时，这头犟牛兽性大发，转头向孙膑逼来。孙膑拽出牛鞭，狠狠地抽了一鞭。神牛一扭屁股，这抽空的一鞭直落下来，重重地抽在地上，留下一条又深又长的鞭印。据传，这条鞭印就是古黄河。孙膑提鞭再打，神牛被打急了，连蹿带蹦，咆哮起来，嘴咬、蹄踩、角顶、尾巴甩。幸亏孙膑身经百战，且动作敏捷，只见他左躲后闪，辗转腾跳，并乘机连连出鞭。
好一场大战，他们从早上打到天黑，又从天黑打到天亮，神牛终于累了。孙膑一气之下，又整整抽了一百八十鞭，终于降服了这条犟牛。静下来一看，地上早已是深沟浅壑，踏出一个个巨大无比的蹄印。这些巨大无比的蹄印，后来成了四个积水的大淹塘。白驹过隙，沧海桑田，就只有现在看到的这个牛脚淹，一直还完好保持着当初的蹄形。此牛脚大淹子分为两个部分，东边是大蹄丫塘，西边是小蹄丫塘。据说，若是站在高处俯视整个大淹，更是酷似一个牛蹄印子。所以，当地人就把这里叫“老牛脚”。后来，由于口传之误，也有说成了“牛脚”的，就一直沿用至今日。
牛角淹一角
牛脚淹集深厚的文化底蕴、富集的旅游资源、优越的生态环境为一体，俨然成为宿迁为数不多的天然生态小湖泊。特别是淹中的水，深不可测，栖蛟潜龙，仙气十足，即使寒冬，也可见水中鱼虾结群。岸边四周良田百顷，地势平坦，阡陌交通，飞鸟翔集。
如此自然村落，离不开当地积极构建的“水管理、水安全、水环境、水生态、水文化”五位一体生态文明体系。千年神话永流传，淹塘演绎休闲村。这个自然质朴的水美乡村，就是“藏在深闺人未知”的牛角淹美丽乡村。
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